慕清绾猛地抽回手，凤冠碎片从掌心滑落，砸在案上发出一声脆响。她指尖还在滴血，那血却不是自己的——方才碎片映出长公主戴面具的幻影时，她强行以心头血压制反噬，血脉逆冲，竟将残影中一丝极淡的气息封入血珠。
谢明昭盯着她手腕上的伤口，没话。他知道那不是寻常损耗，是执棋者与宿命对撞留下的裂痕。
白芷跪在地牢中央的石板上，怀里抱着那个濒死的老者。老者胸口的梅花刺青已经开始溃烂，边缘泛着青黑，像是被什么从内里啃噬。他呼吸微弱，喉间咯咯作响，可手指仍死死抠着地面，仿佛在等一个交代。
“你到底是谁？”白芷声音哑了，“我娘临死前，若父亲尚在人间，必会寻到葬雾谷遗脉。你既知《毒经》暗语，为何不早？”
老者眼皮颤了颤，嘴角扯动，似笑非笑。一缕黑血从耳后渗出，顺着脖颈流进衣领。
慕清绾走过去，蹲下身，将凤冠碎片贴在他眉心。碎片发烫，嗡鸣不止，一道金纹自她腕间疤痕蔓延至指尖，直灌入老者灵。刹那间，他瞳孔骤缩，喉咙里的杂音戛然而止。
“撑住。”她，“你要的人还没来。”
老者喘了几口气，终于睁开眼。目光浑浊，却精准落在白芷脸上。
“梅花……开过三季了。”他断续道，“你母亲刻的双藤纹，只传给亲生骨肉。”
白芷浑身一震。
她颤抖着手，一把撕开老者胸前的破布。腐肉之下，赫然一道陈年刀疤，横贯心口。而在疤痕正中，嵌着半枚玉佩——青玉质地，螺旋纹路缠绕成梅枝状，断裂处参差如骨裂。
她几乎是扑上去的，从腰间解下自己那半块玉佩，拼向缺口。
严丝合缝。
玉质色泽一致，纹路连贯，就连断裂的棱角都吻合得如同从未分开。两块玉合拢瞬间，竟泛起一层极淡的碧光，照得石室四壁微亮。
“这是我娘亲手刻的。”白芷声音轻得像风，“她，只要见此纹，便是我父亲归来之日。”
她抬头看向老者，眼中已有水光：“你是……？”
老者没回答。他只是抬起手，极其缓慢地抚上那合二为一的玉佩，指腹摩挲过双藤交缠之处，嘴唇微动。
“南疆红土……埋不了忠魂。”他喘着气，“你父……被镇国公府带走那，若玉归人未归，便让梅随骨灰入土。”
白芷咬住下唇，没哭出来。可那股压抑已久的痛楚，像毒藤一样顺着脊背爬上来，勒得她几乎无法呼吸。
慕清绾按住她肩头：“他还活着吗？”
老者闭眼，良久才道：“十年前，他在地牢最深处刻下‘子母蛊源流’古籍……后来再无消息。但他们不敢杀他——他是唯一能控母蛊反噬的人。”
“所以他们囚着他，用他的血喂养禁术。”谢明昭站在门口，声音冷得像铁，“就像对我做的那样。”
老者微微点头，气息更弱。他忽然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在玉佩上。血迹蜿蜒，竟沿着双藤纹路游走一圈，最终在玉面显出一行细文字——南疆古文。
慕清绾立刻取过纸笔摹写，对照记忆中的《毒经》附录，一字一顿译出：“梅开二度，血引归途。”
话音未落，窗外一声鹰唳划破夜空。
一只信鸽扑棱着撞进窗棂，羽翼带风，直坠案前。谢明昭一步上前，截住它腿上绑着的素笺，展开只看一眼，眸色陡沉。
“地牢藏古籍，速查南疆录。”他念出八字，抬眼看向慕清绾，“字迹未干，墨中有温。”
慕清绾伸手接过，指尖触到纸面那一瞬，左手腕猛然灼痛。凤冠碎片自行跃起，紧贴纸张，发出低频震颤。
“这纸……沾过谢远舟的气息。”她低声，“是他最后一条线。”
白芷猛地站起身，玉佩紧紧攥在手中：“我要去。”
“你不能去。”谢明昭拦她，“镇国公府地牢有玄水阁机关，入口设三重血锁，外人触之即发蛊阵。”
“那是我父亲留下的字！”白芷吼出声，眼中血丝密布，“你们可以为了真相去冒险，我就不能为亲人搏一次？”
室内一时寂静。
慕清绾低头看着那两半拼合的玉佩，烛光下，碧纹流转，仿佛真有梅花在玉中绽放。她想起白芷曾过，南疆习俗，父母亡故，子女以血绘梅于棺；若生死未卜，则佩玉守候，待玉生光，方知魂归。
如今玉已合，光已现。
可人呢？
她缓缓将玉佩递还白芷：“带上它。但进地牢后，听我号令。”
白芷怔住。
“我不许你冲动送死。”慕清绾目光锐利，“你父亲若真在那里面活了十年，就不会希望你死在他眼前。”
白芷盯着她，许久，终于接过玉佩，系回腰间。动作很慢，像是把某种承诺重新钉进骨头。
谢明昭走到墙边，抽出一柄短剑递给白芷：“机关多在暗处，你走中间。”
又转向慕清绾：“三更行动，我调寒梅暗卫在外围接应，不入内，以免惊动长公主耳目。”
慕清绾点头，却突然皱眉。她按住左腕，碎片仍在发烫，热度比之前更甚，像是被什么遥远的东西召唤着。
“不对。”她低声道，“凤冠共鸣的方向……不在地牢入口。”
“在哪？”
“地下三层，偏东。”她闭眼感应，“那里有和碎片同源的气息——不是蛊虫，也不是玉佩，是……一种规则。”
谢明昭眼神一凛：“先帝设的禁制？”
“或许。”她睁开眼，“但也可能是破解一切的关键。”
三人围坐案前，地图摊开。慕清绾用朱砂标出路径，每一处转折都标注了可能的陷阱类型。白芷默默记下，手指始终按在腰间玉佩上。
时间一点一滴流逝。
远处钟楼传来两声闷响，离三更只剩一刻。
慕清绾起身，披上狐裘，将凤冠碎片收入袖郑她最后看了一眼那合璧的玉佩投影在墙上的影子——碧光摇曳，竟又显出一行新字，极淡，转瞬即逝。
她没读完。
因为就在那一刻，谢明昭突然闷哼一声，扶住桌角。他袖口蛊纹泛起暗红，整条手臂开始不受控制地抽搐。
“子母蛊……又在拉扯。”他咬牙，“她在催母蛊苏醒。”
慕清绾立即上前，握住他手腕。碎片贴上皮肤，压住脉门。热流涌入，她感到自己的气血被迅速抽离，太阳穴突突跳动。
“不能再用了。”谢明昭推开她，“你已经失血三次。”
“那就别让我白流。”她冷笑，“今晚之后，要么找到源头，要么一起死在地牢里。”
白芷站起身，解下外袍，露出内衬暗甲。她拔出匕首，在掌心划了一道，将血抹在玉佩上。碧光大盛，整间屋子都被映出淡淡绿影。
“我准备好了。”
慕清绾深吸一口气，走向门口。
夜风穿廊而过，吹动檐下铜铃。她脚步未停，只留下一句：“不为复仇，只为不让任何一人再被抹去姓名。”
谢明昭跟上，右手紧握龙纹玉佩，体内蛊毒翻涌，却硬生生压下呻吟。
白芷最后回头看了眼地上老者的尸身，轻轻合上他双眼。
三人身影消失在宫道尽头，唯有那盏孤灯仍在燃烧，灯芯噼啪一响，炸出一朵细火花。
玉佩静静躺在案上，碧光忽明忽暗。
血珠从断裂处渗出，缓缓滴落。
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