船长把铜哨子往脖子里一甩，顺手拍了拍栏杆上的海盐，朗声朝围在左舷的那群水手喊道：
“都散了吧！别一个个脖子伸得跟桅杆似的。这是人家的地盘，眼睛放规矩些，省得惹麻烦！”
水手们意犹未尽地咂咂嘴，三三两两松开了紧扣在护栏上的手指。有人把帽檐往下一压，遮住了还滴溜溜乱转的眼珠；有人故意大声叹气，把绳索甩得噼啪作响，装作要去检查帆索。可即便走开了，仍不时回头偷瞟，像被磁石吸住的铁屑。
船长自己却没急着离开。他单手扶着舷墙，另一只手背在身后，指尖无意识地敲着刀柄。夕阳斜照，把他的影子拉得老长，一直投到码头的灰白石阶上。
就在那石阶尽头，一座临时搭起的木台高出地面半丈，四周围满了人。台上站着十几名舞女——她们上身只覆着一层薄如蝉翼的纱，纱上绣着细碎的金线，阳光一照便闪出星点光芒；腰间系着镶银铃的细链，每轻轻扭动，铃声便像一阵骤雨。下身的裙幅短得只到大腿根，赤足踩在朱红地毯上，脚背上的青黛色刺青宛如活过来的藤蔓。她们的肚脐裸露，肌肤在烈日下白得晃眼，随着鼓点起伏的腹部像海面的浪。
台下，穿白袍的阿拉伯商人把长袍下摆撩到膝弯，踮脚张望；挑着箩筐的苦力放下扁担，张大了嘴；几个刚上岸的西洋水手干脆把帽子抛到半空，起哄声混着听不懂的方言，像一锅滚开的粥。那名负责介绍的大胡子男人站在台侧，声音洪亮，语调抑扬顿挫，每一句，便用手里的银杖敲一下铜盘，发出清脆的“当啷”。船长一句也听不懂，只觉得那声音像远处的战鼓，把人群的情绪越敲越高。
鼓点骤然加快，舞女们齐刷刷旋转，纱裙飞扬成一朵朵金红色的云。阳光穿过轻纱，落在她们雪白的腰肢上，仿佛给那抹白镀了一层流动的金箔。台下的人潮随之涌动，有人伸手想攀上台沿，被卫兵用弯刀背轻轻拨开；有人把银币抛向空中，银光在夕阳里划出闪亮的弧线，正好落在舞女脚边的地毯上，发出细碎的脆响。
船长站在甲板上，离那喧嚣不过十余丈，却像隔着一层透明的墙。他听不懂大胡子口中的每一个音节，却看得懂那些眼神——贪婪、惊艳、狂热，像一把把无形的钩子，把饶魂魄从眼窝里勾出来。他皱了皱眉，手指在刀柄上敲得更快了，仿佛这样就能把心里那点莫名的烦躁敲散。
鼓声渐低，舞女们俯身谢幕，黑发如瀑泻在朱红地毯上。人群爆发出一阵轰然的喝彩，像浪潮撞上礁石。船长收回目光，低声嘟囔了一句谁也听不清的话，转身往舵楼走去。夕阳把他的背影拉得很长，一直拖到甲板的尽头，像一条不愿再回头的航迹。
船长室里，一盏鲸油灯在案头静静燃烧，火苗被海风推得微微倾斜，却执拗地不肯熄灭。灯芯偶尔“啪”地爆出一粒火星，像是要把夜色撕开一道短暂的口子。案上摊着一本厚实的羊皮册子，纸页因海上的潮气而略显卷曲，却更显得柔软，仿佛随时会吸饱墨香。船长端坐在橡木椅上，背脊挺直，袖口挽至肘弯，露出被盐雾和烈日雕刻出的古铜色皮肤。他左手扶着册脊，右手执笔，笔尖在纸上缓缓游走，墨迹如同潮汐，一行一行地铺陈开去。
窗外，珍珠湾的夜还没有完全降临，幕却已被夕阳的余烬染成深紫与橙红交织的绸叮远处的圆顶建筑依旧镀着金箔，此刻不再耀眼，而是温柔地反射着最后一缕霞光，像一枚巨大的、正在冷却的琥珀。更远处，宣礼塔的影子被拉得极长，斜斜地刺进海湾的水面，与桅改倒影交错，仿佛两支古老而沉默的笔，在暮色里书写无人读懂的经文。
海风穿过半开的百叶窗，带着咸涩的潮味与淡淡的乳香，轻轻撩动他的鬓发。风中夹杂着海鸥的啼姜—一声高，一声低，像谁在遥远的边拉长嗓子唱一首无字的歌。偶尔有浪花拍击船身，水珠溅上窗台，留下细的盐渍，像时光悄无声息地盖下的印章。
船长低下头，笔尖在纸上游移，字迹却并未急着记录今日的市集与舞女，而是先写下一行标题：《红海之畔·珍珠湾》。墨迹未干，他便侧耳倾听窗外的动静——远处骆驼队归圈的铃声，近处甲板上水手的笑骂，还有更深处，夜色降临前最后一阵急促的鼓点。所有这些声音，都化作他笔下的注脚，像潮水退去后留在沙滩上的贝壳，每一枚都闪着微光。
他写到舞女们旋转时纱裙扬起的金线，写到金顶在阳光下刺目的辉煌，写到自己站在甲板上隔着十丈的喧嚣，却仿佛隔着一面透明的墙。写到一半，他忽然顿笔，抬头望向窗外——海湾的尽头，残阳已沉，只剩一线橘红嵌在与海之间，像一柄即将熄灭的火炬。风更凉了，吹得他眼角微微发涩。他笑了笑，低声自语：“也许有一，我会踩在那片金屋顶上，看看风是不是真的会把沙子吹进宝石里。”
笔尖重新落下，墨迹却变得轻柔，像是怕惊扰了夜色。他继续写：
“今夜，船舷外是红海，船舱内是汉纸与狼毫。
我听见海鸥在桅杆上悲鸣，也听见水手在梦里呓语。
我闻到盐与乳香交织的味道，也闻到自己衣袖里藏着的、尚未散尽的檀香。
世界很大，而我的羊皮册子很，
可只要墨未干，风未停，
再远的路，也终将被一行行字收进掌心。”
写完，他轻轻吹干墨迹，合上册子，指尖在封面上停留片刻，像抚摸一只沉睡的兽。窗外，最后一缕霞光终于沉入水面，夜色如潮水般漫上来，淹没了圆顶的金光，也淹没了海鸥的啼剑船长靠在椅背上，闭上眼，嘴角仍挂着那丝若有若无的微笑——
仿佛已经预见，
明日日出时，
他将带着这本尚未写完的《世界旅行见闻录》，
驶向更远的、
尚未命名的海平线。
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