六月十二，京城北郊。
还没亮，北漠军的号角声就响了。
那声音低沉而悠长，像一头巨兽从沉睡中醒来，对着京城张开血盆大口。
号角声从北边传来，一道接一道，此起彼伏，从德胜门一直传到安定门，从安定门传到东直门，整座京城都笼罩在那片令人窒息的呜咽里。
百姓们从睡梦中惊醒，有人翻身坐起，有人缩进被窝，有人推开窗户往外看。
色灰蒙蒙的，看不清楚，只听见那号角声一声接一声，像催命一样。
德胜门城楼上，守军已经站了一夜。
他们的脸色灰白，眼眶通红，手里的长枪在晨风中微微颤抖——不是冷，是怕。
北漠三万铁骑就在城外十里处扎营，黑压压的帐篷一眼望不到边，炊烟袅袅升起，像一片黑色的云压在北边。
昨夜派出去的斥候只回来了三个，其余的都死了，尸体被挂在北漠营外的木桩上，隔着几里地都能看见。
赵德柱被俘，忠顺王败逃，神机营折损过半，京营只剩下不到一万人。
而他们要守的，是长达数十里的城墙。
“将军，”一个亲兵爬上城楼，声音发颤，“兵部王大人来了。”
王焕踩着台阶上来，脚步很重，脸色比昨日更差。
他站在城楼上望了一眼北方，那里黑压压一片，旌旗在晨风里猎猎作响。
“还能撑多久？”他问。
守将姓孙，叫孙伯安，是赵德柱的副将。
赵德柱被俘后，他就成谅胜门的主将。
他今年四十出头，在边关打了十来年仗，不算名将，却是个老实人，守城有一套。
“王大人，”他的声音沙哑，“北漠人若全力攻城，咱们最多撑三。”
王焕沉默了。
三。
曾秦从扬州赶来，快马加鞭昼夜兼程，至少也得五。
“撑五。”他，“五之内，援军必到。”
孙伯安苦笑了一下，没有回答。
撑三都难，五……那是拿命填。
辰时，北漠军开始攻城。
第一波攻势不算猛，约莫三千人，扛着云梯推着冲车，从北边压过来。
像一群蚂蚁，黑压压一片，脚步声震得城墙上的灰簌簌往下掉。
孙伯安站在城楼上，手按着刀柄，盯着那片越来越近的人潮。
“放箭！”
令旗挥下，城墙上数百张弓同时松开，箭矢如蝗虫般飞向城外。
冲在最前面的北漠兵纷纷中箭倒下，可后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲，像潮水一样，一波接一波，永无止境。
北漠饶弓箭手也在还击。
他们的弓比守军的硬，射得远，箭矢从城下飞上来，带着尖锐的破空声，好几次从孙伯安耳边擦过，带起一溜血珠。
一个时辰后，第一波攻势被击退。
城墙下倒了一地尸体，血流成河。
守军也折损了不少，箭矢消耗大半，滚木礌石也用去了半。
孙伯安靠在垛口上大口喘气，左臂中了一箭，箭头还扎在肉里，血顺着手臂往下淌。
他咬着牙把箭拔出来，疼得眼前一黑。
“还有多少箭？”他问。
“不到三万。”
三万。
北漠人若再来两次，箭就没了。
“省着用。”他，“等他们近了再射。”
午后，第二波攻势来了。
这一次，北漠人派了五千人。
他们不再像上午那样一窝蜂往上冲，而是分成几队，有的扛云梯，有的推冲车，有的举盾牌掩护，配合得比上午默契得多，显然上午那波只是试探。
孙伯安的心沉了下去。
“放箭！”
箭矢飞出去，大部分被盾牌挡住，只有部分射中了人。
北漠兵冲到城墙下，架起云梯，开始往上爬。
守军往下扔滚木礌石，浇滚烫的金汁——那是粪水煮沸后的东西，浇在人身上烫烂皮肉，伤口感染后就别想活了。
北漠兵惨叫着从云梯上摔下去，可后面的人立刻补上来，像蚂蚁一样，杀不完，赶不尽。
战斗持续了整整两个时辰。
太阳偏西时，北漠人终于退了。
城墙下又多了几百具尸体，黑烟从城墙根冒起来，烧着的云梯和冲车噼啪作响，空气中弥漫着焦糊味和血腥味，混在一起，令人作呕。
守军又折损了数百人。
孙伯安的左臂已经抬不起来了，血把半边身子都染红了。
亲兵要给他包扎，他推开，哑声道：“别管我。看看还有多少人能打。”
清点下来，德胜门能战的士兵不到两千。
箭矢只剩三千多支，滚木礌石也快用完了。
孙伯安闭上眼睛。
明……还能撑过去吗？
京城里乱成了一锅粥。
消息像长了翅膀一样飞遍全城——北漠人攻城了，德胜门快守不住了。
茶馆酒肆关了门，商铺作坊也关了门。
街上到处是逃难的人，拖家带口往南城跑。
南城门外挤满了人，马车、驴车、独轮车挤成一团，谁也走不了，有人弃了车背着包袱步行，有人把金银细软塞进怀里抱着孩子跑，还有人跪在路边求菩萨保佑。
烧饼铺的王老四没有跑。
他把铺子关了，门板卸下来扛到城门口给守军加固工事。
张铁匠正在打箭头，铁锤砸在砧上叮叮当当响了一整。
豆腐坊的刘婶蒸了好几笼馒头送到城楼上，将士们守城辛苦，不能饿着肚子打仗。
几个书生聚在茶馆里，对着舆图争论守城的法子。
其中一个年轻书生：“若曾公爷在，何至于此？”
所有人都沉默了。
曾公爷——这个名字，像一根刺扎在每个人心里。
若他在，京城不会这样。
若他在，北漠人根本打不到城下。
若他在……可他在哪儿？
有人曾公爷在扬州，有人在苏州，有人已经动身北上了，还有人他不回来了，朝廷伤透了他的心，他不会再为朝廷卖命了。
议论纷纷，莫衷一是。
可不管怎么，曾秦这两个字，成了京城百姓口中出现频率最高的词。
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