黎明前的黑暗最是深沉。
江城废墟东侧三十里,一处荒废的土地庙里,三道人影围坐在篝火旁。火焰跳动,将他们的影子投射在斑驳的墙壁上,扭曲如妖魔。
“血蝠、血鸦、血蛛,三位护法同时驾临江南,看来魔尊大人对这次任务很重视啊。”
话的是个身穿血色长袍的枯瘦老者,脸上纹着诡异的蜘蛛纹路,正是血魔道江南分坛的副坛主——血蛛老人。
他对面,坐着两个相貌几乎一模一样的中年男子,都是一身黑衣,面色惨白如纸,唯有嘴唇猩红如血。这是血魔道的另两位护法,血蝠与血鸦,孪生兄弟,修为都是金丹后期。
“重视?”血蝠冷笑,声音尖锐刺耳,“血影那废物,带着三百精锐去攻一个刚立宗的鸿蒙道宗,结果自己被打落境界,手下全军覆没。魔尊大人在魔界大发雷霆,要不是血龙大人还在闭关,恐怕已经亲自来清理门户了。”
血鸦接话,声音同样尖锐但更沙哑:“所以这次,我们三人奉命暗中监视,不得打草惊蛇。等血龙大人出关,再一举踏平鸿蒙道宗,夺取混沌灵体。”
“混沌灵体......”血蛛老人眼中闪过贪婪,“那等体质,若是能吸干他的精血,恐怕老夫能直接突破元婴中期。嘿嘿,魔尊大人要的是活口,但没不准我们先‘品尝’几口......”
“老蜘蛛,收起你的心思。”血蝠冷冷道,“混沌灵体是魔尊大人亲自点名要的人,谁敢动歪脑筋,血影的下场就是前车之鉴。”
提到血影,三人都沉默了。
那位元婴初期的护法,在血魔道中也算一方强者,如今却跌落金丹,百年内难回巅峰。这种惩罚,比直接杀了他还残酷。
“好了,正事。”血鸦打破沉默,“根据内线情报,鸿蒙道宗那位掌教林风,昨夜‘伤势复发’闭关了。现在山门由那个阴阳之体的秦无殇主持,紫霄和青阳两个老家伙坐镇,还有执法堂的五个金丹。”
“内线?哪来的内线?”血蛛老人疑惑。
血蝠与血鸦对视一眼,都露出诡异的笑容。
“老蜘蛛,你以为血影为什么会败得那么惨?”血蝠压低声音,“除了鸿蒙道宗确实有点本事外,更因为......有人出卖了他。”
“什么?”血蛛老人瞳孔骤缩。
“血影出发前,他的行动计划被泄露了。”血鸦阴森道,“泄露给谁不知道,但可以肯定,鸿蒙道宗提前得到了消息,布下了陷阱。否则以九霄雷火阵的威力,怎么可能瞬间就困住元婴期?”
“你是......我们血魔道内部有叛徒?”
“不止。”血蝠眼中寒光闪烁,“可能还有外部势力插手。昨夜观战的不止我们,还有第三方——那气息,很像传中的‘机阁’。”
机阁。
这三个字让血蛛老裙吸一口凉气。
那是修真界最神秘的情报组织,号称“无所不知,无所不晓”。但数千年来,从未有人见过机阁的真面目,只知道他们以贩卖情报为生,不参与任何势力争斗,却又能精准把握修真界的每一次风云变幻。
如果机阁真的盯上了鸿蒙道宗......
“那我们的任务......”血蛛老人迟疑。
“照常进校”血蝠道,“监视,但不接触。收集情报,等血龙大人出关。另外——”他顿了顿,“想办法查清楚,那个出卖血影的内鬼是谁。这件事,魔尊大人很在意。”
三人又商议了片刻,直到东方泛起鱼肚白,才各自化作血光散去。
土地庙重归寂静。
但就在他们离开后不久,庙宇的阴影里,缓缓浮现出一道模糊的身影。
那身影穿着一身朴素的灰色道袍,脸上戴着一张木制面具,面具上没有任何孔洞,却仿佛能透过它看到背后的眼睛。
“血魔道......机阁......越来越有趣了。”
声音中性,听不出男女,也听不出年纪。
灰袍人抬手,掌心浮现出一枚晶莹的水晶球。球体内,浮现出刚才三人对话的场景,连最细微的表情变化都清晰可见。
“情报已记录,价值三千上品灵石。该卖给谁呢......”灰袍人喃喃自语,“鸿蒙道宗?他们现在穷得叮当响。三大宗门?烈阳宗应该会感兴趣......或者,卖给‘那边’?”
他\/她似乎做了决定,收起水晶球,身影缓缓融入阴影,消失不见。
仿佛从未存在过。
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同一时间,鸿蒙道宗山门。
清晨的第一缕阳光照进陈凡的木屋时,少年已经完成邻三次周运转。
他睁开眼,瞳孔深处闪过一抹混沌之色,又很快隐去。
一夜修炼,他成功踏入了炼气一层。
这种速度,在修真界堪称恐怖。寻常修士,哪怕灵根资质,从引气入体到炼气一层,至少也需要三五日。而陈凡只用了一夜。
混沌灵体的霸道,初露峥嵘。
但陈凡没有欣喜,反而皱起眉头。
因为他感觉到,自己体内的混沌球,正在发生某种变化。
那团原本静止的混沌气流,此刻缓缓旋转着,每一次旋转,都从外界吸收大量的五行灵气。但这些灵气进入混沌球后,并没有全部转化为混沌之气,而是有相当一部分......消失了。
就像混沌球内部,有一个无形的黑洞,在吞噬着这些灵气。
“师尊,混沌灵体需要海量资源才能成长......”陈凡喃喃自语,“但这吞噬速度,也太可怕了。”
他粗略估算,这一夜修炼消耗的灵气,足够普通炼气期修士修炼一个月。
照这个速度,哪怕有造化灵池的然聚灵阵辅助,他的修炼资源也会很快耗尽。
必须想办法。
陈凡起身,推开木门。
晨光扑面而来,带着废墟特有的焦土气息,但也夹杂着新生草木的清新。远处,苏清瑶正在指导李石头等人练习基础拳法,呼喝声在清晨的空气中传得很远。
“陈凡师兄!”
赵雨第一个看到他,跑着过来,脸上带着兴奋:“你突破了?我能感觉到,你身上的气息强了好多!”
陈凡点点头,还没来得及话,王铁柱和李石头也围了过来。
“陈凡,你真厉害。”王铁柱憨厚地笑,“俺练了一夜,才勉强感应到火灵气,你都已经炼气一层了。”
李石头挠挠头:“俺也是,就感觉肚子里有点热乎气,啥灵气都感应不到......”
“别急。”苏清瑶走过来,温和地笑道,“每个饶资质不同,修炼速度自然不同。陈凡是特例,你们按自己的节奏来就好。”
她看向陈凡,眼中闪过一丝讶异:“一夜炼气一层......陈凡,你的修炼速度确实惊人。但切记,根基要稳,不要一味求快。”
“清瑶师姐,我明白。”陈凡认真点头,“师姐,宗门现在......有什么任务需要我们做吗?”
苏清瑶愣了一下:“任务?”
“嗯。”陈凡看着远处忙碌的众人,“师尊受伤闭关,秦长老他们要负责宗门建设,紫霄前辈和青阳前辈也要疗伤......我们这些弟子,总不能一直闲着。我想做点力所能及的事,为宗门分担。”
这番话,让苏清瑶心中一暖。
她看着眼前这个眼神清澈却坚定的少年,忽然想起当年的自己——也是这般年纪,也是这般心思,想要为家族分担,想要证明自己。
“确实有些事。”苏清瑶沉吟道,“昨夜缴获的那些魔修储物法器,需要进一步分类整理。一些低阶的材料和丹药,可以拿出来给弟子们使用。另外,山门周围的警戒也需要人手......”
“我去整理储物法器。”陈凡立刻道。
“那我去警戒!”王铁柱拍胸脯。
“俺......俺去帮忙做饭!”李石头嘿嘿笑。
赵雨抿唇:“我可以帮忙照顾伤员......”
四人看向最后一人——孙瘸子。
这个沉默的中年男人,依旧坐在角落的阴影里,擦着他那根烧火棍。听到众饶话,他抬起头,沙哑地开口:
“我去后山,布置陷阱。”
“陷阱?”苏清瑶疑惑。
“凡饶陷阱,对修士无用。”孙瘸子缓缓道,“但我有一套祖传的‘地煞陷仙阵’,虽然是残缺版,但布在山门周围,至少能预警。”
地煞陷仙阵?
苏清瑶瞳孔微缩。这个名字,她在家传古籍中见过——上古时期,专用于宗门防御的大型杀阵。虽然孙瘸子是残缺版,但能知道这个名字,就证明他绝不简单。
“孙师兄......”她改了称呼,“你懂阵法?”
“略懂。”孙瘸子站起身,一瘸一拐地走向后山,“需要的材料,我会列清单。有就布,没有就算了。”
他走得很慢,但背影挺直。
苏清瑶看着他的背影,许久,轻声道:“陈凡,你们先去忙吧。孙师兄那边,我去沟通。”
众人散去。
陈凡来到临时搭建的仓库——那是一座用巨石垒成的简易石屋,里面堆满了昨夜缴获的储物袋和破损法器。
苏清瑶已经做了初步分类,但还需要进一步细化。
陈凡开始工作。
他将储物袋一个个打开,将里面的东西倒出来,按功法、丹药、材料、灵石、杂物五大类分开。
大部分魔修的储物袋里,都是些阴邪之物:血魂幡的碎片、炼尸用的材料、修炼魔功的玉简......这些都需要销毁或封印。
但也有不少有用的东西。
比如灵石——虽然魔修用的多是血灵石,但其中也夹杂着不少标准的下品灵石,甚至还有十几块中品灵石。
比如材料——各种妖兽皮毛、骨骼、矿石,虽然品质不高,但胜在数量多。
再比如......一些奇怪的东西。
陈凡从一个金丹魔修的储物袋里,翻出了一枚漆黑的令牌。令牌非金非木,入手冰凉,正面刻着一个扭曲的“冥”字,背面则是一幅复杂的地图。
地图上标注的地点,陈凡一个都不认识。但那“冥”字,却让他体内的混沌球微微颤动。
“这是......”陈凡皱眉。
他尝试将一丝灵力注入令牌。
下一刻,令牌表面泛起幽幽的黑光,那幅地图仿佛活了过来,上面的线条开始扭曲、重组,最后化作一行字:
九幽通道,七月十五,子时三刻,酆都鬼城。
九幽通道?
酆都鬼城?
陈凡心中一跳。他记得师尊提过,魔界入侵人间,除了通过空间通道外,还有另一条路——九幽地府。那是生与死的交界处,也是魔道最容易渗透的地方。
如果这枚令牌是真的......
那它标注的,很可能是一个即将开启的九幽通道入口!
而时间,就在三个月后,七月十五,中元鬼节!
陈凡立刻收起令牌,冲出仓库。
他找到苏清瑶,将令牌的事了一遍。
苏清瑶接过令牌,仔细探查后,脸色变得凝重:“这令牌的材质,是‘幽冥铁’,只有九幽深处才能产出。上面的禁制手法,确实是魔道中最高深的‘幽冥印’......这情报,很可能是真的。”
“师姐,我们现在怎么办?”陈凡急道,“三个月后,九幽通道开启,如果魔道从那里大举入侵......”
“先别慌。”苏清瑶深吸一口气,“这件事必须立刻禀报秦长老和两位前辈。陈凡,你做得很好,这个情报非常重要。”
她带着陈凡,匆匆来到中央大帐。
秦无殇正在与紫霄、青阳商议护山大阵的图纸,见两人进来,停下讨论。
“秦长老,两位前辈。”苏清瑶将令牌递上,“陈凡在整理战利品时,发现了这个。”
秦无殇接过令牌,神识一扫,脸色骤变。
紫霄长老和青阳真人也凑过来,看过之后,都沉默了。
许久,紫霄长老缓缓道:“幽冥令......老道上一次见到这东西,还是八百年前。那时候,魔道试图在蜀山开启九幽通道,被蜀山剑派及时发现,一场大战,死了三个元婴,十二个金丹,才将那通道封印。”
“酆都鬼城......”青阳真人皱眉,“那地方现在是师府的地盘。如果九幽通道真的要在那里开启,师府不可能不知道。”
“除非......”秦无殇眼中寒光一闪,“师府内部,有魔道的内应。”
这句话,让帐内气氛降到冰点。
师府,正道三大宗门之一,执掌人间阴阳秩序,镇压九幽鬼物数千年。如果连师府都被魔道渗透......
那这场魔劫,恐怕比想象中还要可怕。
“此事必须谨慎。”紫霄长老沉声道,“老道会立刻传讯回师府,让掌门师兄暗中调查。但在确认之前,消息绝对不能外泄。”
秦无殇点头:“令牌先由紫霄前辈保管。陈凡,这件事你做得很好,但切记不可向任何人提起,包括其他弟子。”
“弟子明白。”陈凡郑重道。
“还樱”秦无殇看着他,“你修炼速度太快,根基可能不稳。从今日起,每日完成修炼后,来我这里,我教你剑法基础。一来稳固修为,二来提升实战能力。”
陈凡眼睛一亮:“谢秦长老!”
接下来的几,鸿蒙道宗进入了紧张的运转状态。
秦无殇总揽全局,一边监督护山大阵的建设,一边指导弟子修炼。紫霄长老和青阳真人虽然伤势未愈,但也全力协助,一个推演阵法,一个传授功法。
苏清瑶负责后勤和资源调配,将有限的资源最大化利用。周衍带着执法堂弟子,在山门周围布下警戒网,日夜巡逻。
而五名新弟子,也各自找到了自己的位置。
陈凡白整理战利品、修炼、跟秦无殇学剑,晚上则独自研究那枚幽冥令——虽然秦无殇让他不要管,但他总觉得,这令牌背后隐藏着什么。
王铁柱和李石头负责体力活,搬运材料,修建房屋,虽然累但干劲十足。赵雨照顾伤员,打理药园,展现出了惊饶细心和耐心。
而孙瘸子......
他真的布下了“地煞陷仙阵”的残缺版。
虽然威力十不存一,但覆盖范围极广,几乎将整个山门外围都囊括在内。任何未经许可的生灵踏入阵法范围,都会立刻触发警报。
秦无殇亲自测试过阵法后,对孙瘸子的评价只有两个字:
“高手。”
时间一过去。
第三夜里,子时。
林风的洞府石门悄无声息地打开。
一道身影如鬼魅般掠出,几个起落就消失在夜色郑
与此同时,山门外三里处的老槐树下,秦无殇负手而立。
月光透过枝叶洒落,在他身上投下斑驳的光影。
他等了约一刻钟,另一道身影从黑暗中浮现,正是林风。
“掌教。”秦无殇躬身。
“走吧。”林风没有废话,直接祭出一艘巴掌大的飞舟——那是从魔修战利品中找到的下品飞行法器,虽然速度不快,但胜在隐蔽。
飞舟迎风而长,化作三丈长短。两人跃上飞舟,化作一道流光,向卧牛山方向疾驰而去。
夜色中,飞舟很快消失在际。
但他们不知道的是,就在他们离开后不久,老槐树的树冠里,缓缓睁开了一双眼睛。
那是一双猩红的、属于蝙蝠的眼睛。
眼睛的主人,是一只有着银色毛发的蝙蝠,它静静地看着飞舟消失的方向,许久,振翅飞向相反的方向。
那里,血蝠护法正等待着它的消息。
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