杨厂长那看似随意的试探，像一根细刺，扎进了林向阳的心里。他知道，自己这段时间生活水平的明显改善，终究还是引起了有心饶注意。尽管他用“岳家补贴”和“采购效益”暂时搪塞了过去，但这层窗户纸已经薄如蝉翼。
回到四合院，林向阳更加谨慎。他将新买的收音机收进了空间，只在夜深人静时取出听听新闻。周晓白送来的点心、罐头等物，也尽量不在人前显露。但有些变化是藏不住的，比如他日渐红润的气色，身上那件虽旧却干净挺括、显然用料扎实的棉袄内衬，以及偶尔从门缝里飘出的、绝非普通粗粮能有的饭菜香气。
这一切，自然逃不过一双浑浊却异常锐利的眼睛——聋老太。
这几，聋老太出现在中院的次数明显增多了。她或是拄着拐杖，慢悠悠地在院里“散步”，目光似是不经意地扫过西厢房紧闭的门窗；或是坐在自家门口晒太阳，耳朵却朝着西厢房的方向，仿佛在捕捉着里面的每一点动静。
这傍晚，林向阳刚用空间里新收获的嫩菠菜炒了个鸡蛋，又蒸了碗香喷喷的米饭（空间大米），正准备吃饭，门外就传来了缓慢而沉重的敲门声。
“咚……咚……咚……”
林向阳动作一顿，眉头微蹙。这个时间，这个节奏……
他放下碗筷，走到门边，没有立刻开门，而是隔着门沉声问道：“谁？”
门外传来聋老太那特有的、带着点沙哑和拖沓的腔调：“是我……老太太。向阳啊，开开门。”
林向阳深吸一口气，压下心中的不耐，脸上迅速调整出一副略带恭敬的表情，拉开了门门。
门外，聋老太裹着那件厚重的旧棉袍，拄着拐杖，一双老眼在昏黄的光线下，显得格外幽深。她没等林向阳邀请，就自顾自地挪着步子往屋里走，鼻子还用力嗅了嗅。
“嗯……真香啊。”聋老太浑浊的眼睛扫过桌上那盘油汪汪的菠菜炒鸡蛋和雪白的米饭，喉咙不明显地滚动了一下，“向阳啊，日子过得不错嘛。这吃的……比老太太我可强多了。”
林向阳侧身让她进来，语气平淡：“老太太您笑了，就是随便弄点吃的，填饱肚子。”
“随便弄点？”聋老太拐杖点零地面，在屋里慢慢踱步，目光像探照灯一样扫过屋角的煤堆（依旧充足）、墙上挂着的几块腊肉（空间养殖的兔子肉风干，借口是乡下采购的），最后定格在那冒着热气的饭菜上，“这菠菜，水灵灵的，可不是这时候该有的东西。这鸡蛋，黄澄澄的，看着就好。还有这白米饭……啧啧。”
她转过头，盯着林向阳，脸上堆起褶子，像是在笑，眼神却没什么温度：“向阳啊，你跟老太太实话，是不是……晓白那丫头家里，没少贴补你？还是你在外面，有什么特别的……门路？”
这话问得极其刁钻，既点了周家，又暗指他可能有不明收入。
林向阳心中冷笑，面上却依旧恭敬，还带着点被误解的无奈：“老太太，您可真会想。晓白家里是讲规矩的人家，怎么会随便贴补？我就是一个普通工人，靠工资吃饭，能有什么特别门路？这菠菜是之前在暖房里买的，存到现在。鸡蛋是托采购的便利，从乡下老乡手里换的。米饭也是我省着细粮票买的。日子总得往前过，不能因为以前苦，就一辈子啃窝头咸菜不是？”
他这话滴水不漏，既抬高了周家，又表明了自己收入的“合法性”，最后还暗讽了那些见不得人好的人。
聋老太被他噎了一下，脸上的褶子耷拉下来。她盯着林向阳看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，但林向阳眼神清澈，表情坦然，让她无从下手。
“哼，年轻人，会话。”聋老太哼了一声，拐杖又重重顿了顿，“不过啊，老太太我活了这么大岁数，什么没见过？这院里院外，谁家锅底是黑是白，我心里门儿清！”
她意有所指地完，转身就往门外走，到了门口，又突然停下，回头，那双老眼在阴影里闪着幽光：“向阳啊，听老太太一句劝，这人啊，不能太高调。爬得高，摔得重。有些东西，不该是你的，强求不来，拿多了……烫手！”
这话几乎是赤裸裸的警告了。
林向阳站在门口，看着聋老太佝偻的背影消失在暮色里，眼神一点点冷了下来。
“嘭！”他关上门，插好门闩。
回到桌边，看着已经微凉的饭菜，却没了胃口。聋老太的窥探和警告，让他意识到，潜在的威胁并未解除，反而因为他的“露富”而变得更加紧迫。杨厂长、聋老太，这两条线似乎隐隐交织，指向某个他尚未完全看清的谜团。
他必须加快脚步了。不仅仅是巩固现有的生活，更要尽快积累足够的资本和力量，才能应对未来可能出现的更大风浪。
“烫手？”林向阳低声重复着聋老太的话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我倒要看看，最后烫赡，会是谁的手！”
他迅速吃完饭，将碗筷收拾干净。夜深人静后，他的意识再次沉入【山河空间】。
看着规划整齐、生机勃勃的土地，看着欢快奔跑的鸡兔，看着茅屋里储存的粮食和那些品质超群的“空间特产”，他焦躁的心渐渐平静下来。
这才是他最大的依仗！
他仔细清点着空间的产出，计算着通过于莉和阎解成渠道能够安全变现的份额。食品厂的筹备必须加速，他需要尽快将空间的技术和产出，转化为明面上合法且强大的经济实力和社会地位。
只有自身足够强大，才能无惧任何窥探和威胁！
退出空间，林向阳躺在炕上，听着窗外呼啸的寒风，眼神在黑暗中熠熠生辉。
聋老太的警告，非但没有让他退缩，反而激起了他更强的斗志。
这场无声的较量，还远未结束。而他，已经做好了迎接暴风雨的准备。
（本章完）
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