六月初三，文华殿常朝。
空气凝重得仿佛能拧出铁锈味。御案上，那份葡萄牙船长卡尔瓦略提出的、请求建立永久贸易居留点及派遣正式使团的“新建议”，就像一块烧红的铁，烫在每一位朝臣的心头。与之前的试探不同，这一次，番夷的意图昭然若揭——他们要的已不仅是临时停靠和有限贸易，而是一 块 可 以 长 期 扎 根、** 辐 射 内 陆 的 基 地。澳门（香山澳），那个珠江口西侧的半岛，瞬间被推到了风口浪尖。
“陛下！此事万万不可！” 礼部尚书李东阳几乎是咆哮着出列，老脸涨得通红，手中笏板因激动而微微颤抖，“番 夷 得 寸 进 尺， 贪 婪 无 厌！ 前 番 允 其 登 岸 测 量， 已 是 权 宜 之 计， 今 竟 妄 图 在 我 大 明 疆 土 之 上， 划 地 而 居？ 此 与 割 地 何 异！ 嘉 靖 年 间 佛 朗 机 人 强 占 屯 门 之 祸， 历 历 在 目！ 若 开 此 先 例， 今 日 是 澳 门， 明 日 便 可 是 琼 州、 是 台 湾！ 沿 海 各 省， 烽 烟 将 起！ 老 臣 泣 血 恳 请 陛 下， 立 即 严 词 拒 绝， 并 下 令 广 东 水 师 ， 将 其 舰 船 彻 底 驱 离 我 朝 海 疆！”
“李大人此言，未免太过危言耸听。” 兵部尚书王崇古眉头紧锁，出列反驳，但语气已不像上次那般倾向于“抚”，“番夷此求，确属狂妄。然其舰炮之利，前番鹰炮测试结果，诸位想必也略知一二。强行驱逐，战端一开，胜负难料，沿海必遭荼毒。然若允其所请，遗 患 无 穷， 确 如 李 大 人 所 言。 依下官之见，不若拖。 可回复其国书，言明兹事体大，需禀明圣上，详加议处，非一时可决。令其在原处等候，不得妄动。同时，加 紧 仿 制 、 研 习 其 炮 术， 强 化 东 南 沿 海 防 务， 尤 其 是 广 东 水 师， 必 须 尽 快 更 新 船 炮。** 待我朝武备稍有起色，再与其周旋不迟。”
“拖？” 都察院一位年轻御史冷笑，“王尚书，番夷的炮舰就停在伶仃洋，他们的测量队刚把广州附近的山川地形摸了个大概！他们会老老实实等你‘武备稍有起色’？只怕我朝这边还在‘详加议处’，那边他们的堡垒都已经在澳门垒起三尺高了！此 乃 养 痈 遗 患！** 唯有趁其立足未稳，以雷霆之势拒之，方能绝其后念！即便有所损伤，也好过开门揖盗，将祖宗疆土拱手让人！”
“雷霆之势？拿什么施以雷霆？” 工部那位侍郎忍不住又站出来，语气苦涩，“鹰炮测试，下官有幸旁观。其犀利迅猛，远超我朝现役任何火器。广东水师战船，多是福船、广船旧制，如何与之在海上一战？即便闽浙水师南下，又能增添几分胜算？强行开战，恐非雷霆，而是……以卵击石。”
这话得直白又刺耳，殿内许多主战派大臣脸色难看，却一时无言反驳。技术的差距，是冰冷的现实，不是靠慷慨激昂的口号就能抹平的。
“诸位，” 徐光启的声音响起，他今日似乎格外疲惫，眼下一片青黑，但目光依旧坚定，“剿，力有未逮；抚，后患无穷；拖，恐失先机。然番夷之请，关乎国土，确不可轻许。老臣以为，不 若 ‘ 限’。”
“限？” 众人看向他。
“严 格 限 定 其 居 留 点 的 范 围、 人 数、 权 限。” 徐光启清晰道，“可指定澳门一处荒滩，准其建立简易货栈、住所，但 不 得 筑 城 墙、 建 炮 台， 不 得 驻 扎 军 队， 不 得 行 使 司 法 权， 一 切 人 员 、 货 物 出 入， 皆 需 经 我 朝 市 舶 司 严 格 检 查 、 征 税。 其使团入京，人数不得超过二十，不得携带武器，行程路线由我朝指定，沿途严加看管。以此框 定 其 行 为， 既 不 至 于 立 即 撕 破 脸 皮， 又 可 借 其 使 团 来 京 之 机， 进 一 步 接 触、 了 解， 甚 至…… 交 换 我 们 更 需 要 的 东 西， 比 如， 他 们 所 谓 的 ‘ 更 先 进 的 火 炮 图 纸’。**”
这是将“学”与“限”结合，在守住底线的前提下，最大程度获取利益。但风险同样巨大——如何确保番夷会遵守“限定”？如何防止这的居留点变成国中之国？
“徐子先！你这是在玩火！” 李东阳怒斥，“与 虎 谋 皮， 终 被 虎 噬！ 你 以 为 划 个 圈， 番 夷 就 会 老 实 待 在 里 面？ 他 们 的 图 纸， 岂 是 那 般 好 拿 的？ 只 怕 到 时 候， 地 盘 让 了， 东 西 没 学 到， 反 倒 引 狼 入 室， 悔 之 晚 矣！** 陛下！老臣以项上人头担保，此议绝不可行！”
朝堂再次陷入激烈的争吵，声浪几乎要掀翻殿顶。主剿、主抚（拖）、主限（学）三方各执一词，谁也服不了谁，局面僵持。
林锋然始终沉默地听着，手指在御案边缘无意识地划动。他心中早已有了倾向。徐光启的“限”，是当下最务实、也最具操作性的选择。完全拒绝，意味着立刻对抗，代价难料；完全接受，无异于自毁长城。唯影限制性接触”，在钢丝上行走，争取时间，换取技术，同时加速自身变革。这是险棋，却是不得不走的险棋。
然而，他更清楚，一旦做出这个决定，他将面临怎样的压力。不仅仅是李东阳这些守旧派的死谏，还有下士林的汹汹物议，甚至史书上的评价——“开门揖盗”、“割地苟安”的骂名，恐怕是逃不掉了。
他抬眼，目光缓缓扫过殿下那些或激动、或忧虑、或茫然的面孔。最后，落在了御案一角，那里放着一份今早才送来的、朱批过的条陈——是太子关于火器作坊考察的补充心得，以及一份请求参与“格物馆”基础算学与几何学习的正式申请。条陈的末尾，有一行略显稚嫩却认真的字：“儿 臣 渐 明， 器 之 利 在 法 度， 法 度 之 本 在 格 物。 愿 从 基 础 学 起， 虽 艰 难， 不 敢 辞。”
看着这行字，林锋然胸中那股郁结之气，似乎被什么轻轻撬动了一下。是啊，艰难，不敢辞。这不仅是太子的态度，也应该是他这个皇帝，这个国家面对这场三千年未有之变局的态度。
“肃静。” 他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，瞬间压过了所有争吵。
殿内迅速安静下来，所有目光聚焦于御座。
“诸卿所议，皆有道理。然国 事 维 艰， 不 得 不 行 非 常 之 策。” 林锋然缓缓道，每个字都清晰有力，“佛朗机人所请，确属狂妄，朕亦不愿见尺寸之地予人。然其船炮之利，亦是实情。完 全 拒 绝， 立 启 战 端， 非 社 稷 之 福； 全 盘 接 受， 有 损 国 体， 朕 亦 不 为。”
他顿了顿，给出了最终裁决：“着内阁、礼部、兵部、市舶司，会同徐光启，依据徐光启所提‘限’之原则，拟定详细条款。准 其 在 澳 门 指 定 荒 滩 设 立 临 时 货 栈 、 居 所， 范 围 、 人 数、 权 限 需 极 尽 严 格， 绝 不 可 有 筑 城 、 驻 军、 司 法 之 权。 准其派遣正式使团入京，人数不得超过十五，不得携武器，行程由我朝安排，沿途严加监管。作 为 交 换， 其 所 承 诺 之 ‘ 更 先 进 火 炮 图 纸’、 文 仪 器 等 物， 必 须 在 使 团 入 京 前， 交 由 广 东 方 面 查 验 接 收。** 若其不允，或有所违逆，则一切作废，立时驱逐！”
这是明确采纳了徐光启“限”的方案，但条件更为苛刻。
“陛下！” 李东阳扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“不可啊陛下！此例一开，后患无穷！老臣恳请陛下三思！”
“朕意已决。” 林锋然站起身，目光如铁，“拟旨吧。退朝。”
不再给任何人反对的机会，他拂袖转身，径直离开了文华殿。留下身后一片死寂，以及李东阳等人绝望而怨愤的目光。
退朝后，徐光启被几位同僚围住，有赞他“老成谋国”的，也有私下提醒他“此举恐成千古罪人”的。徐光启只是疲惫地拱拱手，不发一言，匆匆离开。他知道，从此刻起，他真正被推到了风口浪尖，成了守旧派的眼中钉、肉中刺。
当日下午，西山皇庄，秘密工坊。
朱载垅没有像往常一样读书或整理文书，而是蹲在工坊角落一张临时搭起的木案前，面前摊着顾应祥给他的、关于“鹰炮”膛线角度与射程关系的初步演算草稿，以及几把来自格物馆的、刻度精细的铜角尺和圆规。他试图理解那些扭曲的符号（三角函数初步）和复杂的几何图示，额头上渗出细密的汗珠。这比他看过的任何经义都难，但他咬着牙，一点一点地浚
江雨桐在一旁，帮他整理着从文华殿格物馆“明面”上带来的、几本前朝算学书籍，偶尔在他卡住时，用最浅显的语言提示一二。她看得出太子的吃力，也看得出他眼中那股不服输的劲头。
“殿下，其实不必急于弄懂全部。” 她轻声道，“先明白他们要解决什么问题——如何让炮打得更远更准。再去看他们用了什么方法——测量角度、计算力道、画图设计。最后才是那些具体的数字和符号。就像看人建房，先看他想建什么样的房子，再看他用什么工具、什么材料，最后才是每一块砖该怎么摆。”
朱载垅抬起头，擦了把汗：“江女史，你，这些番夷，为何能想出这些……弯弯绕绕的法子来造炮？他们不用读圣贤书吗？”
“他们也读他们的‘圣贤书’。” 江雨桐想了想，道，“只是他们的‘圣贤’，或许更鼓励人去丈量土地，观察星辰，计算数字，探究万物之所以然的‘理’。我 们 的 圣 贤 教 人 如 何 做 ‘ 人’， 他 们 的 圣 贤， 或 许 更 多 教 人 如 何 识 ‘ 物’。** 二者本可互补，并无高下。只是路径不同，结果便异。”
“识‘物’……” 朱载垅若有所思。他想起那简陋的火器作坊，想起全凭经验的老师傅，又想起葡萄牙制图师那精准规范的测量动作。是不是因为不那么重视“识物”之“理”，所以我们的“器”，才始终停留在“术”的层面，难以精进？
就在这时，顾应祥拿着一卷新绘的图纸，兴冲冲地走进来，看到太子也在，连忙行礼，脸上兴奋之色未褪：“殿下，江女史，有进展了！我们按那‘鹰炮’的材质比例，调整了熔炼配方，新铸出的炮管毛坯，初步看来，气孔少了三成以上！虽然距离原品还差得远，但这路子是对的！”
朱载垅眼睛一亮，凑过去看那新铸的、还带着余温的铜管。果然，表面光滑了许多。“顾先生，那……膛线呢？能刻吗？”
顾应祥笑容微敛，摇头：“难。我们现有的钻床，根本无法刻出那般均匀细密的螺旋线。强行模仿，反而容易损毁炮管。此事，恐怕需从头研制专门的刻膛器械，这又牵扯到更精密的齿轮、螺杆传动……非一日之功。不 过， 至 少 我 们 知 道 了 方 向， 也 看 到 了 差 距 所 在。** 这比盲目仿制，要强得多。”
知道了方向，看到了差距。朱载垅重复着这句话，心中那股因朝堂纷争和所学艰难而产生的焦躁，似乎平息了些许。是啊，至少不再是一片黑暗了。前面有座高山，虽然险峻，但至少知道它在哪儿，该从哪个方向爬。
“顾先生，” 他忽然很认真地，“等你们的刻膛器械有眉目了，可否……让我也看看图纸？我想知道，那些齿轮和螺杆，到底是怎么算出来、怎么造出来的。”
顾应祥一怔，看着太子清澈而认真的眼眸，心中涌起一股暖流，郑重躬身：“殿下若有此心，臣定当竭尽所能，为殿下解。”
夜幕降临，文华殿格物馆“明面”值房内。
油灯如豆。徐光启伏案疾书，正在草拟与葡萄牙人交涉的详细条款草案，时而咳嗽几声。江雨桐在一旁帮他整理相关旧档。那两名被“举荐”进来的监生，早已借口“家中有事”离开，只有那位脾气古怪的刘匠头，还在外间打磨几件仿制的测量工具，弄出窸窸窣窣的响声，眼神却不时瞟向内室。
“徐先生，您脸色不好，还是早些歇息吧。” 江雨桐劝道。
“无妨，趁今日朝议已定，思绪清晰，把这些条款敲定要紧。” 徐光启摇头，又压低声音，“雨桐，西山那边，新炮管的进展，要绝对保密。还有，太 子 殿 下 近 日 所 学 、 所 问， 也 要 留 意， 莫 让 不 相 干 的 人 知 晓。** 陛下将殿下托付，你我责任重大。”
“我明白。” 江雨桐点头，也低声道，“馆内这两人，刘匠头今日似乎对外间运入的一批新‘耗材’特别感兴趣，打听了几次。那两位监生，虽不常在，但每次回来，总会旁敲侧击问您和顾大饶去向。需不需要……”
徐光启停下笔，揉了揉眉心，眼中闪过一丝厉色：“不 急。 留 着 他 们， 或 许 还 有 用。** 眼下最要紧的，是把与番夷的条款定死，把西山的研究推进下去。其他的，只要看紧了，翻不起大浪。” 他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，“只是，树欲静而风不止。陛下今日之决断，怕是已将我，将这格物馆，彻底置于炉火之上了。日后明枪暗箭，不会少了。雨桐，你也要当心。”
江雨桐平静地点头：“先生放心，我省得。”
几乎同时，李东阳府邸密室。
烛光下，几张面孔阴沉如水。
“徐光启误国！陛下受其蒙蔽！” 一人捶桌。
“条款一旦拟定，番夷登岸，再想驱逐，难如登！” 另一人忧心忡忡。
李东阳闭目良久，缓缓睁开，眼中已是一片冰冷的决绝：“事 已 至 此， 常 规 谏 阻， 已 无 用 处。** 陛下被徐光启、还有那个妖言惑众的江氏女子所惑，一心‘师夷’，已听不进逆耳忠言。为江山社稷计，有些事，不得不为了。”
“阁老的意思是……”
“番夷使团入京，路途遥远，沿 途 ‘ 山 高 水 险’， ‘ 盗 匪 横 携， 出 点 什 么 ‘ 意 外’， 也 是 常 有 之 事。” 李东阳的声音低得几不可闻，“番使若‘不幸’罹难，这通商、居留之议，自然也就无从谈起了。届时，朝野震动，陛下也会看清，与番夷交道，是何等凶险之事。至于徐光启……办 事 不 力， 酿 成 大 祸， 也 该 有 个 交 代。**”
密室中一片死寂，只有烛火噼啪作响。几人互相对视，都看到了彼此眼中的惊悸，以及一丝被逼到绝境的狠厉。
千里之外的伶仃洋，“圣·菲利佩”号船长室。
卡尔瓦略收到了广东方面“原则同意，详议条款”的初步回复。他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，对身旁的阿尔瓦雷斯神父道：“看，他们让步了。虽然会加上无数枷锁，但只 要 脚 踏 上 那 片 土 地， 种 子 就 算 种 下 了。 枷锁，是可以慢慢撬开的。”
“船长，大明皇帝的朝廷，似乎并不统一。反对的声音很大。” 阿尔瓦雷斯道。
“越是庞大古老的帝国，内部越是盘根错节，改革越是举步维艰。” 卡尔瓦略走到舷窗前，望着黑沉沉的北方，“这对我们是好事。他们的精力会消耗在内斗上。而我们，只要耐心，一点点地，把我们的商品、我们的信仰、我们的技术……还有我们的规则，渗透进去。澳门，将是我们进入这个巨大宝库的第一道门缝。至于京师……” 他眼中闪过锐利的光，“使团一定会遇到‘意外’的，来自他们自己饶‘意外’。但那正是我们展示‘文明’与‘力量’，并进一步扩大门缝的好机会。”
夜更深了。大明的朝堂在激烈的争吵后勉强达成一个危险的共识；西山的工坊在黑暗中摸索着一缕微光；而遥远的海洋上，野心与耐心并存的眼睛，正紧紧盯着这片古老的土地。一场由海上巨炮引发的风暴，在短暂的间歇后，正酝酿着更猛烈、也更复杂的下一波冲击。而在风暴眼中艰难前行的“师夷长技”之路，注定荆棘密布，每一步都可能踏响惊雷。
（第五卷 第45章 完）
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