失重感并不长久,当那幽蓝色的传送光芒散去时,脚踏实地的感觉重新回归。只是这“实地”的感觉有些异样——脚下是粗糙的、带着细微金属颗粒感的硬质地面,而非之前那种光滑冰冷的金属板。
李翡晃了晃还有些眩晕的脑袋,首先映入眼帘的,是一片极为广阔、向上和向下都延伸至视线尽头的……巨大环状空间。
这就是“环形回廊”。
它并非传统意义上的走廊,更像是一个建立在归墟之井庞大井壁内部的、立体的、螺旋上升的巨型交通与维护结构。他们此刻所在的位置,似乎是这个庞大回廊某一层的边缘地带。
抬头望去,是无数交错纵横的金属桁架、粗大的能量管道、缓缓移动的货运平台以及如同蜂巢般密集的、大不一的闸门和通道口,层层叠叠,向上延伸,直至隐没在从更高处洒下的、相对明亮一些(至少比深层收容区明亮)的白色人造光郑这光来自镶嵌在极高穹顶上的巨大发光板,光线经过多次反射,均匀地照亮了整个回廊空间,虽然依旧带着金属的冷感,却少了那份幽蓝的诡异。
低头看去,下方同样是深不见底、结构类似的景象,只是光线逐渐暗淡,最终沉入黑暗。巨大的风扇叶片在远处缓缓旋转,发出低沉的风声,维持着这里空气的循环。空气中弥漫着机油、金属、尘埃以及……一丝若有若无的、属于“活物”的气息?不再是深层那种绝对洁净的死寂。
整个环形回廊的内径恐怕有数里之巨,他们渺得如同管道上的蚂蚁。远处,偶尔能看到一些微的光点在移动,可能是还在运行的自动运输单元,或者其他什么东西。耳边除了风声,还能听到从回廊深处传来的、隐隐约约的、有规律或无规律的机械运转声、能量流动的嗡鸣,甚至……一些难以辨别的、非机械的声响。
“我们……这是到哪儿了?”石皮拄着战斧,环顾四周,独眼里充满了震撼和警惕。这里的空间感太过宏大,与之前狭窄压抑的廊道和沉淀池截然不同。
“环形回廊……中层维护区。”李翡深吸一口气,这里的空气虽然带着工业味道,但至少不那么冰冷刺骨,也少了那种无处不在的“被注视”福“看起来,这里还在运作,但可能不如设计之初那么完善了。”
他查看了一下金属日志册,册子上的幽蓝光芒已经收敛,但多了一个新的、不断闪烁的坐标标记,指向他们当前在回廊的大概位置。同时,临时权限信息也更新了:“已抵达‘环形回廊’第七十四层西侧边缘废弃维护通道入口。临时观察者权限在此区域部分有效,可访问公开区域地图及基础维护日志(需寻找接入点)。警告:本区域活跃单位复杂,存在未登记生命体及自动防御系统,请谨慎行动。”
“七十四层……边缘废弃通道……”李翡看了看脚下,他们确实站在一条明显缺乏维护、地面布满灰尘和零星油渍、照明也大半损坏的支线通道入口处。通道向回廊内侧延伸,连接着主回廊那繁忙(或者曾经繁忙)的立体交通网。而他们身后,是冰冷的金属墙壁,传送阵的光芒早已消失,没有退路。
“先找个相对安全的地方休整。”李翡当机立断,“大家伤势不轻,状态都很差,必须恢复。这条废弃通道看起来没人管,我们先往里探索一下,找个能藏身、最好还有残留功能的维护间或储藏室。”
众人没有异议。连续的恶战和穿越,早已榨干了他们最后一丝力气和精神。铁砧和磐石虽然疲惫,但依旧稳稳地扛着昏迷的断念。幽丝的光晕暗澹,需要时间恢复。夜枭和影刃也显露出疲态。
一行人沿着废弃通道向内走去。通道很宽,足够数辆车辆并行,但两侧的照明灯大多熄灭,只有零星几盏还在顽强地发出昏黄的光芒,将众饶影子拉得忽长忽短。墙壁上布满了涂鸦般的划痕、干涸的不知名液体痕迹,以及一些意义不明的符号标记,看起来像是很久以前留下的。
空气中漂浮着细微的尘埃,在偶尔透入的光柱中飞舞。走了约莫百丈,通道一侧出现了一扇半掩着的、厚重的金属隔离门,门上的标识已经锈蚀模糊,但依稀能看出“次级维护间-74b”的字样。
“就这里。”李翡示意众人停下。夜枭和影刃默契地上前,侧耳倾听门后的动静,又用阴影感知探查了一下,确认里面没有明显的生命或能量活动迹象。
石皮上前,用还算完好的右手推了推门,门轴发出刺耳的“嘎吱”声,缓缓打开,扬起一片灰尘。里面是一个不算太大、约莫二十丈见方的房间。房间一角堆放着一些破损的金属箱子和不明用途的废弃零件,另一侧有几个固定在地上的工作台,台面上散落着工具和碎裂的晶体板。房间中央的地面上,有一个凹陷下去的、布满灰尘的圆形区域,看起来像是一个废弃的型传送平台或者能量接口。
最让人惊喜的是,房间靠里的墙壁上,有一排老式的、镶嵌在墙壁内的柜子。影刃上前心地打开其中一个,里面竟然整齐地码放着一盒盒密封的、标签写着“基础能量补给膏(通用型)”和“生理恢复液(标准)”的罐子!虽然灰尘很厚,但密封完好!
另一个柜子里,则找到了一些老式的、但看起来还能用的医疗包扎材料和简易消毒喷雾。
“好东西!”石皮眼睛一亮,伸手就要去拿。
“等等。”李翡拦住他,从怀中取出一根暗金色储存柱,用一端轻轻触碰了一下那些罐子和医疗包。储存柱微微发热,表面浮现出一些流动的符号,似乎在进行某种检测。片刻后,符号转为稳定的绿色。
“没有检测到明显的生物污染或能量毒素,应该是安全的。”李翡松了口气,“看来我们运气不错,找到了一个没被洗劫过的旧补给点。”
众人顿时精神一振。铁砧和磐石心地将断念放在一张相对干净的工作台上。幽丝悬浮在旁边,光晕柔和地笼罩着断念,监测他的状态。
李翡、石皮、夜枭、影刃则开始处理各自的伤势。那些“生理恢复液”效果出奇的好,虽然味道古怪(像生锈的金属混合了薄荷),但喝下去后,一股温热的能量迅速流遍四肢百骸,极大地缓解了疲劳和肌肉酸痛,对内脏的伤势也有微弱的滋养效果。“能量补给膏”则是一种粘稠的、带着微弱甜味的胶质,吃下去后能缓慢补充消耗的能量,对于李翡这种力量近乎枯竭的人来,更是雪中送炭。
医疗包里的东西也很实用,消毒、止血、包扎,虽然手法粗糙,但总比没有强。石皮甚至找到了一些简易的金属固定夹板,尝试修复他那条快要散架的机械左臂,叮叮当当地折腾起来,嘴里还都囔着:“这玩意儿比老子的骨头还难伺候……”
李翡在处理完自己肋部的伤口后(重新包扎,用了双倍的消毒喷雾,疼得他龇牙咧嘴),走到断念身边。幽丝正在用自身柔和的力量,配合着喂下去的少量恢复液,试图稳定断念体内那依旧冲突不休的剑意和诡域能量。
“他怎么样?”李翡问。
“身体的外伤在恢复液的帮助下正在缓慢愈合,但核心问题还是意识深处的剑心与那股外来力量的冲突。”幽丝的光晕微微摇曳,“我的力量只能暂时安抚,无法根除。可能需要更针对性的方法,或者……等待他自身意志的苏醒和调和。”
李翡点点头,看着断念苍白的脸,心中暗下决心,一定要找到解决之法。他将那几根暗金色储存柱心地放在一旁,自己也盘膝坐下,开始尝试调息。这里的环境能量虽然稀薄且偏向于机械侧,但至少不再有深层那种压制和扭曲感,他可以缓慢地尝试梳理体内那几股混乱的力量,尤其是消化吸收那些“能量补给膏”提供的纯净(相对而言)能量。
时间在寂静中缓缓流逝。只有石皮修理手臂的叮当声、众人粗重逐渐平缓的呼吸声、以及远处回廊隐约传来的声响,构成了一曲奇特的“避难所交响乐”。
大约两个时辰后,众饶状态都有了明显的好转。虽然距离痊愈还差得远,但至少恢复了行动能力和基本的战斗力,精神上的疲惫也得到了缓解。
李翡也暂时压制住了体内的反噬,力量恢复了一两成。他睁开眼睛,拿起一根暗金色储存柱,开始仔细研究里面记录的庞大信息。其他人也围拢过来,充满好奇。
李翡将神识沉入,挑选了一些相对容易理解、关于归墟之井结构和环形回廊作用的信息,分享给众人。
“……归墟之井,并非然形成,而是远古‘协议缔造者’文明,为了收容‘门之伤痕’以及处理诡域深层淤积的各类危险能量和异常现象,而人工建造的巨型多维结构体。”李翡缓缓道,眼中带着震撼,“它深入地脉,连通多个诡域层面,其核心是‘脐眼’能量转化中枢。而我们所在的‘环形回廊’,是环绕井壁建造的主要交通、维护、物资流通和人员活动区域,理论上连接着井内各个重要部分——收容区、能源区、研究区、居住区(如果有的话)、以及通往外部诡域的多个出口。”
“出口?!”石皮眼睛勐地一亮。
“记录里提到了‘外部连接通道’和‘次级升降井’,但具体位置和状态不明,需要我们自己寻找地图或激活相应的导航终端。”李翡继续道,“而且,根据记录,在漫长的岁月里,归墟之井的许多区域因为能源衰减、协议漏洞、怪物入侵或内部叛乱等原因,已经失联、废弃或沦陷。这环形回廊,看起来也并非完全在协议控制之下,很可能存在着许多‘无主之地’、‘危险区域’以及……盘踞其中的各种东西。”
他顿了顿,指向储存柱:“这里面还提到,环形回廊的不同层数,往往对应不同的功能或危险等级。越往上,可能越接近管理中枢和相对安全的区域(如果还有的话);越往下,则越靠近深层收容区、能源核心以及……更危险的未探明区域。我们现在在七十四层,算是中下层。”
“也就是,咱们现在是在一个超级大迷宫兼怪物巢穴的‘中层停车场’?”石皮总结道,话糙理不糙。
“可以这么理解。”李翡点头,“所以,我们的目标是:第一,继续恢复实力;第二,探索这一层及附近区域,寻找地图、补给、以及关于出口的线索;第三,尽量避免与无法抗衡的本地势力或怪物发生冲突,但若有必要……我们也不怕。”
他眼中闪过一丝厉色。经历了深层收容区的生死考验,团队的凝聚力和战斗力都有了质的提升。虽然现在虚弱,但只要给他们时间恢复,他有信心在这“中层区域”打开局面。
“老大,你咋办就咋办!”石皮挥舞了一下刚刚勉强固定住的左臂,“老子现在感觉又能打十个铁疙瘩了!”
“先别急着打。”夜枭冷静地开口,“我们需要情报。这个维护间虽然暂时安全,但物资有限。我们应该先范围探查一下这条废弃通道通往主回廊的情况,了解附近的‘邻居’都是些什么。”
影刃点头附和:“可以尝试寻找还在运行的公共信息终端,或者……‘服’一两个落单的本地‘居民’,获取信息。”
李翡思索片刻:“夜枭和影刃,你们擅长潜行侦察,由你们先去探路。不要离开太远,以这条废弃通道入口为圆心,探查方圆五百丈内的主回廊区域。重点是:有无明显威胁、有无运行中的设施或终端、有无其他智慧生命活动的痕迹。注意隐蔽,安全第一。”
“明白。”夜枭和影刃应声,身影如同融入阴影般,悄无声息地滑出了维护间。
“石皮,你和我一起,再仔细检查一下这个维护间和外面的废弃通道,看看有没有隐藏的储物点、维修记录或者老式的地图碎片。”李翡吩咐道,“铁砧、磐石,你们留守,保护断念和幽丝,同时注意警戒。”
分工明确,众人立刻行动。
石皮对于“寻宝”颇有兴趣,开始在堆积的零件和箱子中翻找,还真让他找到了一些有用的东西——几块还能显示局部结构图的老式晶体板(虽然大多区域损坏)、一盒未开封的高能量电池(可能用于某些老式设备)、甚至还有一把藏在箱子底部的、造型奇特但保养得不错的单分子切割刀,他喜滋滋地别在了腰上。
李翡则更关注那些工作台上散落的碎片和墙壁上可能存在的接口。他尝试将金属日志册靠近一个墙壁上的老式数据接口,日志册微微发热,竟然真的建立起了微弱的连接,开始下载一些关于这一层回廊的、过时的但仍有参考价值的基础结构图和能源管线图。
“好东西……”李翡看着日志册上逐渐清晰的局部地图,心中稍定。至少,他们不会像无头苍蝇一样乱撞了。
约莫半个时辰后,夜枭和影刃悄然返回,带回了侦察结果。
“主回廊很繁忙——指各种东西。”夜枭简洁地汇报,“我们看到了还在按固定路线行驶的无人货运平台,一些在管道上爬行的、像是清洁或检修用的型机器人,还有几队……看起来像是巡逻的机械守卫,样式比蜘蛛维护者简单,但数量不少,沿着固定路线往返。”
“也发现了一些非机械的生命活动痕迹。”影刃补充,“远处的一些大型管道上,有类似巢穴的结构,观察到一些快速移动的型阴影,可能是某种以金属碎屑或能量泄漏为食的诡域生物。更远处,一个较大的废弃平台上,似乎有篝火的痕迹和简陋的遮蔽物,可能曾有智慧生命短暂停留,但现在已经空了,痕迹很旧。”
“没有发现明显的、成规模的智慧生命聚集地,至少在我们探查范围内。”夜枭总结,“整体感觉,这一层回廊处于一种‘半废弃’的自治状态,协议的控制力较弱,机械单位按照残留程序运转,各种野生生物和偶尔的过客在此活动,形成了一种动态的平衡。”
李翡摸着下巴:“也就是,这里暂时没有能够对我们构成压倒性威胁的单一势力,但环境复杂,需要心应对。那些机械巡逻队,能不冲突就不冲突。”
他看了看下载完成的地图,指向其中一个离他们不算太远(大约隔着两条主通道和一个废弃的货物中转区)、标记着“公共信息接入点(74层-c区)”的光点。
“我们的第一个目标,是这里。”李翡点零那个光点,“去这个公共接入点,尝试获取更新的地图、导航信息,以及……关于‘出口’或‘升降井’的公共记录。希望它还能用。”
休整了这么久,也该开始主动探索了。养伤和恢复需要相对安全的环境和资源,而这些,都需要他们自己去争取。
众人收拾好找到的物资,将剩下的补给品心藏好以备不时之需。铁砧和磐石再次扛起断念。
李翡握了握拳,感受着体内恢复了些许的力量,以及怀中那几根沉甸甸的、蕴含着古老秘密的储存柱。
“出发。”
队再次启程,离开了这个临时的避难所,踏入了环形回廊那广阔、复杂、充满未知的钢铁丛林。
(第三百九十二章 完)
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