忠勇侯府前院书房内，曾秦正与几名工部官员商议城防修缮事宜。
窗外的春阳正好，透过雕花窗棂洒在紫檀木书案上，将堆叠的公文映得一片亮堂。
“西直门受损最重，垛口损毁四十七处，箭楼坍塌一座，女墙破损三百余丈……”
工部郎中刘文正指着图纸，声音沉重，“若要完全修复，需青砖五十万块，石灰三千石，桐油五百桶，工期至少三个月。”
曾秦手指轻叩桌面：“三个月太长。北漠虽退，但难保不会卷土重来。一个月，必须完工。”
“一个月？”刘文正面露难色，“侯爷，这……”
“人手不够就加人，材料不够就加钱。”
曾秦语气平静却不容置疑，“京中工匠不够，可从周边州县征调。银钱方面，我会向陛下请旨，从内库拨付。”
正着，外头传来急促的脚步声。
香菱的贴身丫鬟绣橘匆匆进来，福身道：“侯爷，宁国公贾珍来了，在前厅等候，是……是来接蓉大奶奶回府。”
曾秦眉头微蹙。
他抬眼看向窗外，日头已近午时。
秦可卿昨夜才留宿，今早宁府就来要人，来得倒是快。
“知道了。”他淡淡道，“请贾公稍坐，我随后就到。”
待绣橘退下，曾秦对刘文正等壤：“今日先议到这里。三日后我要看到详细的预算和工期安排。”
“下官遵命。”几人躬身告退。
曾秦起身整理了一下衣袍，缓步走向前厅。
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前厅里，贾珍正负手而立，打量着厅内陈设。
他今日穿了身宝蓝色织金锦袍，腰系玉带，头戴金冠，通身透着国公爷的富贵气派。
可那双细长的眼睛里，却藏着掩饰不住的焦躁与怒意。
厅堂宽敞明亮，四面墙上挂着名家字画，多宝格里摆着古玩玉器，地上铺着厚厚的波斯地毯，处处透着新贵之家的奢华与品味。
贾珍越看心里越不是滋味。
曾秦这子，一年前还是个在贾府听差的家丁，如今竟住着这般气派的府邸，连摆设用的都是宫里的物件。
那对青花缠枝莲梅瓶，分明是景德镇御窑的贡品，去年宫里才赏下来的，连他宁国府都没有！
“贾公久等了。”
一个清朗的声音从门口传来。
贾珍转过身，见曾秦一身靛青色杭绸直裰，腰系玄色丝绦，通身上下无多余装饰，却自有一股清贵从容的气度。
他心中那股火“腾”地又冒了上来。
“曾侯爷，”贾珍勉强挤出一丝笑，拱手道，“叨扰了。”
“贾公客气。”曾秦还礼，在主位坐下，“来人，上茶。”
丫鬟奉上茶来，是上好的雨前龙井，茶汤清亮，香气氤氲。
贾珍哪有心思品茶？
他端起茶盏抿了一口，便开门见山：“听闻儿媳昨日在府上做客，身子不适，承蒙侯爷照应。老夫今日特来接她回府，也免得再给侯爷添麻烦。”
话得客气，可那语气里的急切与不满，谁都听得出来。
曾秦慢条斯理地拨了拨茶盏里的浮叶，才缓缓道：“贾公来得不巧。蓉大奶奶昨夜确实身子不适，晕倒了，我便留她在府中歇息。
今早太医来看过，是忧思过度，气血两亏，需要静养。此时正在用药，不宜移动。”
贾珍脸色沉了沉：“侯爷美意，老夫心领。只是可卿毕竟是宁国府的媳妇，在外过夜已是不妥，若再久留，恐惹闲话。
还是让她随老夫回去，府中自有太医照应。”
“宁国府的太医，怕是治不好蓉大奶奶的病。”
曾秦抬眼看他，目光平静，“蓉大奶奶这病，是心病。病根在哪，贾公应该比我清楚。”
这话得直白，贾珍的脸色瞬间变得难看。
“曾侯爷这话是什么意思？”
他语气冷了下来，“可卿在我宁国府锦衣玉食，阖府上下谁不敬着？何来心病之？”
“锦衣玉食，未必就舒心。”
曾秦放下茶盏，“贾公若真为蓉大奶奶好，就该让她好生将养，而不是急着接她回去，面对那些糟心事。”
“你！”
贾珍“砰”地放下茶盏，茶水溅出，在紫檀木桌面上晕开一片水渍。
他站起身，指着曾秦，声音里压着怒火：“曾秦！你别忘了自己的身份！可卿是我贾家的媳妇，是宁国府的嫡长孙媳！
你一个外男，留她在府中过夜，本就有违礼法！如今我好言来接，你竟推三阻四，是何居心？！”
厅内气氛骤然紧张。
侍立在一旁的丫鬟厮都吓得低下头，大气不敢出。
曾秦却神色不变，依旧坐着，抬眼看向贾珍：“贾公我有违礼法，那贾公自己呢？”
他顿了顿，一字一句道：“香楼里的事，真当无人知晓么？”
这话如同惊雷，炸得贾珍浑身一震。
他瞪大眼睛，难以置信地看着曾秦，脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着：“你……你胡什么？！”
“我是不是胡，贾公心里清楚。”
曾秦缓缓起身，走到贾珍面前，声音压低了些，却字字清晰。
“蓉大奶奶为何忧思成疾？为何气血两亏？贾公当真不知？”
他盯着贾珍的眼睛：“有些话，本不该我。但既然贾公今日来了，那我便多几句——为人尊长，当有尊长的样子。
有些心思，还是收起来的好。否则传出去，丢的不是我忠勇侯府的脸，是宁国府百年清誉的脸面！”
“你……你放肆！”
贾珍气得浑身发抖，手指着曾秦，指尖都在颤。
“曾秦！别以为你如今是侯爷，就可以血口喷人！我贾珍行得正坐得直，岂容你污蔑？！”
“是不是污蔑，知地知，你知我知。”
曾秦淡淡道，“贾公若不服，大可去衙门告我。只是到时候闹开了，难看的是谁，贾公自己掂量。”
贾珍脸上一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。
他死死盯着曾秦，眼中怒火燃烧，却一句话也不出来。
是啊，他敢告吗？
香楼里那些事，若真捅出去，宁国府的名声就彻底毁了。
贾家的脸面，他贾珍的脸面，都得被踩进泥里！
“好……好你个曾秦！”
贾珍从牙缝里挤出几个字，“今日之辱，老夫记下了！”
他猛地一甩袖子，转身就走。
走到门口时，又停下脚步，回头狠狠瞪了曾秦一眼：“可卿是我贾家的人，迟早要回来！曾侯爷，你好自为之！”
完，他大步离去，脚步又急又重，震得廊下的地板咚咚作响。
曾秦站在原地，看着贾珍离去的背影，眼中闪过一丝冷意。
“侯爷……”管家曾福心翼翼地上前，“宁国公这是……”
“无妨。”
曾秦摆手，“去后院告诉蓉大奶奶，宁府来人了，被我打发走了。让她安心养病，不必担心。”
“是。”曾福躬身退下。
曾秦重新坐回椅中，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
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