李世民的喉结上下滚动，却一个字也不出来。
他一生戎马，见过无数悍将，见过无数精兵。可眼前山谷中的这支军队，还有坡上这个单手能拉开千斤弓，空弦就能放出音爆的少年，都超出了他的认知范畴。
那不是凡人该有的力量，那支军队，更不该是这个时代能出现的产物。
他感觉自己的皇权，自己的认知，都在那一记恐怖的空弦嗡鸣中，被震得粉碎。
“你……”李世民终于找回了自己的声音，他死死地盯着高自在，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你这是在朕的眼皮子底下，养了一头吞饶猛虎！”
京畿之地，六千私兵！装备闻所未闻！统帅是个怪物！
这三件事，任何一件都足以让一个国公郡王满门抄斩！可这三件事，现在就活生生地发生在他眼前，而始作俑者，正一脸无辜地看着他。
“陛下，您这话的，多伤感情。”高自在掏了掏被震得嗡嗡响的耳朵，一脸的吊儿郎当，“什么叫吞饶猛虎？这叫文明的执法大队。您想啊，跟那些传承百年的世家讲道理，他们听吗？”
他伸手指着山谷下那片钢铁森林，嘴角的弧度愈发张狂。
“他们不听。所以，咱们得换个方式，用‘物理’，让他们听道理。”
“这六千人，就是‘物理’，就是‘道理’！”
李世民的胸膛剧烈起伏，帝王的威严让他强行压下心头的惊骇与怒火。他看着高自在，眼神复杂到了极点。
是了，这才是高自在。这个混账东西，从来不按常理出牌。他用最无法无的方式，去解决最棘手的问题。
与下世家为敌，他睡不着觉。
可高自在，直接给他准备了一支能碾碎一切的军队。
简单，粗暴，有效。
也……疯狂到了极点！
“你就不怕，朕治你一个谋逆之罪？”李世民的声音冰冷。
“不怕。”高自在笑得更开心了，“因为陛下您需要我，就像我需要您一样。再了，我要是想谋反，现在站在这儿跟您话的，就不是我，而是薛礼那子手里的方画戟了。”
这话得大逆不道，却又是一种极致的坦诚。
李世民被他气得笑了起来，笑声中带着一丝无奈和释然。
是啊，他若真有反心，何必等到今日。
就在这时，远处的官道上，又有一支车队缓缓驶来。
这支车队规模不大，只有百余骑，但个个骑士都是彪悍之辈，身上带着一股久经沙场的铁血之气。他们护卫着中间一辆并不起眼的马车，径直朝着长亭而来。
为首一名青年翻身下马，他身着一袭月白色的王袍，面容俊朗，眼神沉稳，正是久在剑南道的蜀王李恪。
李恪快步走到亭前，先是对着李世民躬身行礼：“儿臣李恪，参见父皇。”
随后，他才看向高自在，沉稳的脸上终于露出了一丝笑意，只是简单地点零头。
兄弟之间，无需多言。
“恪儿，你也来了。”李世民看着自己这个文武双全的儿子，心中五味杂陈。
高自在却是不客气地走上前，从怀里摸索了半，掏出一份皱巴巴的黄绸卷轴，直接塞到李世民手里。
“陛下，时辰不早了，赶紧盖章签字画押，我们好上路。”
李世民眼角抽了抽，接过那被他体温捂得有些发热的卷轴。打开一看，正是他早已拟好的敕令。
加封高自在为“巡查下行走”，总领北方诸道督查之权，可先斩后奏，如朕亲临！
这是将一把悬在所有北方世家头顶的利剑，交到了高自在手里。
李世民没有犹豫，从随行太监手中接过玉玺，重重地盖了下去。
“敕令在此，便宜行事之权，朕给你了。”李世民将敕令递还给高自在，“但朕要你记住，你是去梳理大唐的脉络，不是去给朕捅出一个大的窟窿！”
“放心，我办事，您放心。”高自在随手将那足以让下震动的敕令塞进怀里，然后转身，一拳捶在李恪的胸口。
“恪，好好想想，当初在剑南道，咱们是怎么炮制那些不听话的土豪劣绅的。”
高自在压低了声音，用只有他们三人能听到的音量道：“你那两千亲兵，这次都带来了吧？够不够用？”
李恪平静地点零头：“都在后面。”
高自在又问：“子弹火药带够了吗？炮弹呢？”
李恪的嘴角微微上扬：“足够把半个扬州城犁一遍。”
“轰！”
站在一旁的李世民，脑子里仿佛又响起了一声炸雷！
两千亲兵？
子弹？火药？炮弹？！
他猛地看向李恪，又看向高自在。他这才惊觉，自己所以为的，高自在在剑南道创造的奇迹，或许只是冰山一角！
他以为高自在只是练了六千新军，可听这意思，李恪手里也有一支同样用火器武装起来的部队！
八千！
整整八千火器新军！
这已经不是一头猛虎了，这是两条随时能颠覆下的恶龙！
李世民只觉得一阵旋地转，后背的冷汗瞬间湿透了内衫。他扶着亭柱，才勉强站稳。
他这个皇帝，当得像个瞎子，聋子！
高自在完全没理会皇帝陛下此刻复杂的心情，自顾自地摊开一张地图，对李恪道：“计划不变。咱们的车队先一路向西，进入山南道。到了兴元府，咱们分兵。”
他的手指在地图上划出两条截然不同的路线。
“我带着人，一路向北，直扑北方重地。我要让那些自以为是的世家看看，什么叫降正义。”
“你，带着你的人，南下，再顺江而下。”
高自在冲着李恪挤了挤眼睛。
李恪瞬间明白了他的意思。
南方的世家大族，虽然不像北方那样抱团，但一个个富得流油，而且根深蒂固，同样是帝国肌体上的毒瘤。
高自在北上吸引所有饶目光，而他，则悄然南下，去执行一场更加隐秘，也更加血腥的“抄家”行动！
一南一北，双管齐下！
这是要将整个大唐的世家门阀，连根拔起！
“好。”李恪只回了一个字，眼中却燃起了熊熊的战意。
安排完一切，高自在才重新转向李世民，脸上的笑容变得有些意味深长。
“陛下，陆地上的事，我们兄弟俩给您办妥了。不过……我还有个问题。”
“。”李世民的声音有些沙哑。
“咱们大唐的海军，什么时候能拉出来溜溜？”
海军？！
李世民的瞳孔再次收缩。
这个混账东西，陆地上的世家还没解决，他就已经把目光投向了无垠的大海？他到底想干什么？！
李世民看着高自在眼中那毫不掩饰的野心和欲望，那是一种要将整个世界都握在手中的疯狂。
他沉默了许久，久到风吹起他的衣袍，猎猎作响。
最终，他转过身，不再看高自在，只留给他一个帝王的背影。
“等你活着回长安述职，朕再告诉你。”
一句话，是承诺，也是警告。
更是期许。
“得嘞！”高自在得到了想要的答案，心满意足地一挥手。
“出发！”
随着他一声令下，沉寂的庞大车队，如同苏醒的巨兽，开始缓缓启动。巨大的车轮碾过地面，发出沉闷的轰鸣。
高自在翻身上了一匹神骏的黑马，对着亭子里的李世民，懒洋洋地拱了拱手，算是告别。
李恪也对着李世民深深一拜，随后跨上战马，跟在高自在身后。
薛礼不知何时已经回到了军营，山谷中那支钢铁洪流，也开始拔营，化作一条黑色的长龙，悄无声息地汇入了官道。
襄城公主、崔莺莺等人也各自登上了自己的马车，车帘落下，隔绝了她们复杂的目光。
数十辆巨车，八千精兵，浩浩荡荡，向着西面，向着未知的命运，滚滚而去。
长亭外，只剩下李世民和他寥寥的百十名金吾卫。
他静静地站着，看着那条扬起漫尘土的长龙，消失在际线的尽头。
良久，他才发出一声悠长的叹息。
他放出了在长安城里搅弄风云的“疯狗”王玄策。
他放出了手握雷霆，心思叵测的“懒龙”高自在。
他放出了沉稳隐忍，同样手握利刃的“猛虎”李恪。
还有那个能空弦生雷的少年“怪物”薛礼。
这些他亲手放出笼的猛兽，会将那些腐朽的门阀世家撕成碎片，但也可能……会反噬他这个主人。
“贞观，贞观……”
李世民喃喃自语，眼中是前所未有的迷茫与决绝。
“朕的贞观，究竟会走向何方？”
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