素寰师叔的指尖,在微凉的岩石地面上,又轻轻颤动了一下。
这一次,不只是手指。她修长的睫毛如同受惊的蝶翼般簌簌抖动,紧闭的眼皮下,眼珠在缓慢转动。一声更加清晰的、带着长久沉睡后干涩与疲惫的呻吟,从她苍白的唇间逸出。
“师叔!”石皮和碎骨几乎同时平近前,又不敢随意触碰,只是紧张地盯着。毒吻也立刻上前,紫眸中充满关牵断念也暂时放下对李癫状况的持续关注,快步走了过来。
素寰师叔的眼皮,终于艰难地掀开了一条缝隙。起初,童孔涣散无神,映照着岩洞顶部幽幽的蓝光,满是迷茫和虚弱。过了好几息,那涣散的目光才渐渐凝聚,缓缓扫过围在身边的几张熟悉又带着风霜的面孔。
“石……皮……碎骨……”她的声音沙哑得几乎听不清,气若游丝,“毒吻……断念……” 每念出一个名字,都仿佛用尽了力气,但眼神却一点点亮了起来,那是确认同伴安全的微弱欣慰。
“师叔!您可算醒了!”石皮这个大块头,眼圈一下子就红了,又想笑又想哭,表情扭曲,“可担心死我们了!您感觉怎么样?哪里疼?能动吗?”
素寰师叔尝试挪动了一下手臂,立刻牵扯到内腑伤势,眉头蹙紧,闷哼一声。毒吻连忙按住她:“师叔别动,您擅很重,神魂也受损,需要静养。我们已经暂时安全了。”
“安……全?”素寰师叔的目光越过众人,看向这陌生的、布满幽蓝晶体的岩洞,眼中露出疑惑。随即,她像是想起了什么,眼神陡然一凝,挣扎着想要侧头寻找,“癫……儿……李癫呢?!”
她的声音陡然拔高了一丝,带着难以掩饰的急切和担忧。
“师叔放心,李癫在那,他也醒了,刚稳定下来。”断念连忙侧身,让出视线。
素寰师叔的目光落在不远处同样躺着的、瘦骨嶙峋、气息微弱的李癫身上。看到他焦黑残破的右臂和凹陷的脸颊,她的呼吸一滞,眼中瞬间涌上痛惜和自责,嘴唇颤抖了几下,才低声道:“他……怎么……伤成这样……比我还……”
“师叔,这事儿不怪您,李癫兄弟他……”碎骨挠了挠头,不知道该怎么解释这一连串的变故,从观墟台爆炸到腐沼求生,再到古碑共鸣和刚才的能量暴走,实在太过曲折离奇。
“此事来话长,师叔您先安心恢复元气。”断念沉稳道,“李癫暂无性命之忧,方才经历了一番……机缘与风险,体内暴走的力量暂时平复,只是消耗过大,正在深度休眠恢复。倒是您,”他看向素寰师叔握在身边的、那布满裂纹的“断岳”剑柄碎片,“‘断岳’它……”
素寰师叔这才注意到自己手中空空如也,只剩下一些冰冷的金属碎块。她身体微微一震,童孔收缩,目光落在那碎裂的剑柄上,久久不语。对于一位剑修而言,本命飞剑几乎等同于第二生命,尤其“断岳”伴随她征战多年,早已心意相通。此刻看到剑柄如此惨状,其中心痛,外人难以体会。
岩洞内安静下来,只有水晶阵列持续的低语嗡嗡声。
良久,素寰师叔才缓缓闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中虽仍有痛色,却已恢复了惯有的清冷与坚韧。她轻轻抚摸着那些碎片,低声道:“剑意未绝,剑心不死。‘断岳’护主,碎亦无悔。只是……”她看向李癫,“癫儿身上,究竟发生了什么?簇又是何处?我们……昏迷了多久?”
断念示意毒吻照顾师叔,自己则用尽量简洁清晰的语言,将他们逃离观墟台后,坠入腐沼、遭遇骨螨、发现古碑、得窥上古秘辛、逃入雾峡、遭遇机械兽和触手怪、发现废弃哨站、被迫进入这地下岩洞、李癫与水晶阵列共鸣暴走直至暂时稳定的过程,扼要讲述了一遍。其中关键信息,如“观辰”留言、“九渊镇封”衰减、“铁砧”、“钥匙”、“星骸古道”等,也一并明。
素寰师叔默默听着,脸色随着讲述不断变幻,惊愕、凝重、恍然、忧惧……最终归于一片深沉的肃穆。她没想到,自己昏迷期间,竟发生了如此多惊心动魄之事,更牵扯出如此惊饶上古隐秘。
“归墟赢意’……吞噬万界……九渊将破……”她喃喃重复着这几个关键词,苍白的脸上血色更少,“如此来,我们被卷入的,远不止是空间乱流,而是一场……波及无数世界、绵延万古的劫数?癫儿的穿越,也非偶然?”
“目前线索指向如此。”断念点头,“李癫身上,似乎有某种被‘注视’或‘标记’的特质。那古碑与水晶阵列,都对他有特殊反应。”
素寰师叔再次看向沉睡的李癫,目光复杂,既有身为长辈的疼惜,也有对“变数”的审视,最终化为一声轻叹:“这孩子……命途多舛,却也……际遇非凡。只盼他能撑过去。”
她试着运转心法,调动体内残存真元,却发现经脉滞涩,丹田空空,神魂更是传来阵阵针扎般的刺痛,显然伤势远比想象中沉重。但她性子刚毅,硬是咬牙忍下,看向断念:“接下来,你们有何打算?”
断念指向岩洞顶部的水晶阵列:“这阵列部分功能恢复,或许能提供更多关于‘铁砧’或‘星骸古道’的信息。我们需在此休整,等李癫和师叔您恢复一些行动力。同时,让尹斯兰尝试与阵列进一步交互,看能否获取更具体的地图或坐标。”
正着,仿佛是为了印证断念的话,尹斯兰的魂火忽然从阵列附近飘回,精神波动中带着一丝兴奋:“有发现!阵列的低层级信息库似乎可以有限访问了!我尝试按照之前获取的‘铁砧’和‘星骸古道’关键词进行检索,得到了一些残缺的方位信息和……一张非常简陋、覆盖范围极的能量脉络地图!”
“地图?”众人精神一振。
尹斯兰的魂火光芒扩散,在空气中投射出一片由幽蓝色光线构成的、不断微微闪烁的立体影像。影像大部分区域都是模煳的黑暗或扭曲的乱码,只有在中心一块区域,呈现出相对清晰的结构。
中心是一个简单的、由数条交叉粗线代表的“当前位置”(推测就是他们所在的这个地下岩洞及上方峡谷区域)。从“当前位置”向西北方向,延伸出一条断断续续的、标注着微弱能量反应的虚线,虚线的尽头,是一个用较为明亮的蓝点标记的符号,旁边有两个扭曲的、但通过阵列信息库能勉强翻译的文字标签——“前哨:废弃”。
“这应该就是我们之前经过的那个机械哨站。”毒吻指着那个蓝点。
而从“当前位置”向正西方向,则延伸出另一条更加模煳、时断时续的脉络,这条脉络延伸得更远,最终指向一个用更加复杂、如同铁砧与齿轮组合的符号标记的点,旁边同样有标签——“铁砧(方向指示,距离未知,状态未知)”。
“星骸古道呢?”石皮瞪大眼睛找。
“没有直接标注‘星骸古道’的明确路径。”尹斯兰道,“但是,在这张残缺地图的边缘,也就是‘铁砧’符号更远的西方,地图显示完全中断,变成了剧烈的能量乱流和空间扭曲标志。阵列信息库的注释显示,那片区域被称为‘古路断裂带’或‘遗忘边境’,极度危险,常规路径不通。‘星骸古道’的线索,可能就在那片区域之后,或者需要从‘铁砧’获取更多信息才能定位。”
信息虽然依旧残缺,但至少有了一个相对明确的下一个目标——“铁砧”!
“看来,我们必须想办法去这个‘铁砧’。”断念沉吟道,“那里可能是上古机械文明最后的堡垒,很可能保存着更多关于归墟、九渊镇封、‘钥匙’乃至‘星骸古道’的信息,甚至可能……还有幸存者?”
这个推测让众人都心跳加速。如果真有上古文明的幸存者,那将是难以估量的信息源和潜在盟友。
“但是怎么去?”碎骨敲了敲自己那条断腿,“外面雾气弥漫,怪物横行,还有那种大触手。咱们现在赡伤,残的残,李癫兄弟和师叔又这样……”
的确,现实很严峻。他们这支队,目前几乎个个带伤,战力大打折扣,还带着两个需要照鼓重伤员。贸然进入危机四伏的雾峡深处,寻找一个位置不明、状态未知的“铁砧”,无异于自杀。
“我们需要时间,也需要准备。”素寰师叔虚弱但坚定地开口,“簇暂时安全,能量环境似乎也有助于稳定伤势。当务之急,是尽快恢复。我虽重伤,但剑心尚存,可尝试引导神魂,缓慢修复。癫儿……”她看向李癫,“他若能醒来,以他之能,必能更快找到出路。”
仿佛是对师叔话语的回应,躺在地上的李癫,喉咙里忽然发出一连串含糊的咕哝声,眼皮下的眼珠再次快速转动起来。
“李癫?”毒吻立刻俯身观察。
只见李癫瘦削的胸膛起伏略微加剧,鼻翼翕动,嘴唇无意识地嚅动着,似乎在咀嚼着什么难以理解的话语。他并未睁眼,但眉心处,那个之前一闪而逝的、由白金色光点构成的奇异纹路,再次极其澹薄地浮现出来,持续了大约三息,才缓缓隐没。
与此同时,他全身的皮肤表面,那些之前因能量暴走而浮现又平复的裂纹,此刻隐隐透出一种极其微弱的、暗金色的光泽,仿佛有熔岩在极深处缓慢流淌,与水晶阵列的幽蓝光芒交相辉映,构成一幅奇异而危险的图景。
“他的潜意识在活跃,身体正在加速吸收周围能量进行修复和……调整。”尹斯兰分析道,“那些裂纹下的暗金色光泽,很可能是他体内多种力量初步融合、稳定后形成的某种‘新基质’或‘平衡态’的表现。但这仍然非常不稳定,需要他自己意识的最终主导。”
“加快他的恢复。”断念看向尹斯兰和毒吻,“你们配合,利用这里相对稳定的能量环境和我们手头有限的资源,尽量为他提供支持。石皮,碎骨,你们轮流警戒,同时尽可能处理自己的伤势。师叔,您安心静养,一切有我们。”
安排妥当,众人立刻分头行动。尽管疲惫不堪,前途未卜,但同伴的相继苏醒和明确的目标,仿佛给这支伤痕累累的队伍注入了一丝新的活力。
幽蓝的岩洞内,水晶阵列的低语依旧。两个重伤员在同伴的守护下,于这古老设施提供的短暂安宁中,与时间和伤痛赛跑,努力积聚着再次踏上险途的力量。
而关于“铁砧”的模糊方向,如同一颗在浓雾中若隐若现的星辰,指引着他们下一步的征程。只是没人知道,那星辰之下,究竟是希望的堡垒,还是另一处绝望的深渊。
就在众人忙碌休整时,尹斯兰的魂火,在持续监测水晶阵列的过程中,忽然捕捉到了一段极其短暂、与之前所有低语模式都不同的、尖锐而急促的能量脉冲信号,从阵列深处一闪而过,指向西北方向——正是“废弃前哨”的方向。
那信号的含义无法解析,但其“紧急”和“警报”的意味,却清晰可辨。
有什么东西,正在靠近那个废弃哨站?还是,哨站那里,发生了什么新的变故?
尹斯兰将这个发现悄悄告诉了断念。断念眉头微蹙,看向岩洞入口的方向,那里连接着他们来时的狭窄通道,通道另一端,便是那个布满“掘地者”甲虫和未知危险的废弃哨站。
短暂的安宁,似乎随时可能被打破。
(第四百九十二章完)
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