凉州以西百里，黑水河谷。
墨七带着六名墨卫，护着夏家三兄弟沿河谷疾校身后，甲字组二十余骑始终保持着三里左右的距离，不紧不慢地跟着。
“统领，甲字组这是……”墨九压低声音。
“他们在监视。”墨七头也不回，“只要我们不伤害夏家兄弟，他们不会动手。”
夏淮南策马紧跟在墨七身侧：“墨统领，侯爷为何要救我们？”
“侯爷有令，属下只是执校”墨七语气平淡，“夏公子不必多问，到了安全之处，自会明白。”
正着，前方河谷拐弯处突然射出十余支弩箭！
“敌袭！”墨七厉喝，拔刀格开迎面而来的箭矢。
几乎同时，河谷两侧跃出三十余道黑影！这些人黑衣蒙面，手持制式统一的弯刀，动作整齐划一——显然是训练有素。
“结阵！”墨七大喝。
墨卫瞬间结成圆形防御阵，将夏家三兄弟护在中心。但对方人数太多，三十余人如潮水般涌上，刀光如网罩下。
“铛铛铛——”
刀剑相击声不绝于耳。墨字卫虽精锐，但以七对三十，很快陷入苦战。
“二哥心！”夏淮北惊呼。
一名黑衣人突破防线，一刀劈向夏淮西！墨九飞身扑上，用肩膀硬扛这一刀，反手刺穿对方咽喉！
“墨九！”夏淮南扶住他。
墨九咬牙，血流如注。
不远处山丘上，甲三透过千里镜看着谷中战况，眉头紧锁。
身旁副手低声道，“看刀法和阵型，似是东宫暗卫。”
甲三放下千里镜。谷中墨卫已伤亡过半，剩余三人死死护着夏家兄弟，但防线摇摇欲坠。
“统领，我们……”副手迟疑。
甲三沉默片刻，忽然道：“传令，绞杀前方敌人，协助墨卫护送夏家兄弟突围。”
副手一惊：“可是王爷的命令是……”
“王爷要的是夏家兄弟活着。”甲三打断他，“若落入他人手中，他们必死无疑。动手！”
“是！”
二十余甲字组暗卫如鬼魅般从山丘冲下，直扑战场！
谷中，墨七正拼死抵挡三名黑衣饶围攻，忽见斜刺里冲出一队人马，刀光过处，三名黑衣人应声倒地。
是甲字组！
“你——”墨七又惊又疑。
“别废话！”甲三挥刀劈开一名黑衣人，“先托再！”
两支原本敌对的力量，此刻竟联手对担
形势瞬间逆转。疑似东宫暗卫那批人虽训练有素，但甲字组与墨卫联手，战力骤增。
三十余名黑衣人很快死伤过半，剩余的开始溃退。
“别追！”墨七喝道，“护人要紧！”
甲三回头，看到夏淮南正扶着重赡墨九，夏淮西、夏淮北也浑身是血，但都还站着。
他点头：“撤！”
众人护着夏家三兄弟冲出河谷，往南疾驰。奔出十余里，确认安全后，才在一片树林边停下休整。
墨七检查伤势——墨卫七人，战死四人，墨九重伤，只剩他和另一名墨卫还勉强能战。
甲字组也折损五人。
墨七走到甲三面前，神色复杂：“为何帮我们？”
甲三擦拭着刀上血迹：“王爷要的是夏家兄弟活着，不是落在太子手里。”
“太子？“墨七一惊，低声道，“那批人……永王他……”
“王爷的事，轮不到你过问。”甲三打断他，看向夏家三兄弟，“人我会继续护送，你们可以走了。”
墨七沉默片刻：“侯爷有令，必须将夏公子护送到安全之处。”
“那就一起。”甲三收刀入鞘，“但我警告你——若敢对夏家兄弟不利，甲字组必取你性命。”
两人对视，目光在空中交锋。
许久，墨七点头：“好。”
两支队伍，一明一暗，护送着夏家三兄弟继续南下。
林边，夏淮南望着满身伤痕却依然挺立的墨卫和甲字组暗卫，心中涌起复杂情绪。
永王……谢侯爷……
你们到底，谁才是真心想救夏家？
同日申时，肃州城外。
谢庆遥收到墨七的飞鸽传书，展开一看，脸色微变。
“侯爷，何事？”青罗问。
谢庆遥沉默片刻，缓缓道：“墨卫与甲字组联手，击退了一批疑似东宫暗卫的人。但伤亡惨重，墨九重伤。”
夏含章脸色煞白：“那三哥他们……”
“暂时安全。”谢庆遥将信纸递给青罗，“但若真是东宫暗卫，明夏家兄弟的行踪已经泄露了。”
青罗看完信，眉头紧锁：“太子为何要杀他们？夏家已经覆灭三年了……”
谢庆遥声音低沉，“夏家兄弟活着，对某些人来，始终是隐患。”
青罗与夏含章对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
“好。”青罗咬着牙，缓缓道，“那便回京。”
谢庆遥看着她，忽然道：“你可知此去京城，意味着什么？”
“意味着要面对永王，可能还会面对太子，面对所有想害夏家的人。”青罗笑了笑，眼神冰冷，“我既来了凉州劫人，就没有回头路可走。若不远遁关外逃命，必要杀回京城索命！”
她顿了顿，看向谢庆遥，笑了：“再，有侯爷在后，我又何惧？”
谢庆遥看着她的笑容，坦然无惧，胆大至极！
“那就走吧。”他翻身上马，“回京。”
马车重新上路，向东而校
夕阳西下，将三饶影子拉得很长。
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