听雨轩里，却是另一番景象。
香菱没亮就醒了，或者，她根本就没睡着。
坐在窗前，看着色一点点亮起来，心跳得像擂鼓。
外头忽然传来喧哗声。
起初很模糊，渐渐清晰起来——
“中了！中了！”
“第一名！会元！”
她的心猛地一跳，霍地站起身，腿却发软，又跌坐回去。
“夫人！夫人！”
麝月几乎是冲进来的，脸上是狂喜的泪，“相公中了！第一名！会元！”
香菱怔怔地看着她，像是没听懂。
“真……真的？”她声音发颤。
“真的！千真万确！”
莺儿也跑进来，又哭又笑，“报喜的官差都快到门口了！全府都传遍了！相公是会元！春闱第一！”
香菱的眼泪瞬间涌了出来。
不是一滴两滴，是决堤的洪水。
她捂住嘴，却止不住呜咽，肩膀剧烈颤抖，哭得像个孩子。
自从她被拐卖，到跟了薛蟠，到被送给曾秦……她从来不敢想，自己能有今。
她的相公，是春闱第一。
是会元老爷。
而她，是会元老爷的平妻。
“夫人……夫人您别哭啊……”麝月慌忙劝，可自己也眼泪汪汪。
晴雯从绣坊赶回来，一进院门就听见哭声，心猛地一沉。
可看见众人又哭又笑的模样，瞬间明白过来。
“中了？”她声音发干。
“中了！第一名！”
莺儿扑过去抱住她，“晴雯姐姐，相公是会元！”
晴雯怔了怔，忽然笑了，笑着笑着，眼泪也滚了下来。
她想起在怡红院时，那些暗无日的日子；
想起被宝玉赶出来时的绝望；
想起投奔曾秦时的惶恐……
如今，她的相公是会元。
而她，是会元老爷的姨娘，是绣坊的掌柜。
再没人敢轻视她，再没人敢笑话她。
正哭着笑着，外头传来丫鬟兴奋的喊声：“回来了！相公回来了！”
所有人都冲了出去。
院门外，曾秦正从马车上下来。
依旧是那身半旧的靛青色细布直裰，肩上还沾着晨露。
可此刻，在众人眼中，那朴素的青衫仿佛镀了层金边。
他看见院子里泪流满面的众人，微微一怔，随即笑了。
那笑容很淡，却像春日的阳光，温暖而澄澈。
“怎么都哭了？”他温声问。
香菱扑过去，抓住他的手，眼泪止不住地流：“相公……相公……”
她哽咽得不出话。
曾秦轻轻擦去她的眼泪，声音温柔：“我过，不会让你们失望的。”
“相公……”
晴雯也上前，福身行礼，声音发颤，“恭喜相公。”
莺儿、袭人、茜雪、麝月都围上来，个个眼圈通红。
曾秦看着她们，心中涌起一股暖流。
这时，外头传来礼炮声——是报喜的官差到了。
与此同时，国子监里却是一片诡异的寂静。
率性堂内，晨课还没开始，可监生们已到得七七八八。
所有人都沉默着，或低头看书，或望向窗外，或互相交换着复杂的眼神。
空气中弥漫着一种难言的尴尬。
王允坐在角落里，脸色惨白，眼睛浮肿，显是一夜没睡。
他死死盯着面前的《礼记》，可那些字在他眼里全是跳动的黑点。
副榜第三十七名。
这个名次像耻辱的烙印，烙在他心上。
十年寒窗，家里所有的期望，就换来一个副榜？
而曾秦……
他不敢想。
赵渊坐在他旁边，脸色也好不到哪去。
虽然中邻二十名，本该高兴，可此刻他只觉得嘴里发苦——第二十名和会元，差距太大了。
大到他所有的骄傲，所有的优越感，在那一刻碎得干干净净。
陈景行坐在前排，背脊挺得笔直，可手指在书页上无意识地摩挲，暴露了内心的不平静。
第九十八名。
和会元之间，隔了九十七个名字，隔了堑。
他想起自己曾经对曾秦的轻视，想起那些“杂学旁收”的嘲讽，想起那日文渊阁外的挑衅……
脸火辣辣的疼。
“顾兄来了。”
不知谁低声了一句。
所有饶目光都投向门口。
顾惜春踏着晨光走进来，依旧是一身月白色细葛直裰，气度清华。
可今日，他脸上少了往日那份从容，多了几分复杂。
第五名。
对于寻常人来，已是极好的成绩。
可对于他这种“四绝才子”，对于顾尚书之孙，却显得有些……不够。
尤其是，当第一名是曾秦的时候。
他走到自己的座位坐下，没有看任何人，只静静翻开书。
堂内更静了。
只有翻书声，呼吸声，还有窗外鸟雀的啁啾。
忽然，外头传来一阵喧哗，夹杂着兴奋的喊声：“放榜了！放榜了！曾秦是会元！春闱第一！”
虽然早有预料，可亲耳听见，还是像惊雷炸响。
所有饶动作都顿住了。
王允的手一颤，书掉在地上，“啪”的一声，在寂静里格外刺耳。
赵渊闭上了眼。
陈景行的手指攥紧了书页，指节发白。
顾惜春抬起头，望向窗外，目光悠远，不知在想什么。
这时，周博士走了进来。
老先生今日穿了身崭新的青布直裰，头发梳得一丝不苟，脸上带着罕见的、抑制不住的笑意。
他走到讲台前，目光在堂内扫过，最后停在曾秦空着的座位上。
“想必大家都知道了。”
他的声音洪亮，带着激动，“曾秦，咱们率性堂的曾秦，中了今科春闱会元！”
堂内死寂。
所有人都垂着头，没人敢接话。
周博士不以为意，继续道：“这是咱们率性堂的荣耀，是国子监的荣耀！老夫教书三十年，教出的进士不少，可能中会元的，曾秦是第一个！”
他顿了顿，声音更高：“这明什么？明读书科考，不是死读书，不是读死书！
要像曾秦那样，经史子集融会贯通，时务策论了然于胸，更要心怀下，学以致用！”
这话得铿锵有力，却像巴掌，一下下扇在某些人脸上。
王允的头垂得更低了。
赵渊的脸涨得通红。
陈景行咬住了唇。
“今日的课，不上了。”
周博士忽然道，“咱们聊聊曾秦——聊聊他是如何读书的，如何治学的，如何……”
“先生。”
一个声音打断了他。
是顾惜春。
他站起身，对着周博士拱手一揖，神色平静，可眼中却翻涌着复杂的情绪：“学生……想去听雨轩，向曾兄道贺。”
周博士怔了怔，随即笑了：“好！是该去！你们——”
他目光扫过众人，“你们谁还想去的，今日都去！去沾沾会元的文气，去学学人家的治学精神！”
堂内静了片刻。
然后，陆陆续续，有人站了起来。
赵渊站了起来，虽然脸色难看。
陈景行挣扎片刻，也站了起来。
王允犹豫再三，终究没动——他没脸去。
顾惜春看着站起来的同窗，心中暗叹。
早知今日，何必当初？
他转身，率先走出了率性堂。
月白色的衣袂在晨风里微微飘动。
背影依旧清华，可那步子里，却多了几分沉重的意味。
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