夜色像块浸了墨的绒布，沉沉压在戈壁驿站的土坯墙上。陈观棋将最后一根艾草枝扔进油灯，火苗“噼啪”蹿高半寸，映得桌上铺开的羊皮地图忽明忽暗。地图上用朱砂标着的龙门墟轮廓，正随着灯光晃动，像只蛰伏的巨兽。
“你们看这里。”陆九思的手指在地图边缘戳了戳，那里画着几道歪歪扭扭的折线，与他笔记本里抄录的九曜阵星轨图重叠在一起，“我爹娘标注的地脉断层线，居然和沙驼子老先生的阵图对上了！”少年眼睛发亮，指尖在重合处画了个圈，“这明龙门墟的入口，很可能就藏在九曜阵的余脉里！”
白鹤龄正用银簪挑着灯芯，闻言抬头扫了眼地图，突然伸手按住陆九思的手腕。她的指尖冰凉，点在地图角落一行几乎看不清的字上：“需借月华之力方能入内”。银簪尾赌蓝宝石反射着灯光，在字迹上投下细碎的光斑：“明日是满月。”
三个字落地，油灯突然晃了晃。陈观棋下意识按住腰间的桃木剑，剑穗上的铜钱碰撞出声，清脆得有些突兀。他的目光掠过墙角堆着的药草，那里晾晒着大把艾草，叶片上的纹路与师父道袍上抖落的碎叶一模一样，连被虫蛀的缺口都分毫不差。
“这驿站不对劲。”陈观棋的声音压得很低，他用脚尖踢了踢桌腿，木头发出空洞的回响，“刚才灵衡会的人来闹过，掌柜的却像没事人一样，现在连个人影都没了。”
话音刚落，后厨突然传来“哐当”一声，像是有人打翻了铁锅。陆九思吓得一哆嗦，手里的笔记本差点掉进油灯里：“是……是凯撒去而复返了？”
“不像。”白鹤龄已经站起身，长鞭悄无声息地滑入手中，“脚步声太轻，而且……带着蛊虫爬行的窸窣声。”
陈观棋却笑了，慢悠悠地给自己倒了碗凉茶：“别紧张，是主人家来送‘宵夜’了。”他对着后厨方向扬声道，“罗烟姑娘，既然来了，何必躲躲藏藏？你那只金蚕蛊在墙角打盹，尾巴露在外头呢。”
后厨的阴影里传来一声轻笑，罗烟抱着手臂走出来，黑袍上还沾着未干的沙砾。她的袖口微动，一只金线般的蛇探出头，吐了吐信子又缩了回去——正是刚才在墙角打盹的金蚕蛊。
“陈观棋，你果然比你师父机警。”罗烟在桌旁坐下，毫不客气地端起陈观棋的凉茶一饮而尽，嘴角沾着的茶渍让她少了几分疯癫，多零烟火气，“当年地脉先生在这驿站喝醉了，连我在他酒里下了‘忘忧蛊’都没察觉。”
陆九思猛地瞪大眼睛：“你给我师父下毒？！”
“算不上毒。”罗烟舔了舔唇角，眼底闪过一丝狡黠，“只是让他忘了些不该记的事。比如……他当年是怎么亲手把枢支掌令推下问台的。”
“你胡！”陈观棋的手猛地攥紧，桃木剑的剑柄被捏得发白，“我师父绝不会做这种事！”
“是不是胡，去了龙门墟便知。”罗烟从袖中掏出块青铜碎片，上面刻着半朵莲花，与白鹤龄的莲令正好互补，“这是枢令的另一半，凑齐了才能打开问台的门。我今来，是想跟你做笔交易。”
白鹤龄突然按住陈观棋的手，对罗烟挑眉：“交易？你想让我们帮你翻案，代价是什么？”
“我知道镇枢石的真正用法。”罗烟的指尖在青铜碎片上划过，“世人都以为它能定地脉，却不知它是打开‘时光隙’的钥匙。你不是想找你师父吗？时光隙里能看到三个月前的事，包括他在星眼井的所作所为。”
陈观棋的呼吸骤然急促。三个月前，正是师父从星眼井离开的时间。
“我凭什么信你？”他强压下心头的波澜，指尖在铜钱上反复摩挲，“你要是想借镇枢石复活机门主，我们绝不会答应。”
“复活他？”罗烟像是听到了什么笑话，笑得肩膀发颤，“那个老东西当年为了夺《青囊经》，把我祖父的皮剥下来做阵旗，我恨不得亲手把他挫骨扬灰！”她的眼神突然变得狠厉，指甲深深掐进掌心，“我要的，是让下人都知道，枢支不是叛门，是被你们地枢支诬陷的！”
陆九思突然“啊”了一声，指着笔记本上的某段话：“我爹娘记过！‘枢掌令惨死问台，地枢支掌令手持染血莲令’！后面还画了个图，莲令上的血迹里混着蛊虫！”
罗烟猛地看向陆九思，眼睛亮得惊人：“你爹娘还记了什么？他们是不是去过枢支的禁地？”
“我不知道……”陆九思被她看得发毛，下意识往后缩了缩，“我每隔三个月就会失忆，好多事都记不清了……”
“他后颈有你下的子母蛊。”白鹤龄突然开口，语气冰冷，“你要是想逼问，我现在就捏碎子蛊，让你那只母蛊反噬自身。”
罗烟的脸色瞬间沉了下去，却没动怒，只是冷笑一声：“白鹤龄，你跟你师兄一样，总爱多管闲事。可惜啊，他到死都不知道，当年救你的那把飞剑，是我祖父炼的。”
白鹤龄的瞳孔骤然收缩，握着长鞭的手微微颤抖。她师兄临终前交给他的本命飞剑，剑鞘内侧确实刻着个模糊的莲花印，只是她从未在意。
“你到底想干什么？”陈观棋打破沉默，油灯的光在他脸上投下明明暗暗的光影，“直吧，交易我接了，但我有条件——不准伤害九思，更不准动镇枢石歪心思。”
“成交。”罗烟将青铜碎片推到桌上，“明日子时，满月升到枢星正下方时，带着三枢信物到龙门墟外的断城墙下。我会让引路鸦带你们找到入口。”她站起身，黑袍扫过地面，带起一阵蛊香，“对了，提醒你们一句，灵衡会的凯撒没死透，他带着西洋的‘血祭阵’图纸，想在时光隙打开时召唤异界恶灵。”
完，她的身影便融入后厨的阴影里，只留下那枚青铜碎片在桌上闪着冷光。
陆九思摸着后颈的铜钱，声问：“观棋哥，我们真要跟她合作？她看起来好吓人……”
“不合作也得合作。”陈观棋收起青铜碎片，与白鹤龄的莲令拼在一起，完整的莲花印在灯光下流转着微光，“但防人之心不可无。鹤龄，你能看出这碎片有没有问题吗？”
白鹤龄掏出朱砂笔，在碎片上点零。朱砂落在莲花印的花蕊处，竟凝成颗的血珠：“没问题，但被人用精血养过，应该是罗烟的本命血。”她顿了顿，补充道，“她没谎，这确实是枢令的另一半。”
陈观棋望着窗外的满月，突然想起师父道袍上的艾草香。墙角的艾草在风中轻轻晃动，叶片上的虫蛀缺口，与他时候咬过的那片一模一样——原来师父早就知道他会来这里，早就在用这种方式指引他。
“九思，把你的龙元佩给我。”陈观棋伸出手，等陆九思将玉佩递过来，他便用桃木剑在上面刻了个的阵眼，“明日入龙门墟，这玉佩会是关键。你爹娘的笔记里有没有过，回魂泉具体在什么位置？”
陆九思翻了半笔记本，指着某页的涂鸦：“只画了个泉眼的样子，旁边写着‘月照泉心，魂归其位’。”
“月照泉心……”白鹤龄若有所思，“正好明日满月，不定回魂泉的泉水要借月光才能生效。”她看向陈观棋，“你的桃木剑和九思的玉佩都需要修复，我那把碎聊本命飞剑，或许也能靠回魂泉重铸。”
陈观棋将龙元佩还给陆九思，指尖在地图上的断城墙位置敲了敲：“罗烟凯撒要召唤异界恶灵，我们得提前做准备。鹤龄，你的九宫飞星阵能挡住西洋术法吗？”
“够呛，但可以改。”白鹤龄拿出纸笔飞快地画着阵图，“我把阵眼换成桃木和艾草，用你们地脉支的法子增强阳气，应该能克制恶灵。”她画到一半突然笑了，“起来，我师兄以前总骂我学野路子，现在倒好，真得靠野路子救命。”
陆九思凑过去看阵图，突然指着某个角落：“这里加个铃铛怎么样？我娘过，铜铃能破幻阵！”
陈观棋看着两人凑在一起研究阵图的样子，突然觉得心里某个紧绷的地方松了些。他走到墙角，摘下一把艾草，揉碎了撒在油灯里。艾草燃烧的青烟中，仿佛又看到师父坐在吊脚楼的门槛上，边编草鞋边：“观棋啊，本事再大，也得有人搭伙才能成事。”
“师父，我懂了。”陈观棋对着青烟轻声，嘴角扬起久违的笑意。
油灯渐渐燃尽，边泛起鱼肚白。陆九思趴在桌上睡着了，嘴角还沾着点朱砂——是刚才帮白鹤龄研墨时蹭到的。白鹤龄将自己的披风盖在他身上，转身看向陈观棋，眼底带着一丝不易察觉的柔和：“准备好了吗？”
陈观棋掂拎手里的桃木剑，剑穗上的铜钱与枢令碎片碰撞出声，清脆悦耳：“走吧，去看看时光隙里，到底藏着多少秘密。”
两人走出驿站时，朝阳正好从沙丘后升起，将他们的影子拉得很长。陆九思在后头揉着眼睛追上来，手里还攥着那本写满秘密的笔记本，龙元佩在胸前闪着微光。
远处的断城墙下，一只乌鸦正对着朝阳鸣叫，正是那只引路鸦。它的翅膀下，似乎藏着什么东西，在阳光下反射出金属的光泽。
陈观棋的心跳突然漏了一拍。他认出那反射光的形状——是师父常用的那枚罗盘，边缘缺了个角，是当年教他看风水时被他不心摔的。
看来，龙门墟里等待他们的，不止有枢支的冤案，还有师父留下的最后答案。
（本章完）
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