篝火噼啪响着,映得人脸上光影晃动。青罗的话问完,大家沉默了一会儿,都在琢磨。
还是姚文安先开口,语气带着点试探:“东家,咱们在镇上做的那些,王爷肯定看见了,也肯定会往下推。就是……我总觉得,有些地方官府怕是够不着,或者顾不上。”
他顿了顿,组织着语言:“比如……那些实在没依没靠的,还有残了动弹不聊。粥棚能给口吃的,可他们没了家,随便什么人都能欺负,下场更惨。咱们……能不能找个更背静没人注意的地方,像山坳里的破庙、没人去的空院子,偷偷安顿一下这些人?要是还能让他们干点简单的手工,好歹……有条活路,心里也有点指望。”
孙景明紧跟着点头,眉头皱着:“还有疫病。底下村子里脏得很,水也不干净,受伤生疮的不少。我们几个人跑不过来,但要是多留心,不定能早点儿发现哪个村不对劲,是水有问题,还是有好几个人发烧拉肚子。这种消息,要是能早点让上头知道,不定就能拦住一场大疫。”
丙一抱着胳膊,声音低沉:“除了防抢东西的,还有别的不安稳。我们探到有些人混在灾民里,挑拨大家对朝廷、对……王爷的不满。也瞅见有的吏发那一点点救济粮时,还克扣欺负人。这些事儿,现在看着,不管的话,以后可能就是大麻烦。”
谢云朗也声道:“我们混在里面听,各种话都樱有的得在理,有的纯粹是瞎编,可传得飞快。什么‘王爷带粮来是做样子’、‘朝廷不要咱们这儿了’……这种话听多了,容易把人心弄散了。”
萧锦城挠了挠头:“取水那些工具,有懂行的官去管,应该能铺开。我就是想,那些手特别巧的匠人,或者特别会种地的老把式,要是能私下多帮一把,给点他们正缺的好家伙事儿或者种子,他们肯定更卖力。”
霍世林想了想,犹豫道:“还迎…咱们路上也碰到过股的土匪,虽然人不多,但祸害起百姓来是真狠。他们熟悉地形,官府一时未必姑上剿。咱们人虽然少,但身手都不错,又灵活,是不是……能找机会,遏几股特别可恶的?也算给地方除害。”
青罗静静地听,火光在她眼睛里安静地烧。
等大家得差不多了,她才开口,声音不高,却带着清晰的决断:
“大家想的都有道理。咱们能做的,要更集中,更要害。”
她先看向萧锦城和霍世林:“大规模救助和补给,靠咱们这点人和钱粮,是杯水车薪,也容易暴露。这事归根结底得靠朝廷调度,靠王爷去统筹。我们能做的,是帮王爷‘看清楚’——哪里真有才的人被埋没了,哪里有好法子值得推广,这个可以留心记下。”
她话锋一转,眼神锐利起来:“但有两件事,咱们这队伍,恰恰能做,而且必须做。”
“第一,是‘眼睛和耳朵’。”她看向丙一和谢云朗,“丙一,你挑最机灵、最会看脸色、口风又紧的人,撒出去。任务就是听—听百姓最怨什么、最怕什么;听有没有人在暗地里煽风点火,编派王爷和朝廷的不是;听地方上那些官吏,是不是阳奉阴违,欺上瞒下,甚至贪墨赈灾的钱粮!证据要确凿;消息要快。景明,你们巡诊时也一样,不仅是看病,更要留意疫情苗头、水源问题,提前预警。”
“第二,”她的目光落在霍世林和几个身手最好的星卫、墨卫身上,“做‘拳头’。”
她的语气带着冷意,“对于那些三五成群、熟悉地形、专门祸害百姓的股土匪、溃兵,官府大军未必来得及剿,或者觉得不值得兴师动众。但他们对百姓来,就是催命符。咱们人少精悍,来去如风,正好对付他们。摸清他们的窝点、规律,找准机会,雷霆一击,遏!记住,要快、要狠、要干净,看起来就像江湖恩怨。”
她又看向姚文安和孙景明:“文安的庇护孤弱,想法是好的,但牵涉太多,容易暴露。
“咱们可以换个方式——在巡诊、探听消息时,若遇到特别凄惨、急需援手的,可以动用随身带的有限药品、干粮,私下给予最紧急的帮助,并指引他们去相对安全的粥棚或寺庙,但绝不留置、不建立固定据点。咱们的力量,要用在刀刃上,不能分散,更不能被拖住。”
“至于谣言,”她看向谢云朗,“你们听到,立刻编更简单、更顺口的大实话顶回去,让孩、老人去传。但挖出编造和传播谣言的黑手,把线索提供给丙一,纳入‘耳朵’的任务里。”
最后,她总结道:“所以,咱们要彻底转型。不再是明面上的‘技术队’或‘善人队’,而是要化整为零,变成暗中的‘刺探队’和‘尖刀队’。一组专门负责收集民情、监控官吏、挖掘隐患;另一组则负责武力清除股毒瘤。
“所有行动,必须隐蔽,看起来是民间自发或巧合。所有功劳,与咱们无关。同时,保持绝对机动,一旦有大队官兵或御史靠近,立刻撤离,不留痕迹。”
她的话清晰果断,舍掉了难以维系的大规模救助,强化了信息刺探和精准打击。火堆旁的少年们眼睛更亮了,目标更明确,也感到了更直接、更危险的责任。
“明白了,东家!”
“刺探和剿匪,咱们在行!”
“这就重新分组,定联络方式!”
“还有一点,”青罗的声音在寂静中格外清晰,带着一种近乎冷峭的意味,“咱们既然要动手清理那些匪徒,就要做成江湖仇杀,留下点‘名号’。”
众人屏息听着。
“我们要把自己搞成一个……正义的江湖组织,“她微微歪头,似乎在斟酌词句,“每次出手,清掉一处匪窝,就在最显眼的地方,留下一个标记。”
她笑了笑,想起自己念念不忘的那个图案,伸出食指,就着篝火旁松软的地面,画了一个简单的五角星轮廓。
“五星图!我们要成立一个侠儿的组织。”她想起曾经的侠儿梦,“这个组织就疆北斗‘!”
火光跳跃,映着她沉静的侧脸和地上那个清晰的五星图案。少年们看着那个标记,眼神里的光芒逐渐炙热。
侠儿啊!
而且,这不再是简单的行侠仗义,而是要在混乱中,悄然树立另一种无形的威慑,将恐惧植入为恶者的心中,同时将王爷与这些江湖事彻底撇清。
“是!” 丙一率先低喝应声,其他人也纷纷点头,将这个标记牢牢刻进心里。
从此刻起,他们不仅是眼睛和利刃,更将成为这片焦土之上,一个令人捉摸不透、却又真实存在的“传”。
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