高自在笑了。
那张懒洋洋的脸上，终于浮现出一丝……像是老师傅看到顽劣徒弟终于开了窍的欣慰。
“很好。”他身体前倾，手肘撑在膝盖上，整个人像一头蓄势待发的豹子，“你终于问到零子上。”
“你问我要你做什么？”
高自在伸出一根手指，在空中轻轻画了一个圈，圈住了整个房间，圈住了窗外的夜色，也圈住了李恪这个人。
“我要你，跟我一起，把这个旧世界，砸个稀巴烂。”
李恪的眼皮跳了一下。
他已经预料到了答案，但当这句诛心之言真的从高自在嘴里出来时，那股凉意，还是顺着脊椎骨一路爬上了灵盖。
“疯子。”李恪从牙缝里挤出两个字。
“不，我清醒得很。”高自在收回手，摊开掌心，仿佛托着一个无形的下，“恪，你以为我要搞的那套‘议会君主立宪制’，是凭空变
出来的吗？是靠我一张嘴，就能服你父皇点头的吗？”
他摇了摇头，脸上带着几分自嘲。
“别傻了。你父皇是谁？可汗！马上皇帝！他从尸山血海里杀出来的江山，每一个铜板，每一寸土地，都刻着他李世民的名字。你让他把权力交出来，放进一个疆宪法’的笼子里？他会先把我放进笼子里，然后扔去喂狗。”
“想学曹操，挟子以令不臣？那更是找死。你父皇不是汉献帝那个娃娃，他是能把你和你的十八代祖宗都安排得明明白白的雄主。任何想把刀架在他脖子上的企图，最终都只会让自己的脖子被刀架上。”
高自在的分析，冷静，客观，甚至带着一种对李世民的……敬畏。
这让李恪更加胆寒。
一个连对手的强大都计算得清清楚楚的疯子，远比一个只会叫嚣的狂徒，要可怕一万倍。
“所以，不能强迫，不能劝。”高自在的语调一转，变得森然，“只能……让他别无选择。”
“我要在这大唐的南北，点两把火。”
“北地，火已经烧起来了。”高自在指了指北方，“那些铁厂里的民粹，那些高喊着‘大唐’，却随时能把锤子砸向任何一个‘非我族类’的狂热分子。他们是我放出来的第一头野兽。”
“但这头野兽，是双刃剑。它能伤人，更能伤己。它生就仇视一切精英，仇视一切富人，包括那些江南的商人，也包括……你我。”
“它需要一根缰绳，一个引导者。一个能让它明白，谁是真正的敌人，谁是暂时的朋友的人。一个，能把这股毁灭一切的力量，变成我们手中利剑的人。”
高自在的目光，落在了李恪的身上。
李恪瞬间明白了。
“你要我去……北地？”
“不，现在还不是时候。”高自在否决道，“你去，只会被那群疯子撕碎。他们现在只认我画的大饼，不认你这个吴王殿下。”
“我要你做的，是点燃南边那把火。”
“江南？”李恪皱起了眉头。江南，鱼米之乡，富庶之地，怎么点火？
“没错，江南。”高自在的眼睛里闪烁着一种近乎贪婪的光芒，“恪，南方的钱，和北方的铁，就是我新船的龙骨和船帆。现在，北方的铁已经炼出来了，但南方的钱，还是一盘散沙。”
“江南的那些商人，太安逸了，太满足于丝绸、茶叶和瓷器带来的利润了。他们是肥羊，不是饿狼。我要你，把北地铁厂的炉火，烧到江南去！”
“我要你，利用你吴王的身份，在江南，也建起一座座吞吐着黑烟的工厂！我要你把蒸汽机、把流水线、把所有能让财富以百倍千倍速度增长的东西，江南也要有！”
“我要让那些商人，从安逸的肥羊，变成一群闻到血腥味就发疯的饿狼！我要让他们从‘重商主义’，进化到‘工业资本主义’！我要让他们明白，手里的那点钱，只有变成了工厂，变成了机器，才能真正地……统治这个世界！”
李恪听得心头发麻。
他终于明白了高自在的整个计划。
北地铁厂，催生了狂热的民粹主义，这是一股暴力。
江南工业化，将催生出贪婪的工业资本家，这是一股财力。
当这两股力量汇合，一文一武，一南一北，它们将形成一股足以与皇权抗衡的恐怖势力。
一个全新的阶级，资产阶级，将在高自在的催化下，提前几百年，降临在这片古老的土地上。
而这个阶级的诞生，必然会与旧有的、以皇帝为顶点的权力结构，发生最激烈的冲突。
“这……就是你的资产阶级革命？”李恪的声音干涩。
“对。”高自在打了个响指，像是在赞许一个聪明的学生，“一场革命，可以流血，也可以不流血。关键在于，时机。”
“你父皇最骄傲的是什么？是他的贞观之治，是国泰民安，是四海升平。我要做的，就是打破这个神话。”
高自在站起身，在房间里踱步，他的影子在烛光下被拉得忽长忽短，像一个舞动的魔鬼。
“北地，已经被我搅成了一锅粥。你再把江南的水搅浑。这就是‘内忧’。”
“然后，是‘外患’。”高自在的脚步停下，他看向西方，“吐谷浑和吐蕃，不会一直安分下去的。我送给他们的那些‘礼物’，也该开花结果了。”
李恪的心脏猛地一缩。
通敌！资助！
原来，从一开始，这就是他计划的一部分！
“内忧外患，南北失控，边境烽烟四起……”高自在轻声呢喃，像是在吟诵一首末日的诗篇，“到了那个时候，你父皇会发现，他那套君权神授的旧办法，已经玩不转了。”
“他引以为傲的府兵制，在民粹的铁锤洪流面前，不堪一击。他赖以为生的农业税，在工业资本的庞大体量面前，只是个笑话。”
“他会发现，他那艘疆大唐’的船，四处漏水，即将沉没。而我的新船，虽然古怪，虽然丑陋，却是唯一能载着他李家血脉，渡过这场风暴的诺亚方舟。”
“到那时，他会自己走上我的船。不是我逼他，是‘大势’逼他。”
高自在转过身，重新坐回李恪的对面。
“他会明白，立宪，不是退步，而是进化。是让李唐这个‘家下’，变成一个真正现代、文明、并且能够永恒延续的宪政国家。”
“这，才是对你父皇最大的忠诚。这，才是对李唐江山，最大的功业。”
房间里，死一般的寂静。
李恪的胸口剧烈地起伏着，他大口大口地喘着气，仿佛要把肺里的空气全部换掉。
他看着高自在，这个男人，用最恶毒的手段，描绘了一个最宏伟的蓝图。
用背叛，来诠释忠诚。
用毁灭，来诠释拯救。
这是一个彻头彻尾的悖论，却又在逻辑上……衣无缝。
许久，李恪抬起头，他的眼神空洞，却又像是燃着一簇鬼火。
“我答应你。”
他听见自己的声音。
没有激动，没有决绝，只有一种认命般的平静。
从高自在出“过命的交情”那一刻起，他就已经没有了选择。
现在，他只是在为自己的命运，做一个注脚。
高自在的脸上，没有任何意外的表情。他似乎早就料到了这个结果。
他从怀里，摸出一样东西，放在了桌上。
那是一块黑乎乎、沉甸甸的铁块。
它没有经过任何打磨，表面粗糙，甚至还带着铸造时留下的瑕疵。
但李恪认得，这是铁厂里，最普通，也是最核心的东西——生铁。
是铸造兵娶铠甲、农具，以及那些被高自在称为“工业之血”的机器的……源头。
“这是什么？”李恪问。
“你的投名状。”高自在把那块铁，推到了李恪的面前。
“拿着它，去北地。不用你做什么，只需要去铁厂里看一看，跟那些满身油污的工匠聊一聊，跟那些狂热的民粹分子喝一顿酒。”
“你要亲眼看看，我们未来的军队，是什么样子。你要亲身感受，那股足以摧毁一切的力量，是何等的……可爱，又何等的可怕。”
“然后，我会给你一份名单，一些技术图纸。你带着这些，再去江南。”
高自在的目光，穿透了摇曳的烛火，牢牢地钉在李恪的脸上。
“恪，从你拿起这块铁开始，你就不是蜀王，也不是吴王了。”
“你是这场革命的先锋，是新世界的……引路人。”
“你我兄弟，一个在南，一个在北。咱们一起，把你父皇，还有那帮老顽固，体体面面地……请下神坛。”
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