冶炼工坊后，便是城墙了，墙根下的空地上，那里堆着刚运来的夯具、木料、石料。县尉赵敢正领着一队兵士巡视城防，见卫铮来，连忙行礼。
“赵县尉，城防修缮，你是行家。”卫铮摆手免礼，“依你看，北墙那段，多久能修到可战之态？”
赵敢沉吟片刻，指向远处那段颜色斑驳的城墙：“明府，那段墙去年秋被攻城锤砸塌了丈余宽，虽用土石填了，但根基已损。要彻底重修，须先挖开旧基，夯实新土，再以石为骨、土为肉，层层夯筑。若按旧法征发民夫，没两个月下不来。况且……”他面露难色，“民夫要吃饭，石料要开采运输，这钱粮……”
“钱粮我来想办法。”卫铮打断他，“至于人力——”他转身，望向校场上那些正在接受编队的新兵，“这不都是现成的么？”
赵敢一愣。
“我的打算是，”卫铮缓缓道，“新兵入伍，先不分兵种，统一编为‘筑城营’。上午操练基本战技——队立步伐、劈刺、拉弓；下午分组修缮城墙。每一段城墙分包到队，进度、质量与伙食、赏钱挂钩。十日一考评，优胜者加肉加饷，落后者加练加勤。”
他顿了顿，继续道：“一个月后，根据各人表现、特长，再行分流——善骑者入骑队，力大者入步队，眼准者入射队。至于那些滥竽充数、偷奸耍滑的，自然会在严苛的训练和劳作中被筛掉。如此，既练了兵，又修了城，还省了另雇民夫的钱粮，更能在实战中汰弱留强。”
赵敢听得目瞪口呆。这法子……闻所未闻，却又环环相扣，狠辣务实。他忽然想起父亲曾过，真正厉害的不是兵书上的奇谋，而是这种将有限资源用到极致、一石数鸟的阳谋。
“那……原有县兵如何处置？”赵敢问出最关键的问题。那些旧兵里，不少是三家大姓安插的，关系盘根错节。
卫铮目光微冷：“原有县兵，全部打散重编。通过考耗，与新兵同等待遇；通不过的，一律转为役夫，专司运输、杂役，饷减半或者直接裁汰掉。若有不从而煽动滋事者——”他做了个斩的手势，“军法无情。”
赵敢心中一凛，知道这位年轻县令是要动真格的了。他深吸一口气，抱拳道：“下官明白了。只是……赵、孙、周三家那边，恐怕会有非议。”
“让他们来找我。”卫铮淡淡道，“我正要和他们聊聊，这几个月‘代管’的军饷、‘损耗’的军械，都去了哪里。”
这话已是明示要清算旧账。赵敢背脊渗出冷汗，却也知道这是必经之痛。他咬了咬牙：“下官必竭尽全力，辅佐明府整顿防务！”
卫铮拍拍他的肩，转身离去。走过营房时，听见里面传来新兵们兴奋的议论：
“听晚上有肉！大块的炖羊肉！”
“队率，明开始练刀，是真刀！”
“俺就想摸把好弓，俺爹，好弓比媳妇还金贵……”
卫铮嘴角微扬。他要的就是这股劲头——饿久聊人，给一口饱饭就能卖命；憋久聊人，给一点希望就能拼命。边民的血性从未消失，只是被腐败的体制、绝望的现实磨钝了。如今，他要重新把这把刀磨利。
回到县寺，前堂已有人在等候。赵、孙、周三家的年轻子弟——赵骏、孙楷、周琪，各自带着十几名仆役，押送着昨日承诺捐赠的粮车、钱箱，在门外候见。
陈觉迎上来低声道：“少主，三家送来的物资已清点完毕。赵家粟五百石、钱十万；孙家粟三百石、钱八万；周家粟三百石、钱八万，另有皮革两百张、盐十瓮。李胜正在入库。”
“人呢？”
“在偏厅等候。属下已初步交谈，三人确有些才干。赵骏言语机敏，通晓文簿；孙楷沉稳少言，但问及乡里治安、盗贼出没等事，对答清晰；周琪精于筹算，心细如发。”
卫铮点头：“带他们到二堂，我亲自见见。”
二堂是日常处理公务之所，比正堂简朴许多。卫铮换了常服坐定，三人依次入内行礼。
赵骏最先开口，声音清朗：“明府日理万机，还拨冗接见，学生惶恐。家父命学生送来薄资，略尽绵力。另，学生不才，愿在明府麾下效力，虽刀笔吏，亦当尽心。”
话得漂亮，眼神却不时瞟向卫铮案上的文书——那是县寺诸曹的人事安排草案。
卫铮不置可否，转向孙楷：“孙公子有何打算？”
孙楷抱拳，言简意赅：“学生粗通武艺，熟悉乡里。愿为明府整顿治安，清搅匪。”
“周公子呢？”
周琪躬身道：“学生曾随家父管理田庄、商铺，略通钱粮账目。明府新政伊始，百事待兴，学生愿效力户曹，分忧解难。”
卫铮静静听着，目光在三人脸上扫过。赵骏急切中带着精明，孙楷沉稳里藏着锐气，周琪谦恭下不失自信。都是可用之才，但也各有心思——赵家想掌控文书机要，孙家欲染指兵权治安，周家则瞄准钱粮命脉。
“三位才学，本官已有耳闻。”卫铮缓缓开口，“县寺诸曹确需人手。这样吧——赵骏，你去户曹，为户曹史，协助李胜管理户籍、田亩、赋税。”
赵骏眼中闪过失望——户曹虽重要，但只是个副职。但他很快掩饰过去，躬身应诺。
“孙楷，你去贼曹，为贼曹史，协助……嗯，暂代贼曹掾职，领三班衙役，主管乡里治安、缉捕盗贼。但有两点：一，须依法办事，不得擅刑；二，重大案件须报本官决断。”
孙楷眼中一亮，单膝跪地：“谢明府信任！学生定不负所托！”
“周琪，你去金曹，为金曹史，主管仓储、盐铁、市易。平城将设冶铁坊，你要用心学习，日后或有大用。”
周琪深深一揖：“学生领命！”
安排完毕，卫铮温言勉励几句，便让他们去找陈觉办理入职手续。正巧李胜转回，侍立一旁，待三人退下后，李胜低声道：“少主如此安排，似未尽用其才。尤其孙楷，贼曹掌治安，关系重大，让他暂代掾职，是否……”
卫铮摇头：“正因重要，才要谨慎。孙楷沉稳有谋，但毕竟年轻，且是孙家人。其他两家已有县丞和县尉，孙家需要给个正职，以平衡三家。此外，让他暂代，既是考验，也是观察。若真能秉公办事，日后转正无妨；若有偏私……”他顿了顿，“再换不迟。”
“那赵骏、周琪？”
“赵骏机敏，但心气太高，放在李胜手下磨磨性子。周琪精于算计，正好管钱粮，但金曹还有盐铁专卖之权，须得盯紧些。”卫铮起身，走到窗前，“克之，用人之道，在于制衡。三家势力盘根错节，我们既要借力，又不能被架空。让他们的人各居其位，互相牵制，而我们的人——”他回身，“卫兴、张武掌兵，陈觉掌文书机要，你掌户籍钱粮，这才是根本。你责任重大，有赵骏、周琪给你打下手，也能轻松不少。”
李胜恍然，深深一揖：“少主深谋远虑，属下佩服。”
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