戌时，刘备正欲传膳，忽闻堂外亲兵来报：“主公，甄逸已在偏厅等候多时。”
刘备这才想起今夜约见甄逸之事。
“让他稍候，我即刻便去。”
偏厅内，烛火通明。
甄逸年过五旬，锦衣华服，面白微胖，一副富家翁模样。他坐在客席，看似镇定，手中茶盏却端了又放，放了又端，始终未饮一口。额角在烛光下隐隐见汗，浸湿了几缕花白鬓发。
厅外脚步声响起。甄逸如惊弓之鸟，慌忙起身。见刘备入内，当即长揖及地，声音发颤：“草民甄逸，拜见刘使君！”
“甄公不必多礼，请坐。”刘备入主座，命人上新茶。
甄逸不敢坐实，只挨着椅边坐下，双手捧起茶盏，指尖微颤，盏中茶水荡起圈圈涟漪。
刘备打量着他，温声道：“甄公深夜来访，不知所为何事？”
甄逸放下茶盏，起身再拜，这次几乎跪倒在地：“逸……逸特来请罪！昔年使君任常山太守，亲临寒舍，招贤纳士。逸有眼无珠，不识英雄，怠慢使君，罪该万死！今使君平定河北，威德广被，逸惶恐无地，夜不能寐，特来负荆请罪！”
他顿了顿，声音愈发卑微：“逸……逸愿献家产半数，黄金三万两，粮草十万石，布帛五万匹，战马千匹，以助使君安定民生，赎昔日之罪！只求使君……只求使君给甄家一条活路！”
罢，从袖中取出一卷帛书，双手高举过头，奉至刘备案前。
那是甄家产业清单，以工整楷密密麻麻书写，触目惊心。田亩、庄园、店铺、库藏、现钱、货物……林林总总，折价估算，何止百万金。
刘备接过，展开略扫一眼，心中暗惊。虽早知甄家豪富，却未料到竟至如簇步。这些财物，足可养十万大军一年有余，更可解幽州、冀州战后饥荒之危。
然而，他却将清单缓缓放回案上，淡淡道：“甄公不必如此。昔年之事，备早已忘却。彼时备官职卑微，名望不显，甄公谨慎行事，亦是人之常情。”
他端起茶盏，轻吹浮沫，语气平和：“今河北新定，百废待兴。战乱方息，物价飞涨，民生困苦。正需商贾流通有无，平抑物价，助百姓度过难关。甄家乃河北商界翘楚，诚信经营数十年，口碑载道。若能秉公营商，助我安定民生，便是大功一件，何须献产赎罪？”
甄逸闻言，心中稍安，却仍不敢大意，忙道：“使君胸襟如海，逸感激涕零！然献产之事，绝非虚言。逸愿立字为据，即刻交割！只求使君……给甄家一个效力的机会！”
刘备看着他惶恐中透着精明的眼睛，沉默片刻，终于点头：“既然甄公执意如此，盛情难却。备就代表河北百姓，笑纳了。”
甄逸心中大石终于落下，深深叩首：“谢使君！谢使君！”
然而他并未起身，仍跪伏在地，声音更低了几分：“然……然逸尚有一事相求，不知……不知当讲不当讲……”
“但无妨。”
甄逸抬起头，老眼中竟有泪光闪动：“女甄宓，嫁与袁熙为妻。今袁氏败亡，熙儿远在并州，生死未卜。可怜宓儿年轻守寡，孤苦无依，更兼……更兼……”
他似有难言之隐，顿了顿才道：“袁公之妻刘氏，认为宓儿不能为袁熙分忧，已代袁熙写下休书，将宓儿逐出了袁府。幸得使君仁慈，将其安置，才不至于流落街头。今宓儿已是自由之身，与袁氏再无瓜葛。”
甄逸重重叩首，额头触地：“逸……逸恳请使君，垂怜女，收纳甄宓，充作侍女婢妾，侍奉使君左右。一则全她衣食，二则……二则也算甄家报答使君收留之恩的微薄心意！”
罢，伏地不起，肩头微微颤抖。
厅中陷入沉寂。烛火跳跃，在刘备脸上投下明明灭灭的光影。
他看着伏地不起的甄逸。这一手献产献女，着实高明——以半数家资明志，是铺在面上的“表”；再将休弃后的女儿甄宓献上，是藏在底下的“里”。既表足了忠心，又摸准了我爱惜名声的心思，特意点明甄宓已是自由身。最妙的是那句“报答收留之恩”，轻轻巧巧，既全了我的颜面，也保全了甄家体面。此老……真真是个洞悉人心的高手。
良久，刘备缓缓开口，声音平静无波：“甄氏才德兼备，既然如此，备就收下了。”
甄逸浑身一颤，猛地抬头，眼中闪过狂喜，随即又是如释重负，连连叩首：“谢使君！谢使君恩典！逸……逸代女，代甄家满门，叩谢使君大恩！”
又了些商事细节，约定三日后交割财物，甄逸千恩万谢告辞。走出府衙时，他步履轻快，腰杆挺直，面上惶恐尽去，又恢复了往日富家翁的从容气度。
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