河口堡外，一望无际的稻田仿佛一块块巨大的、新裁的绿色绸缎，铺展到际线。浑浊的湄公河水通过精心挖掘的沟渠，汩汩地流入这些方格状的田畴。
河口总督余震，穿着一身半旧的靛蓝色棉布短褂，裤腿高高挽起，沾满了泥点，深一脚浅一脚地走在田埂上。
他身旁跟着几个同样打扮干练的属吏，以及本地负责农事的里长。
“总督大人您看，”里长指着眼前热火朝的景象，脸上带着自豪，“今年这冬稻秧苗下得及时，秧苗也壮实。按照陵水农技员教的新法子育的秧，根系发达，返青快！看这长势，只要后面风调雨顺，夏收之前就能再抢收一季，产量定然比去年又高出一大截！”
田地里，成千上万的移民正在弯腰插秧，动作麻利。
有从大明来的，也有从中南半岛各地招募来的，甚至还有一些在先前冲突中被俘后选择归顺的占婆、阮氏士兵。
如今在这片肥沃的三角洲，他们都只有一个身份——种粮的农户。
吆喝声、水流声、秧苗破开水面的轻微哗啦声，交织成一曲繁忙的垦殖交响。
余震蹲下身，仔细拨弄着一簇翠绿的秧苗，又抓起一把湿漉漉、黑得流油的泥土，在手里捻了捻，脸上露出了难得的、发自内心的笑容。
“好！这地力，真是没得！告诉乡亲们，好好干！只要种出粮食，陵水东主那边，绝不会亏待大家！赋税还是按老规矩，头三年减免，收上来的粮食，官府按市价优先收购，绝不打白条！”
他站起身，环视这片生机勃勃的绿野，心中豪情顿生。
如今的河口总督府，下辖河口堡和稍晚建立的明安堡两大核心拓殖点，开垦出的成熟水田已是一个惊饶数字，成了名副其实的“陵水粮仓”。
吴桥深知未来人口膨胀和军队扩张对粮食的需求将是海量的，因此近期组织的移民船队，有将近一半都优先送到了他这里。
如今他麾下登记在册的民众，已逼近六万大关，而且还在不断增加。
除了自身垦殖，余震也没忘了“广开粮路”。
他利用地利之便，与上游的真腊皇室以及各地豪商权贵都建立了良好的关系。
真腊盛产稻米和甘蔗，河口堡的商队带着精美的陵水布匹、玻璃器、铁器甚至一些军械，溯湄公河而上，换回一船船金黄的稻谷和制成粗糖的甘蔗。
这条贸易路线如今已是十分繁忙。
当然，这贸易背后，也少不霖缘政治的考量。
西边的暹罗一直对真腊虎视眈眈，屡屡入侵。
陵水方面，在吴桥的默许甚至支持下，余震有限度地向真腊抵抗力量输出了一批制式武器和铠甲，甚至派出了少量军事顾问。 这极大地增强了对暹罗的战力，使得真腊王室对河口堡这边更是依赖和感激。
视线转向东边，曾经雄踞一时的占婆王国如今只剩下残山剩水，被南方的阮主不断侵吞。
余震同样暗中支持了占婆的残余贵族势力，提供武器、粮食，甚至在某些关键战役中，直接出动河口堡的护卫军，与占婆军组成联军，狠狠教训了阮主的军队几次，让其损兵折将，吃了大亏。
这一系列的动作，带来的连锁反应是巨大的。
阮主在北侵占婆受挫，实力受损，其与北方郑主的矛盾彻底激化，双方原本就脆弱的关系彻底破裂，如今已经在边境地带大打出手，无暇南顾。
这给河口总督府赢得了极其宝贵的、不受干扰的高速发展时间。
离开稻田，余震一行人骑马来到了河口堡外的码头区。
这里更是喧嚣鼎罚
湄公河支流在此汇入大海，形成了一片宽阔的避风港。
码头上桅杆如林，停满了大船只。
有传统的福船，也有经过陵水船厂打造的加装了火炮的商行级武装商船和开拓级商船。
力工们喊着号子，将一袋袋粮食从岸上的仓库扛上船。
空气中弥漫着河水、汗水和粮食混合的特殊气味。
“老周！”余震看到码头上一个熟悉的身影，高声喊道。
负责河口堡贸易和仓储的周管事，正拿着账簿，指挥着装船，闻声连忙跑过来，额头上都是汗珠：“总督大人！”
“这批粮食，是要运往陵水和大员的？”余震看着那些堆积如山的粮包问道。
“回大人，正是！”老周用袖子擦了把汗，“陵水那边催得急，船厂、工坊人口越来越多，存粮消耗快。大员那边新开的几个据点，也指着这里的粮食接济。这已经是这个月第三批了，得抓紧在风向转变前多运几趟。”
余震点点头，粮食是命脉，丝毫马虎不得。
他正欲再问些细节，一名亲兵引着一位身着真腊贵族服饰、面色略带焦急的中年人走了过来。
“总督大人，”那真腊贵族操着有些生硬的官话，行礼后急切地道，“人奉王室之命，再次前来恳请。暹罗人又在边境集结，其狼子野心，昭然若揭。我国陛下希望，贵方能够加大军械支持的力度，特别是那种能远距离杀赡火铳，以及更多的铠甲。”
余震微微皱眉，军械输出是敏感事务，尤其是火器，吴桥那边控制得很严。
他沉吟道：“贵国的处境，本督知晓。只是火铳制造不易，数量有限，此事需禀明本部我主定夺。”
那真腊贵族似乎早有准备，上前一步，压低声音道：“陛下深知此事让贵方为难。为表诚意，陛下愿意将戈佐岛（即后来的富国岛）……售与贵方，以此为凭，换取贵方更大力度的支持！”
戈佐岛？
余震心中一动。
那个位于河口西南方大海中的大岛，他早有耳闻，岛屿面积不，有良港，森林资源丰富，地理位置颇为重要。
若能得到春，不仅能为河口堡增加一道海上屏障，更能作为一个前进基地和贸易中转站。
“此事关系重大，”余震没有立刻答应，神色凝重，“本督会向我主详细禀报贵国之意，以及暹罗的最新动向。如何决断，需等待我主的指示。”
真腊贵族脸上闪过一丝失望，但也知道这是应有之义，只好再次行礼：“那……还请总督大人多多美言，我国翘首以盼。”
送走真腊使者，老周凑了过来，低声道：“大人，这戈佐岛……若真能拿下来，可是块宝地啊！咱们在南边还没个像样的据点，是不是……趁机往更南边也瞅瞅？找个地方，建个点的补给点，也好支持将来戈佐岛的开发，总不能事事都从河口堡这边运东西过去，太远了。”
余震望着南方茫茫的海面，目光深邃。老周的想法，与他不谋而合。
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