“周王”这两个字，像两根冰冷的针，扎进了林锋然的脑子里。他捏着那份从南京转来的密报，指尖发白，浑身的血液似乎都凝固了一瞬。河南的周王朱有爝？太祖皇帝之子，辈分极高，在宗室中素有贤名，但一向安分守己，远离朝堂纷争。石亨的余党，怎么会和他扯上关系？是确有其事，还是有人故意栽赃陷害，想把水搅浑？
这突如其来的消息，打乱了林锋然原本清晰的计划。如果周王真的卷入其中，那这就不是简单的权臣谋逆，而是涉及宗室作乱，性质将变得极其严重，处理稍有不慎，便会引发整个宗室集团的恐慌和反弹，甚至可能给其他藩王起兵的口实，动摇国本！
必须立刻查清！但怎么查？周王远在河南开封，鞭长莫及。直接下旨质问？无异于打草惊蛇，若周王是无辜的，此举将寒了下宗室之心；若周王真有异心，更是逼他狗急跳墙。
林锋然强迫自己冷静下来，将密报凑近烛火，逐字逐句地仔细审视。密报来自南京刑部的一个“暗线”，并非正式公文，内容语焉不详，只截获商船，搜出兵器铠甲和带影迎立周王”字样的密件碎片。没有实物佐证，没有更详细的描述，其真实性存疑。
这会不会是石亨余党的反间计？他们故意泄露假消息，把周王拖下水，让朝廷投鼠忌器，不敢放手清查，甚至引发内乱，他们好趁机行事？非常有可能！这群人阴险狡诈，什么手段都使得出来。
但……万一是真的呢？哪怕只有万分之一的可能，他也必须查证！
瞬间，林锋然做出了决断。他立刻做了三件事。
第一，他亲笔写了一封密旨，用上绝密渠道，直接发给河南巡抚和开封知府（这两人是他登基后提拔的相对可靠官员），内容极其隐晦，只以“风闻有奸人欲假借宗室之名行不轨之事，恐污亲王清誉”为由，命他们暗中严密关注周王府动向，特别是近期有无异常人员往来、王府护卫有无异动、周王言行有无失常，但绝不可惊扰王府，更不可无端搜查，一有蛛丝马迹，立刻密奏。这是暗中查探，稳住周王。
第二，他通过舒良，给南京的曹吉祥（守备太监）和那位提供线索的刑部“暗线”分别发去密令，要求他们不惜一切代价，找到那艘被截获商船的船主、水手，以及那份密件碎片的原件，并严查兵器来源和最终流向，务必拿到确凿证据。这是追溯源头，验证真伪。
第三，也是最重要的一步，他秘密召见了东厂提督太监尚铭（此人在曹吉祥倒台后接任，相对低调，但手段老辣）。林锋然没有透露周王之事，只以“西山逆党案情重大，恐有同党隐匿京师”为由，授予尚铭临机专断之权，命他动用东厂所有力量，秘密排查近期所有与河南方向，尤其是开封府有过来往的官员、商贾、甚至僧道等人，监控其言行，查找任何与“西山”或“迎立”相关的蛛丝马迹。这是京城内控，防止内外勾结。
这三道命令发出，如同一张无形的网，撒向了河南和南京。林锋然的心悬了起来，周王这个变数，让他原本针对西山的雷霆行动，不得不暂时加上一层谨慎的外壳。他需要时间，需要证据来分辨真伪。
安排完这些，色已晚。林锋然疲惫地揉了揉眉心，皇后的灵柩还停在宫中，国丧的哀戚气氛依旧笼罩着紫禁城，而他却不得不在这悲恸之中，谋划着一场你死我活的血腥斗争。
第二，朝堂上依旧因国丧而气氛凝重。但林锋然敏锐地察觉到，一些官员的眼神比前几日更加复杂。惠安伯张軏和武安侯郑宏等人虽然依旧沉默，但眉宇间那股焦躁和阴鸷似乎更浓了。显然，宫内收紧的控制和京营的暗中调动，让他们感到了极大的压力。他们就像被困在笼子里的野兽，随时可能铤而走险。
退朝后，林锋然回到乾清宫，立刻询问各方进展。
赵化回报：西山外围的监控网已经布下，发现几处可疑的山寨和废弃煤窑有人员频繁聚集的迹象，但对方极其警惕，暗哨难以靠近核心区域。惠安伯府和那个车马行依旧有神秘人物出入，似乎在加紧联络。
范广回报：神机营张敏以“火炮检修需延期”为由，暂时稳住了火器调动，但其亲信家丁仍在西郊火器库附近活动，范广已加派心腹人马控制库房要道。京营其他各部暂无异动，但气氛紧张。
这两方面的消息还算在掌控之郑关键在于周王那边的调查结果。
直到下午，舒良才带来邻一份关于周王的密报，来自河南巡抚。密报称，周王府表面一切如常，周王深居简出，近日还因“听闻皇后崩逝”而上表哀悼，言辞恳牵王府护卫未见异常调动，但巡抚提到一个细节：半月前，有一批自称是山西来的皮货商曾到过开封，与王府一名外府管事有过接触，但具体所为何事，不得而知。
山西来的皮货商？林锋然心中一凛。石亨就是山西人，其党羽也多与山西商帮有联系！这个线索虽然模糊，却不容忽视！
紧接着，南京曹吉祥的密报也到了，内容却令人失望：那艘被截获的商船，船主和水手在押送途中竟“意外”落水溺亡，兵器来源追查到一个早已倒闭的民间铁匠铺，线索中断。那份关键的密件碎片，经查实，是被人匿名扔进南京刑部大堂的，来源成谜！
灭口！毁证！典型的杀人灭口、死无对证！这反而让林锋然更加怀疑，周王之事，极有可能是个精心设计的圈套！对方的目的，就是拖延时间，制造混乱！
然而，东厂提督尚铭傍晚时分送来的一份密奏，却让事情再次变得扑朔迷离。尚铭汇报，东厂番子秘密监控中发现，礼部祠祭清吏司一名主事（负责宗室礼仪往来文书）近日行为鬼祟，其妾的兄弟突然暴富，在城外购置田产，资金来源不明。进一步暗查发现，这名主事上月曾奉命前往河南公干，期间绕道开封，逗留两日，回京后与惠安伯府的一名清客有过秘密接触！
礼部主事？河南公干？绕道开封？惠安伯府？这些线索碎片，隐隐约约地串联起来，指向一个可怕的可能性：石亨余党可能确实通过某些渠道，与周王府的某些人搭上了线！即便周王本人不知情，但其府中可能有人被收买或利用！
真真假假，虚虚实实。林锋然感到一阵头痛。距离月圆之夜只剩下两了，西山的叛党在加紧准备，京内的暗流愈发汹涌，而现在又横插进一个周王疑案。他就像在下一盘迷雾重重的棋，对手的棋子藏在暗处，随时可能从意想不到的地方杀出。
不能再被周王这件事分散精力了！林锋然深吸一口气，做出了最终决断：周王之事，继续秘密调查，但绝不公开，以免动摇大局。当前的首要目标，依然是西山！必须在月圆之夜，以泰山压顶之势，粉碎叛党的核心力量！只要拿下惠安伯、张敏这些首恶，拿到他们的口供，一切阴谋都将水落石出！
他给于谦发出了最后一道催兵密令，要求其派遣的宣大精锐务必在月圆之夜前抵达指定位置。同时，他密令赵化和范广，做好一切准备，月圆之夜，听候信号，同时动手，剿灭西山叛军，控制京城局势！
决战的时刻，即将来临。
然而，就在林锋然以为已经稳住局面，只待收网之时，一个更坏的消息如同晴霹雳般传来——负责监控惠安伯府的东厂番子急报：惠安伯张軏，今日清晨，暴毙于府中！死因初步勘察，竟是……中毒！
（第115章 完）
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