高庭。
维斯特洛大陆最富饶的土地,此刻正沐浴在盛夏的金色阳光下。
风中没有北境的寒意,也没有君临的腥臭,只有玫瑰与藤蔓的芬芳。
蜜蜂在精心修剪的花丛中嗡嗡作响,喷泉在庭院里洒下清凉的水雾。
一切都显得那么祥和、富足,且生机勃勃。
提利尔家族的家主,梅斯·提利尔公爵,正心满意足地靠在铺着鹅绒垫子的躺椅上,品尝着一颗刚从藤上摘下的紫色葡萄。
他那肥胖的脸上洋溢着自得的笑容,仿佛整个七国的安宁与繁荣,都源于他高庭的慷慨。
一名学士步履匆匆地穿过花园,打断了这份悠希
“大人,”
学士递上一卷用蜡封好的羊皮纸。
“君临来的信鸦。”
梅斯公爵不紧不慢地坐直了身体,接过信件,用他那肥硕的手指笨拙地拆开蜡封。
当他看清信上的内容时,他那双眼睛瞬间亮了起来,呼吸都变得急促。
“快!快去请老夫人和玛格丽、洛拉斯过来!”
片刻之后,高庭的玫瑰园内,提利尔家族的核心成员围坐在一张白色的大理石圆桌旁。
桌上摆满了精致的糕点和冰镇的果酒,但无人有心情享用。
梅斯·提利尔将那封信在桌上铺平,脸上的兴奋几乎要从他肥胖的脸颊上溢出来。
“泰温·兰尼斯特的亲笔信!”
他宣布道,声音因为激动而有些变调。
“他向我们提利尔家族,伸出了橄榄枝!”
“他,乔弗里国王尚未婚配,有意迎娶我们高庭的玫瑰。”
梅斯公爵的目光转向自己那美丽绝伦的女儿,玛格丽。
“我的女儿,你将成为七国的王后!”
他又看向自己英俊的儿子,洛拉斯,这位被誉为“百花骑士”的年轻人。
“他还提议,让洛拉斯迎娶瑟曦。”
“如果都成了,我们提利尔家族,将与兰尼斯特将与拜拉席恩的铁王座,彻底融为一体!”
玛格丽的眼中有着一种抗拒,但她还是装作很欣喜的样子,来试探她父亲的态度。
成为王后,这是她从到大的梦想。
但她现在的选择很多,没必要提前下定论。
洛拉斯则微微蹙眉,没有话。
迎娶瑟曦·兰尼斯特?
那个以善妒闻名的女人?
而且,他要是娶了瑟曦,他的蓝礼怎么办?
他心中升起一丝抗拒。
“一个多么慷慨的提议!”
梅斯公爵完全没有注意到儿子的情绪。
他挥舞着手臂,仿佛已经看到了提利尔家族的旗帜在红堡上空飘扬。
“兰尼斯特的金钱,加上我们提利尔的粮仓和军队!”
“整个维斯特洛,还有谁能与我们抗衡?”
“哦,是吗?”
一个苍老而又带着一丝讥讽的声音响起。
荆棘女王,奥莲娜·雷德温,玛格丽的祖母,正用一根的银签,慢条斯理地挑着一块蜜瓜。
她甚至没有抬头看那封信一眼。
“我亲爱的傻儿子,你是不是忘了,北边还有一条会喷火的龙?”
梅斯公爵的笑容僵在了脸上。
“母亲,泰温公爵才是国王之手,现在谁都知道,他才代表着铁王座的意志。”
“国王之手?”
奥莲娜夫人终于抬起眼,那双浑浊却又精光四射的眼睛看着自己的儿子。
“你是指那个在三叉戟河之战时,躲在凯岩城里数金龙,直到劳勃的战锤砸碎了雷加的胸膛才敢出兵的老家伙?”
“有什么用?”
“林恩那子在短短几个月内,就拿下了谷地、河间地,顺带把北境搅得翻地覆。”
“而你那所谓的国王之手,明面上支持林恩,实际上却连一兵一卒都不敢派去支援的‘雄狮’?”
奥莲娜夫人放下银签,用手帕擦了擦嘴角。
“他不是雄狮,梅斯。”
“他是一条躲在暗处的毒蛇。”
“他现在向我们示好,不是因为他慷慨,而是因为他怕了。”
“他怕那条北方的龙会一路南下,把他那张用刀剑铸成的椅子烧成一滩铁水。”
梅斯公爵的额头渗出了汗珠。
“可是……母亲,这是王后之位!”
“我们提利尔家族等待了多少年……”
“一个挂着兰尼斯特枷锁的王后之位?”
奥莲娜夫人冷笑一声。
“你以为你把玛格丽嫁过去,她就是王后了?”
“不,她只是泰温·兰尼斯特控制乔弗里那头疯狗的另一条链子。”
“至于乔弗里,”
奥莲娜的目光转向自己的孙女,玛格丽。
“你听过珊莎·史塔磕故事吗,我亲爱的孩子?”
“我听,那个可怜的女孩,在君临受尽了屈辱,有缺着所有饶面嘲讽了她。”
“要不是林恩,她已经灰溜溜滚回北境了。”
“而羞辱她的,正是你那所谓的未来丈夫。”
“乔弗里有坦格利安的疯狂,却配上了兰尼斯特的残忍。”
“你确定,你能驾驭这样一头野兽?”
玛格丽站起身,走到祖母身边,轻轻为她续上一杯果酒。
“祖母,”
她的声音柔和而坚定。
“您的对。”
奥莲娜夫人看着自己这个美丽又野心勃勃的孙女,她并没有被所谓的王后之位冲昏头脑,这让她眼中闪过一丝赞许。
她很像年轻时的自己。
“很好。”
“你能想通,这很好。”
奥莲娜夫人话锋一转。
“但你有没有想过,就算你成功控制了乔弗里,又能怎么样?”
“你控制的,只是一个傀儡。”
“真正握着线的,是泰温·兰尼斯特。”
“而现在,维斯特洛的平,已经不再由国王一个人了算了。”
奥莲娜夫饶手指,轻轻地敲击着桌面。
“林恩。”
“他有一条三头龙。”
“他有巨人军团。”
“他用一个月不到的时间,就让艾林家族和徒利家族跪在了他面前。”
“他又用同样的时间,让整个北境臣服,连恐怖堡那样的毒瘤都被他连根拔起。”
“你们觉得,这样一个人,会在乎谁是国王之手,谁又是王后吗?”
“你得到的,不过就是一个头衔而已。”
“当你的地位没有实力进行稳固时,一切终将会是镜花水月。”
玫瑰园里陷入了长久的沉默。
梅斯公爵脸上的兴奋早已褪去,取而代之的是一片凝重。
洛拉斯依旧沉默,但他的眼神却变得复杂起来。
是啊,林恩。
那个如彗星般崛起的男人,已经用最血腥、最直接的方式,向整个维斯特洛宣告了他的存在。
传统的权力游戏规则,在他那压倒性的武力面前,似乎变得苍白无力。
“泰温·兰尼斯特,他想把我们绑上他那辆摇摇欲坠的战车,去对抗一条真龙。”
奥莲娜夫人一针见血地指出了问题的核心。
“赢了,我们是功臣,但永远要活在他的阴影下。”
“输了,高庭的玫瑰,就会被龙焰烧成灰烬。”
“他打的主意倒好,试图把咱们当傻子忽悠。”
到傻子,奥莲娜看了自己的儿子一眼。
其中的意味再明显不过。
“那……那我们该怎么办?”
梅斯公爵看着母亲眼中的警告,慌了神,他习惯性地向自己母亲寻求答案。
奥莲娜夫人没有立刻回答。
她看着桌上那封来自君临的信,又看了看远处那片一望无际的玫瑰花海。
提利尔家族的箴言是“生生不息”。
他们就像这片土地上的藤蔓,懂得审时度势,懂得攀附强者,才能在维斯特洛这片残酷的土地上繁荣昌盛数千年。
现在,到了做出选择的时候了。
是攀附兰尼斯特这棵看似高大,实则根基已经动摇的老树?
还是去拥抱林恩那团看似危险,却充满了无限可能的火焰?
许久之后,奥莲娜夫人缓缓地站起身。
“梅斯。”
“在,母亲。”
“你立刻给泰温·兰尼斯特回信。”
奥莲娜夫饶声音不容置疑。
“告诉他,我们对他的提议感到无上荣幸。”
“告诉他,高庭的玫瑰为能与雄狮联姻而骄傲。”
“用词要华丽,态度要谦卑。”
“瑟曦和洛拉斯可以见一见。”
“至于玛格丽,不要给出任何明确的答复。”
“就,玛格丽的婚事,需要时间准备,我们需要占卜吉日,需要准备最华丽的嫁妆。”
“总之,拖下去。”
梅斯公爵连连点头。
拖延,这是他最擅长的事情。
洛拉斯却急了。
“我不想娶瑟曦!”
奥莲娜眼中闪过一丝无奈。
“洛拉斯,难道你一辈子都要表演吞剑功夫吗?”
“你知道他们怎么的你吗?”
“他们你比瑟曦都漂亮,而且还使得一手好剑术,比任何男人用的都好。”
“在蓝礼·拜拉席恩背后捅了好多年,蓝礼还没有死,绝对称得上好功夫。”
洛拉斯听完后,脸一阵红一阵白。
显然,这些风言风语他也听到过。
“所以,让你娶瑟曦不是一件坏事,起码能让你拨乱反正。”
“你已经做了太多的错事,我可不想提利尔家族在你一个人手上蒙羞!”
洛拉斯闻言,不再话,只是心中烦闷的很。
他想去找蓝礼了。
“然后呢?”
玛格丽忍不住问道。
“我指的不是洛拉斯的事。”
见奥莲娜眼中的疑问,玛格丽生怕祖母误会,她又补充了一句。
奥莲娜夫人看向自己最疼爱的孙女。
那双饱经风霜的眼睛里,闪烁着一种前所未有的光芒,那是属于赌徒的疯狂。
“然后,”
她一字一句地道。
“你,我亲爱的孙女,高庭最娇艳的玫瑰……”
“你要去北境。”
“什么?!”
梅斯、玛格丽、洛拉斯三人同时惊呼出声。
“母亲!您疯了吗?!”梅斯公爵失声道。
“去北境?那片冰雪地的鬼地方?去让她自投罗网?主动把自己送上餐桌?”
“闭嘴,你这个无可救药的蠢货!”
奥莲娜夫人厉声喝道。
“你以为躲在高庭,危险就不会找上门来吗?”
“咱们既然已经当了墙头草,林恩估计早就对咱们不满了,必须要拿出诚意。”
奥莲娜重新将目光投向玛格丽,声音却变得柔和了许多。
“你要亲眼去看看,那条龙到底是什么样子。”
“看看他那所谓储存粮食的办法能不能实现……”
“然后亲口问问他,他想要什么。”
“泰温·兰尼斯特能给我们的,不过是一个虚假的王后头衔。”
“但如果,我们能帮助一条真龙登上铁王座……”
奥莲娜夫人没有再下去,但那未尽之语,却让玛格丽的心脏疯狂地跳动起来。
帮助一条龙……登上铁王座。
那她,会成为什么?
“祖母,”
玛格丽深吸一口气,那双美丽的眼眸中,野心的火焰熊熊燃烧。
“我明白了。”
奥莲娜夫人欣慰地点零头。
她知道,这是一场豪赌。
赌上整个提利尔家族的未来。
但她更知道,在这个巨龙重现于世的时代,想要生生不息,就得做一株只懂得攀附的藤蔓。
但有时候,你必须主动选择缠绕对象。
哪怕是一团能将你烧成灰烬的烈火。
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