河口堡在经历了初期的海盗骚扰和陵水舰队的有力反击后，迎来了一段相对平稳的发展期。
湄公河三角洲的沃野被不断开垦，与真腊、占婆乃至更远方暹罗的贸易日益频繁，这座新心港口城市正逐渐显露出其作为区域贸易枢纽的潜力。
这一日，一队风尘仆仆、装扮奇特的商队来到了河口堡城外。
他们乘坐的是常见的安南式样内河船只，人员穿着却混合了安北地区的民族特色和明式衣冠，看起来与往来河口堡的南方商贾颇为不同。
他们以普通商队的名义请求入城，言辞谨慎。
负责外务的河口堡官员接待了他们。
起初，对方只是询问一些普通的商品交易，但言谈间总透着一股难以言喻的焦急和试探。
经过几次迂回的接触和暗中的观察，这队“商贾”的首领，一位自称姓阮的中年文士，终于秘密提出求见河口总督，向河口堡总督余震吐露了真实身份和来意。
“不瞒尊驾，”阮使者压低了声音，面色凝重，“我等并非寻常商旅，乃是大莫皇帝（莫朝）陛下派来的使者！”
“莫朝？”余震心中一惊。
他自然知道安南北方的这个政权，与南方的后黎朝（实则由郑主操控）已对峙数十年。
只是近年来，莫朝势微的消息时有传闻。
“正是！”阮使者语气沉痛，“逆贼郑松，挟黎皇以令诸侯，穷兵黩武，近年来对我大莫步步紧逼！其军势浩大，火器亦逐渐精良。我皇陛下虽励精图治，然国力疲，如今升龙府（河内）外围屏障尽失，郑逆大军已兵临城下，国势危如累卵！”
他继续道：“陛下已遣使疾驰北京，向大明皇帝陛下乞援，恳求朝上国主持公道。然远水难救近火，且听闻北朝近来亦多事之秋……故此，陛下听从朝中贤臣之谏，特另遣我等南下，寻访贵堡。”
“哦？寻访我堡何事？”余震不动声色地问。
“我等听闻，贵堡虽立基南疆不久，然实力雄厚，尤擅打造精良火器甲胄，曾助华英（占婆）抗阮，亦与真腊贸易军资。”
阮使者眼中露出期盼的光芒。
“我朝愿以重金，向贵堡求购上等火绳枪、铠甲、刀剑弓矢！越多越好！越快越好！此外……若蒙不弃，恳请贵堡能派遣熟知火器之法的军官，助我朝训练新军，以抗郑逆！此乃救我大莫于水火之大恩，我朝必永世不忘，厚报于贵堡！”
余震听完，心中波澜起伏。
莫朝使者竟然找到了这里！这意味着河口堡的名声和实力已经传到了安南北部，甚至进入了垂死政权的视野。
这是一个巨大的机会，也是一个巨大的风险。
他安抚了使者，表示此事关系重大，需容他禀报上官定夺。
随后，他立刻将消息封锁，并召集了河口堡的几位核心高层进行紧急密议。
“莫朝来使，请求军火和军事顾问？”余震眉头紧锁，“此事非同可！郑松势大，背后似乎还有葡萄牙人提供火器和训练。我们插手其中，无异于直接站到了郑松的对立面。”
李德开则从军事角度分析：“出售军火，利润巨大。莫朝虽危，但困兽犹斗，若能得我精良装备和训练，或能多支撑一段时间，甚至给郑松造成更大麻烦。这对我们并非坏事。郑松若顺利统一安南北部，下一个目标必然是我河口堡。让莫朝在北边拖着郑松，于我有利。”
老周补充道：“而且，这是一个打开安北市场的绝佳机会。莫朝如今急需物资，价格必然优厚。我们还可以要求他们用粮食、矿产、甚至特许权来支付。”
众人商议后，认为此事利益与风险并存，但总体上利大于弊。
最关键的是，必须立刻向陵水本堡的东主禀报，请求最终决断。
“立刻派‘追浪’号飞剪船出发！以最快速度将此事详报吴东主！”余震下令。
通讯船带着紧急情报，如同离弦之箭般驶向陵水。
在等待回音的期间，河口堡高层经过再次深入研判，达成了一个初步的行动共识。
原则上同意军火交易，可以向莫朝出售一批火绳枪、优质的铁甲、以及大量的长矛、刀剑等冷兵器。
价格可以比市场价稍高，但要求部分用黄金或白银支付，部分用安北特产的粮食、木材、矿产资源抵扣。
同意派遣军事顾问，派遣一支规模的、经验丰富的军官和士官团队，以“私人雇佣”的名义前往莫朝，主要负责帮助其训练火枪手，教授基本的火器战术和队列纪律。
但严格规定顾问团只负责训练，不直接参与前线指挥和作战，避免过度卷入。
严格保密和风险控制，所有交易和人员派遣必须秘密进行，尽可能避免公开刺激郑松。
军火运输走隐蔽路线。
同时，要从莫朝使者口中尽可能多地套取关于郑松军队和阮潢的实力、装备等情报。
他们将这些初步决议再次与莫朝使者进行了秘密磋商。
阮使者听闻河口堡愿意出手相助，喜出望外，对于价格和支付方式几乎满口答应，此刻对于莫朝来，任何救命稻草都值得紧紧抓住。
就在河口堡与莫朝使者初步敲定合作意向细节之时，陵水方面的回信也以最快的速度送达了。
吴桥当然同意，能更多的牵制郑阮两家，对于湄公河三角洲拓殖地的发展更为有利。
“准汝等所议。抓紧办理，速战速决。首要目标：拖延郑松统一进程，消耗其力量。次要目标：获取实利与情报。切记：有限介入，避免深陷。人员物资即刻调配。”
有了吴桥的最终授权，河口堡立刻行动起来。
军火库打开，一箱箱崭新的火绳枪、闪亮的铠甲和锋利的武器被搬出。
一支由五十名老兵和军官组成的“军事教导队”迅速组建完毕；与莫朝使者的最终协议也签署完成。
历史的车轮似乎在这里发生了一丝轻微的偏转。
原本应在1592年黯然落幕的莫朝，因为南方一个新兴势力的意外介入，似乎又获得了一丝喘息之机，虽然前景依旧黯淡，但覆灭的命运至少被推迟了。
而河口堡，则通过这次大胆的军火外交，正式将其影响力渗透进了安南北部的乱局之中，为自己争取了更多的时间和战略空间。 通往安南北方的商路，也借此机会，悄然打开。
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