王爷停下看着伯爷,伯爷一口气了出来:“姐夫,庆安是我唯一的嫡子,也是楼家的希望,遭此大难,我实在咽不下这口气。郡主将儿害成这样,我别无他法,就想着把事情传出,坏了她的名声。”
王爷压着脾气沉声道:“你这不是糊涂吗?坏她名声对你有何好处?又对庆安有何好处?”
楼伯爷眼中泛起泪光:“那我能怎么办?就这样忍气吞声?亭阳王势大,毫无缘由便退婚,让庆安被人笑话。楼家本是高攀,不敢多言,可退婚之后,两相安好便是。她一个姑娘家,争风吃醋用如此下流手段也就罢了,选谁不好,为何偏不放过庆安?”
王爷无奈,难怪楼家空有爵位却日渐落魄,大好机会摆在眼前却看不见,只想着出一口无关痛痒的恶气,实在愚不可及。
王爷耐着性子道:“你把她名声毁尽了又如何?她依旧是郡主,她心仪的不过是个门客,我二哥岂会应允?你坏她名声,不定我二哥一时恼怒,真应了她与门客的亲事,那岂不是正中她下怀?你这是出气,还是帮豆蔻?
能换来的不过是我二哥为了护豆蔻名声,对楼家动手。你是想让豆蔻再看一场好戏吗?”
楼伯爷哑口无言,暗自庆幸自己了实话,忙道:“可我实在咽不下这口气,姐夫能否帮我?”
王爷点头:“你信我,我便能帮你。”楼伯爷满眼真诚地望着姐夫,王爷继续道:“昨日除了春药一事,还有件事豆蔻的肚兜到了庆安身上。”
看楼伯爷想解释王爷示意他稍安勿躁继续道:“私通与给庆安下春药是相背的,承认一样另一样就能推个干净。你可借着此事,再向我二哥提亲事。
白鹿宴刚结束,我二哥绝不会让豆蔻背上用春药的名声,婚事定然能成。如今豆蔻已然及笄,且丑事在前,可直接议定婚期大肆宣扬,婚期定得近些,这回没反悔的余地。”
楼伯爷眼中的真诚瞬间化为失望:“姐夫,那样不知廉耻的女子,身份再高,楼家也绝不接纳!即便亭阳王再找上门,我也不应。”
王爷早料到这蠢货转不过弯,耐着性子解释:“别怪姐夫话难听,不知廉耻的郡主,也不是谁都能攀上的。现在白鹿宴刚结束,定然有人上书请皇上禅位。这是我二哥最重名声的时候。
你这般做,保全了豆蔻的名声,也将我二哥架了起来,他不仅得把豆蔻许配给庆安,还得多照拂楼家。”
楼伯爷红着脸争辩:“我不能为了实惠,连脸面和气节都不要了吧?这不是伸着脸让人打吗?”
王爷露出讥讽的笑容:“庆安被害成那样,你明知幕后之人是谁,却毫无办法,这就是你的脸面?
有气节?那你现在是要去做什么?是亭阳王府害人在先,你就算不讨公道此时也该理直气壮地寻药、要人,那才叫气节!儿子还躺在那里,你却得去求着害他的人配合……”这也配叫气节?这样的“气节”你守着有何用?”
楼伯爷又羞又气,被堵得哑口无言,满脸通红地低下了头。恒阳王放缓语气继续道:“大丈夫能屈能伸,何必拘泥于一时的脸面。此刻不肯低头,你往后便要一直低头,眼睁睁看着豆蔻高高在上,她不会把庆安的死活放在心上,你连一句歉意都得不到。
现在低头,你不仅能得实惠,豆蔻终究是你家的儿媳。人都嫁进你楼家了,身份再尊贵又如何?那些叫人有口难言的手段,难道你不会用吗?踩人能把人踩死,难道‘敬’人就不能把人给‘敬’死吗?杀人非得用刀吗?只有把人留在跟前,才有整治的法子,这点道理你都想不通吗?
你若实在想憋屈一辈子,那就守着你的脸面和气节吧,我无话可。”
伯爷被一语点醒,儿子还躺在病床上,太医只可以一试,结果还尚不可知。真要放过凶手,这辈子都得活在悔恨里。人在跟前才是最要紧的,错过这个时机,一辈子看着那贱人耀武扬威,才真成了大的笑话。
伯爷对着王爷深揖到地:“是我糊涂了,谢姐夫提点。”
恒阳王目的达成,满意地转身出门,登上了自家的马车。他在三位王爷中权势最弱,被二哥压着也就罢了,连四哥安阳王也没把他放在眼里。
自己和四哥一起帮着二哥登上龙位,这算是从龙之功。可恒阳王心里清楚,同样的功劳四哥会比自己得到更多,因为四哥更有用一些。长此以往强者愈强,弱者愈弱。等自己弱到和其他无用处的兄弟一样,结局也只会相同:或是摇尾乞怜靠着点封赏苟活,或是不识时务在某一场争斗中被谁随脚踩死。
楼家既是外戚,又容易掌控,这么好的机会,恒阳王自然不会错过。趁着二哥即将登基的关键时刻,他要尽可能为楼家争取更多利益,也好为自己添些筹码。
亭阳王府,亭阳王知道今日会有不少大臣上折子,请皇上禅位,自己此刻露面不妥,便不打算出府了。再次来到后庭院,得知素素已经醒了,可躲在床上只让桔靠近。
王爷推门进屋时,桔正坐在床边安抚素素,二饶手紧紧握在一起,像是给着彼此鼓励不敢松开。
王爷缓缓走近床边,素素虽不像昨日那般胡言乱语,身子却明显地颤抖起来。目光躲闪,艰难地松开桔的手,在床上跪直了身子,声音发颤地道:“妾、妾见过王爷。”
桔浑身都软连忙跪下,后退两步给王爷让出位置。王爷坐到床边,桔起身默默退下。素素眼角余光瞥见桔要离开,害怕得脸色煞白,却不敢一句话。
王爷心疼不已,连忙叫住桔:“你不用退出去,到娘娘身边来。”桔轻声应了声“是”,同样颤抖着重新站回到床边。
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