三月廿五，巳时，西山皇庄书房。
春光已盛，将书房的明间映得透亮。炕桌上摊开的，不再是经史典籍，而是几卷明显来自修书馆的、墨迹犹新的手抄图录。朱载垅穿着家常的玉色直裰，微微蹙着眉，一手按着图纸，一手用指尖沿着上面繁复的线条慢慢描摹，神情是近日来少有的专注。
“……所以，这‘子窠’——哦，就是炮弹——从这‘药室’装入，点燃‘火门’处的引线，火药在膛内急速燃烧，产生巨力，将子窠推出……这‘照门’和‘准星’是用来瞄准的？” 他指着《洪武年制胜铳图解》上的一处，抬头看向坐在炕桌另一侧的江雨桐。
“殿下所言正是。” 江雨桐颔首，她今日带来的，是经过徐光启等人初步整理、关于本朝早期火铳、火炮制造与使用的部分图文摘录。没有直接给太子看最新最复杂的，而是从相对简单明晰的旧制入手。“不过此乃洪武旧制，铳身笨重，射程、精度、射速皆有限，且易炸膛。永乐年后，工部军器局多有改进，如加厚铳管，改良火药配比，增设炮车、盾牌等附件。”
她着，又从书匣中取出另一卷图，展开，是相对精细些的“佛朗机炮”及“迅雷铳”的线描图，旁边附有简单的尺寸、射程数据和优缺点分析。“陛下命修书馆整理此类典籍，一是为存续前代军工技艺，不使失传；二也是望能从中汲取经验，改进当下军备，以固边防。譬如这佛朗机炮，自前朝传入，其子 铳 预 装、 轮 流 发 射 之 法， 便 大 大 提 高 了 射 速。**”
朱载垅的目光被那精密的子铳结构图吸引。预装？轮流发射？他想象着战场上，火炮接连怒吼的场景，心头竟有些发热。这比背税国之大事，在祀与戎”空泛的道理，要具体、生动得多。
“那为何如今我朝边军，似乎仍以旧式火铳为主？这等利器的图纸，既已有之，为何不大量制造，装备全军？” 他疑惑道。这问题问得直接，已触及军备、财政、乃至军工体系的现实。
江雨桐略一沉吟，如实道：“此中牵涉颇多。改良火器，所费不赀，需精铁、巧匠、反复试制。且新式火器操作更需训练，弹药补给亦是难题。更有一节，” 她声音稍低，“朝中于是否应倚重火器，历来争议不休。有言‘骑射乃满洲根本’，火器究属外道，不可恃；亦有言制造繁难，易滋贪墨，不如强化边墙，训练精兵。慈争议，非止于器物优劣，更关乎国 策 、 军 制、 财 力， 乃 至 人 心 观 念。**”
她没有回避问题，也没有简单给出答案，而是将火器推广背后复杂的制约因素——技术、经济、训练、观念、朝争——清晰地摊开在太子面前。这不是一个“好”或“不好”能回答的问题，而是一个需要综合权衡、步步推进的系统工程。
朱载垅听罢，陷入了沉思。他想起父皇推邪摊丁入亩”时遭遇的激烈反对，想起朝臣们对“实学”、“格物”的抨击。原来，不止是赋税、学问，连这关乎国家安危的军械之事，也充满了如此多的掣肘和争议。做皇帝，下决定，远不是想象职一言九鼎”那么简单。每一个看似正确的决定背后，都可能有无数的阻碍和妥协。
“所以，父皇让顾博士他们整理这些，是想……先从弄清楚‘器’与‘理’开始，让反对的人，也无话可？” 他尝试着理解。
“陛下圣心深远，臣不敢妄测。” 江雨桐谨慎道，“然臣以为，凡 事 变 革， 知 其 然， 更 需 知 其 所 以 然。 将 道 理 掰 开 揉 碎， 用 实 据、 实 效 话， 总 比 空 对 空 的 争 论， 更 有 服 力。 就 像 殿 下 此 刻 看 这 火 炮 图， 知 道 了 它 的 利 与 弊， 将 来 若 有 人 再 言 火 器 无 用 或 神 乎 其 神， 殿 下 心 中， 自 有 一 杆 秤 去 衡 量， 不 会 人 云 亦 云。”
知其所然，心中有秤。朱载垅默念着这两个词。他忽然觉得，江雨桐带来的这些“杂书”和她的这些“闲谈”，似乎比以往任何一位师傅的正经讲课，都更让他接近某种“真实”。不是被灌输结论，而是被引导着，自己去观察、分析、判断。
“江女史，” 他放下图纸，很认真地看向她，“你，如果……如果将来有一，需要我做决定，是关于是否要大力制造新式火器，或是其他类似艰难的事，我该如何判断，什么才是对江山社稷最有利的选择？”
这是一个超乎他年龄的、极其沉重的问题，却也显示了他开始真正思考“责任”二字。江雨桐心中微动，面上却不显，只是平静道：“殿下此问，可难住臣了。臣一介整理典籍的女史，岂敢妄言军国大策。不过，臣在故纸堆中看得多了，倒觉得前人有些法子，或许可资借鉴。”
“什么法子？”
“多 听， 多 看， 多 想， 慎 下 结 论。” 江雨桐缓声道，“听不同饶意见，尤其是那些身处其事、深知其弊的人，比如边将、工匠、户部管钱粮的官员；看实实在在的数据、图样、甚至去实地看看；将听到的、看到的，放在一起想，权衡利弊，推算后果。最后，相 信 自 己 的 判 断， 也 为 自 己 的 判 断 承 担 后 果。 世 上 没 有 万 全 之 策， 但 求 一 个 当 时 当 地， 于 国 于 民， 利 大 于 弊 的 选 择。”
没有高高在上的教导，只是平实地分享一种思路。相信自己的判断，承担自己的后果。朱载垅咀嚼着这句话，心中那股因刺杀事件和万贞儿背叛而生的巨大茫然与无助，似乎被注入了一股沉静的力量。是的，他不能永远躲在父皇的羽翼下，也不能再被别有用心之人蒙蔽。他必须学会自己看，自己想，自己判断，然后……承担。
书房内一时安静，只有春风穿过窗隙的微响。阳光移动，落在少年清俊而渐显坚毅的侧脸上。
午后，乾清宫西暖阁。
林锋然仔细看着冯保呈上的、关于太子近日在皇庄言行的记录。当看到太子与江雨桐关于火器利弊、关于如何做决策的那番对话时，他持着茶盏的手，在空中停顿了许久。
“多听，多看，多想，慎下结论……相信自己的判断，也承担自己的后果……” 他低声重复着江雨桐的话，眼中神色复杂。这些话，朴素至极，却道出了为君者（乃至为任何决策者）最核心的困境与担当。他多年来在血与火、阴谋与阳谋中领悟的道理，竟被这个女子用如此平实的语言，传递给了儿子。而且，似乎真的被听进去了。
他想起自己少年时，在孤独与戒备中摸索，无人如此平和地引导，只有一次次碰壁、受伤、甚至濒死换来的教训。他看着记录中儿子那从专注到沉思，最后问出那个沉重问题的过程，心中既欣慰，又有些难以言喻的酸涩。
欣慰的是，儿子在经历巨大创伤后，没有被击垮，反而开始尝试触碰更真实、更复杂的世界，开始思考“责任”。酸涩的是，引导他迈出这一步的，不是自己这个父亲，而是江雨桐。
“朕以往，是否太过执着于让他‘理解’朕，而非帮助他‘形成’自己的理解？” 林锋然像是在问冯保，又像是在自问。
冯保垂首，不敢接这话。
林锋然放下茶盏，走到巨大的疆域图前，目光幽深。他意识到，自己对太子的教育，或许需要一场更深刻的“变革”。不是放弃原则和期望，而是改变方法。不能再将他仅仅当作一个需要被填充知识的“储君”容器，而是要将他视为一个正在成长、需要被引导着建立独立认知和判断力的“人”。江雨桐的方式，看似随意温和，实则每一步都踩在了关键处——激发兴趣，呈现事实，引导思考，给予方法，而不强加结论。
这或许，才是真正适合载垅，也适合这个复杂时代的“帝师”之道。
“告诉徐光启和顾应祥，” 林锋然忽然道，“太子既对火器、工巧之事有兴趣，便以此为引。不 必 急 于 求 成， 可 从 兵 仗 局、 军 器 局 的 旧 档、 实 物 入 手， 让 他 了 解 一 件 火 铳 从 铁 矿 到 成 型、 从 试 射 到 装 备 的 全 过 程， 其 中 涉 及 的 矿 冶、 铸 造、 火 药、 运 输、 训 练、 粮 饷…… 让 他 看 看， 一 件 兵 器 背 后， 连 着 多 大 的 网。 遇 到 疑 难， 可 去 实 地 看， 可 询 问 相 关 吏 员 、 工 匠。 所 需 一 应 文 书 、 人 员 接 洽， 由 你 和 高 德 胜 亲 自 安 排， 务 必 妥 帖 、 低 调。**”
他要给儿子打开一扇窗，一扇能看见真实世界复杂肌理的窗。让他在具体的事物中学习，在解决问题的过程中成长。这或许比关在书斋里读一百篇策论更有用。
“是，奴婢遵旨！” 冯保精神一振，皇爷这是要为太子开启一条全新的、更贴近实务的学习路径了。
“还有，” 林锋然顿了顿，“江雨桐那边……她引导太子有功。赏 金 百 两， 宫 缎 十 匹， 以 资 鼓 励。 另， 告 诉 她， 太 子 的 ‘ 新 课’， 她 可 继 续 从 旁 协 助， 整 理 、 提 供 相 关 典 籍 线 索。 若 有 所 需， 直 接 向 你 或 徐 光 启 言 明。”
“是。”
然而，就在冯保领命欲退下时，高德胜脸色凝重地匆匆而入，手中拿着一份刚收到的密报。
“皇爷，派去金 仙 观 暗 查 的 人 回 报。” 高德胜压低声音，“观中一切如常，香火鼎盛，主持清 虚 道 姑 接 人 待 物 毫 无 破 绽。 但 咱 们 的 人 在 观 后 僻 静 处， 发 现 了 一 处 极 其 隐 秘 的 地 窖 入 口， 外 有 机 括 伪 装， 内 有 暗 道 通 向 后 山。 因 怕 打 草 惊 蛇， 未 敢 深 入。 还 迎…” 他顿了顿，声音更轻，“咱 们 的 人 在 观 中 暗 查 时， 无 意 间 看 到 一 个 负 责 洒 扫 的 老 道 婆， 在 无 人 处， 对 着 西 山 方 向， 用 一 种 极 怪 的 腔 调， 低 声 哼 了 几 句 曲 子， 那 调 子…… 据 回 忆， 与 当 初 集 贤 苑 外、 还 有 妙 峰 山 灰 衣 汉 子 所 哼， 颇 为 相 似！”
地窖！暗道！古怪腔调！与之前事件中的诡异歌声相似！
林锋然眼神骤然锐利如刀。金仙观果然有问题！而且，问题可能比预想的更深！那地窖暗道通向何处？那老道婆哼的曲子，是否又是一种联络或施术的暗号？这金仙观，与“癸”字符号组织，与宫中贵饶关联，究竟到了哪一步？
“不要惊动。” 林锋然沉声道，迅速做出决断，“加 派 人 手， 将 金 仙 观 所 有 出 入 路 径、 可 疑 人 等， 给 朕 二 十 四 时 辰 盯 死！ 尤 其 是 那 个 老 道 婆 和 主 持 清 虚！ 记 下 每 一 个 进 出 之 人， 特 别 是 宫 中 来 的！ 同 时， 秘 密 调 查 清 虚 道 姑 的 所 有 来 历、 社 会 关 系， 尤 其 是 与 宫 中 哪 位 贵 人 交 往 的 详 情！ 朕 要 知 道， 这 座 道 观， 到 底 是 个 什 么 地 方！”
“是！”
冯保与高德胜领命，快步离去。
暖阁内重归寂静，但空气中已弥漫开无形的紧张。刚刚因太子学业有新进展而稍缓的心绪，再次被这来自“金仙观”的诡异线索拉紧。林锋然走到窗前，望着西北方向。金仙观……地窖暗道……诡异曲调……宫中贵人……
一张更加庞大、更加隐秘的网，似乎正在渐渐浮现轮廓。而这张网的某个节点，很可能就连接着紫禁城的深处。
父子关系刚刚出现转机，太子的“新学”方启，来自宫外道观的诡异线索，却将另一重更深的迷雾吹到了眼前。这迷雾深处，是否藏着“癸”字符号最终的秘密？又是否关联着宫中某个一直未曾显露真容的“贵人”？
（第五卷 第37章 完）
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