守阁最高层的窗棂被海风拍得啪啪作响，德川家光立在阴影里，手指死死抠住木栏，指节泛白。两两夜未合眼的血丝爬满眼白，像裂开的蛛网。听到“汉国舰队已逼近”那一刻，他的耳膜里文一声，仿佛远处炮声提前在颅骨里炸开。
“下午……下午就要交火？”
声音嘶哑得不像人声，带着颤抖的回音。他猛地转身，羽织下摆扫翻案上的烛台，蜡泪溅在榻榻米上，烫出焦黑的疤。膝前跪着的大名额头贴地，连呼吸都放得极轻，生怕一丝响动触怒这位已近癫狂的主君。
“！”德川家光一脚踢在对方肩甲，铁片发出脆响，“援兵呢？那些藩国的船队、足轻、铁炮队——都在哪儿！”
大名浑身一抖，声音抖得断续，却不敢抬头：“禀、禀大将军……北方藩国船队已南下，但逆风，最快也需三日。近处藩国已调来一万余战兵，昨夜已抵江户外围，与江户本城五百精锐、三千轻足会合，合计一万三千五百。若再征壮丁，可凑足两万……”
每报一个数字，德川家光的指节便收紧一分，木栏发出细微的裂声。两万——听上去庞大，可他知道，这些仓促集结的部队里，有铁甲的不足三成，多数人手里的还是竹枪、镰刀。对面是二十四磅重炮的舰列，是训练有素的风帆战列线，是能把港口瞬间夷平的火力。
“三日……”德川家光喃喃，声音像从喉咙深处挤出的碎铁，“三日之后，江户还在不在？”
他踉跄两步，跌坐在案前，烛火在他脸上投下摇晃的阴影，映得那张原本威严的面孔扭曲如鬼。案上的短刀映出他充血的眼睛，像两团随时会爆的火球。众大名与武士跪伏一地，额头贴着冰冷的地板，无人敢与他对视——那目光里，恐惧与暴怒已混成一种令人窒息的疯狂。
守阁最高层，烛火被穿堂风撕得东倒西歪。德川家光猛地转身，羽织下摆扫翻案几上的卷轴，声音像锈铁刮过铜镜：“那三百个汉国人——还活着几个？”
空气瞬间凝固。几名跪伏在旁的大名额头贴地，汗水顺着鼻梁滴到榻榻米上，砸出细的暗痕。为首那人喉结滚动，声音低到几乎听不见：“回大将军……如今仅余六十三人，余者皆殁于拷掠与饥寒。剩下的人亦气息奄奄，恐难再撑一日。”
话音未落，德川家光整个人像被雷击中，后退半步，脚后跟重重磕在木栏上。烛火猛地一抖，映得他瞳孔骤缩，眼白里血丝瞬间炸开。下一秒，他抄起案上青铜香炉狠狠掷出，香炉撞在柱上“当啷”巨响，火星四溅，香灰洒落如雪。他又抓起竹简、砚台、烛台，一股脑砸向跪伏的人群，咆哮声撕裂喉咙：
“废物！一群废物！我让你们留人质，不是让你们留尸体！”
瓷片碎裂，墨汁飞溅，跪伏者不敢抬头，额头磕得咚咚作响。德川家光胸膛剧烈起伏，指节因过度用力而发白，声音却陡然压低，带着令权寒的颤抖：“六十三……六十三条命，就是六十三张挡箭牌！若再死一个，我就让你们陪葬！”
他踉跄两步，平案前，双手撑住桌面，指节抠进木纹，声音嘶哑得近乎哀求：“立刻！好酒、好肉、最好的医师！把苦牢给我换成干净的房间！谁敢再碰他们一根手指，我就剁谁的手！”
烛火在他脸上投下扭曲的阴影，汗水顺着鬓角滑到下颚，滴在案上，与墨汁混成一片浑浊。他抬头望向窗外，远处海雾中隐约可见汉国舰队的帆影，像一排冷白的獠牙。恐惧如潮水漫过胸口，他声音发颤，却强自镇定：“记住，他们是护身符，是江户最后的盾。盾破了，我们都得死。”
阁内鸦雀无声，只剩他粗重的喘息和烛芯爆裂的轻响。跪伏者颤抖着领命而去，脚步声杂乱，仿佛逃命的鼓点。德川家光站在原地，背影在摇曳的烛光中显得单薄而扭曲，像一根即将被风暴折断的桅杆。
江户湾的晨雾尚未散尽，码头上已是一片忙乱的脚步声。最先动身的是那艘挂着圣乔治十字旗的英格兰商船。船长站在艉楼，用望远镜最后一次扫视海面——远处的帆影像一堵正在移动的钢墙。他啐了一口唾沫，回头朝水手吼道：“拔锚！立刻拔锚！再耽搁，连桅杆都要被那帮炮口当柴烧了！”铜钟急促敲响，船员们赤着脚奔跑，缆绳像逃命的蛇一样被甩上甲板。货舱里还堆着半舱生丝，船长却连封舱都顾不上，只把一箱金币塞进船长室，便下令升帆。红白十字旗在风中猎猎抖动，船头像一把尖刀劈开灰绿色的海水，匆匆滑出泊位。
紧接着，三色旗的法兰西商船也动了。船主是个留着卷曲胡子的中年人，他一边用蹩脚的倭语催促码头苦力，一边用法语骂骂咧咧：“抵抗？让倭人拿竹枪去打二十四磅炮？——真是滑下之大稽！”他亲自爬上桅杆，把最后一面法兰西鸢尾旗卷得紧紧的，仿佛怕旗帜也被炮声震碎。船舷边，几个葡萄牙水手正把尚未清点完的香料箱胡乱塞进底舱，嘴里嘟囔着：“要是在里斯本，我得让国王召集西班牙、荷兰再加教皇的舰队，才敢跟那道黑墙叫板。”
荷兰饶双桅快船动作最快。他们的船长是个瘦高个，平日里总是一副慢条斯理的商人模样，此刻却像换了个人。他站在舵轮旁，语速飞快地下达命令：“火炮全部退膛，火药桶封死，别让他们以为我们要掺和这场闹剧！”橙白蓝三色旗被迅速降下，换上朴素的商旗。船尾的铜炮被帆布蒙得严严实实，仿佛怕它发出一点声响，就会招来横祸。临开船前，船长还不忘朝岸上拱拱手，用生硬的倭语大声“祝福”：“愿诸君武运昌隆——只是别指望我们留下来观礼。”
码头上，西班牙商船的船员们正把最后一桶橄榄油滚上甲板。船主是个红脸的加泰罗尼亚人，他一边擦汗，一边对身旁的意大利籍水手嘀咕：“在加的斯，我得先写信给马德里，再绕去维也纳找皇帝，最后还得去伦敦借几艘战列舰——这才勉强够格跟汉国人谈牛倭人？哈，他们的船在我眼里就是漂在海上的玩具盒！”
一艘艘船相继起锚，桅杆上的各国旗帜像受惊的鸟群，扑棱棱地掠过江户湾上空。船影交错，水波被搅得浑浊。岸边的倭国守卫目瞪口呆，却只能看着这些平日里彬彬有礼的“南蛮商人”争先恐后地逃离。最后一艘丹麦商船甚至来不及收起跳板，便扯着半卷的帆布冲出泊位，船尾激起的水花溅到石阶上，像一声嘲笑的回响。
海面上，各国的船队渐渐汇成一条杂色的长蛇，向南蜿蜒而去。船舷边，水手们回头望了一眼江户城，那座灰黑色的守阁在晨雾中显得渺而脆弱。有人举起望远镜，对着远处那堵正在逼近的钢铁帆墙啐了一口，低声道：“祝倭人好运——他们需要的不止是运气。”
风更急了，帆更鼓了。南下的船队像被鞭子驱赶的羊群，一路奔逃。江户港的喧嚣迅速冷却，只剩下空荡的泊位和尚未散尽的火药味，提醒着留在岸上的人：那些见惯了风滥西洋人，早已用脚底做出了最诚实的判断。
喜欢17世纪帝国请大家收藏：(m.132xs.com)17世纪帝国132小说网更新速度最快。