黑木崖城西的暮色刚沉到树梢，淡紫的霞光就被参古木吞得只剩一缕，聂桤的身影已隐入银月森林的边缘。
崖壁上的禁军巡逻声还在远处隐约回荡，他却没有回头望那座被铁甲裹紧的城镇，只将月杖斜挎在背后，指尖轻轻抚过胸口的银月守护 ——
那枚银色吊坠在暮色里泛着极淡的光，像一颗被揉碎的星子，贴在温热的皮肤上，连纹路里都浸着暖意。
“别出岔子。”
聂桤轻声呢喃，气息混着森林边缘的腐叶香散开。
这是他第一次主动动用银月守护的隐藏功能。
此前在灵株园和精灵主殿，吊坠多是被动呼应魔力，直到昨夜在黑木崖的客栈里，他反复摩挲吊坠时，才感受到一股温和的月华之力顺着指尖流转 ——
那力量像融化的月光，细腻地裹住指腹，若将自身 9 阶木系魔力与这股力量融合，便能在体表织成一层无形的屏障，连呼吸带出的魔力波动都能彻底收敛。
此刻，他凝神静气，将木系魔力缓缓注入吊坠。
银月守护瞬间发烫，热度不像之前的警示那般灼热，反倒像温水漫过胸口。
一层薄如蝉翼的月华从吊坠中溢出，顺着他的脖颈往下蔓延 —— 起初是微凉的触感，像晨露拂过皮肤，转瞬便与他的气息融为一体，连衣摆划过草叶时 “沙沙” 的动静都淡了几分，仿佛被森林的风声吞没。
聂桤抬手摸了摸手臂，指尖能触到月华的丝滑质感，却看不到任何光痕，连木系法师特有的、能让草木主动贴近的亲和力都被掩盖，他站在原地，竟像森林里一块嵌在草堆里的普通黑石。
“这样就好。”
聂桤松了口气，九阶巅峰的实力让他不惧森林里的任何魔兽，可他此行的目的是追查北方荒漠兽饶踪迹，若与魔兽缠斗，只会耽误行程，还可能暴露行迹。
银月森林占地千里，从黑木崖到北方荒漠的边缘，直线距离就有三百余里，且深处多是高阶魔兽的领地 —— 夜晚更是它们活跃的时段，隐藏气息才是最稳妥的选择。
夜色渐浓，森林里的光线以肉眼可见的速度暗了下来。
头顶的树冠层层叠叠，粗如手臂的枝干交错成网，将星月之光遮得严严实实，只有零星的光斑透过叶缝落在地上，像撒了把碎银，映着腐殖土上的苔藓，泛着暗绿的光。
聂桤的脚步很轻，足尖点在松软的腐殖土上，几乎不发出声响 —— 他特意选了林间相对空旷的地带行走，避开藤蔓缠绕的区域，那些藤蔓沾着夜露，稍一碰触就会发出 “滴答” 声，极易暴露位置。
木系魔力像细密的蛛网般扩散开来，覆盖周围五十丈的范围，每一丝草木的颤动、每一次虫豸爬过落叶的 “窸窣” 声，都能清晰地传入他的感知，连远处风狼踩碎枯枝的脆响，都逃不过他的魔力网。
走了约莫一个时辰，聂桤突然停下脚步，眉头微蹙 —— 魔力感知里传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息，还有一股熟悉的凶戾气息，正从东北方向快速靠近。
那气息里带着狼类魔兽特有的腥气，混着猎物的血腥味。
“七阶风狼，三只。” 聂桤瞬间判断出魔兽的种类和数量，风狼多是群居，且夜视能力极强，双眼在夜里能泛出绿光，一旦发现猎物，便会呈三角阵型包抄，连八阶炼体者都要避其锋芒。
他没有选择躲藏，而是往旁边一块丈高的灰黑色巨石后侧身一站，将月杖轻轻靠在石面上，杖身的木纹与岩石的纹路竟有几分相似。
月华屏障依旧稳定，他能清晰地感知到风狼的动向 —— 三只风狼的皮毛呈深灰色，与夜色融为一体，只有獠牙上滴着的涎水泛着微光，正朝着一只受赡白斑鹿追来。
领头的风狼体型比另外两只大出一圈，肩高足有五尺，气息也最盛，显然是狼群的首领，它的鼻子不停嗅着空气，鼻尖的绒毛颤动着，似乎在捕捉猎物的踪迹，却完全没察觉到巨石后的聂桤，连他呼吸带出的微弱气流，都被月华屏障裹着，没有泄露半分。
当风狼群从巨石旁经过时，聂桤甚至能听到它们爪子踩碎枯枝的 “咔嚓” 声，还有首领喉咙里发出的低沉嘶吼，像是在催促同伴加快速度。
领头的风狼突然停下脚步，抬头往巨石的方向望了望，耳朵微微竖起，像两片绷紧的薄纸，似乎察觉到了什么异常 —— 它往前走了两步，鼻子凑到巨石边，轻轻嗅了嗅，鼻尖几乎要碰到聂桤的衣角。
聂桤屏住呼吸，将木系魔力收得更紧，连胸口的起伏都压到最，月华屏障的波动也压到最低 —— 他知道，风狼的嗅觉比视觉更敏锐，若被它闻到陌生气息，哪怕只是一丝，也必然会发起攻击，到时候免不了一场恶战。
好在片刻后，领头的风狼又低下头，似乎只闻到了岩石的土腥味，转身继续追向那只白斑鹿。
三只风狼的身影很快消失在夜色里，只留下渐行渐远的脚步声和鹿的哀鸣。
聂桤这才缓缓松了口气，抬手摸了摸胸口的银月守护，吊坠的温度依旧温和，没有因刚才的紧张而出现波动，连月华屏障的质感都没变化。
“看来这隐藏功能很稳定。”
他心里暗道，重新提起月杖，加快了脚步，指尖的木系魔力再次扩散，警惕地探查着前方的动静。
夜色越来越深，森林里的魔兽气息也越来越密集。
聂桤先后感知到五只七阶魔兽，有独行的暗影豹 —— 那豹子的皮毛能随环境变色，在夜色里像一团移动的影子，正趴在树枝上盯着地面的猎物；
也有群居的铁鬃野猪群，十几只野猪的獠牙泛着冷光，拱着地面寻找根茎，领头的野猪身上还沾着新鲜的血迹，显然刚捕猎过。
每一次他都能提前通过魔力感知判断出方位，巧妙地绕开 —— 遇到暗影豹时，他顺着一条溪流走了半里，借水流 “潺潺” 的声音掩盖自身动静，溪水的凉意透过鞋底传来，让他更加清醒；
遇到野猪群时，他敏捷地爬上一棵高树，树干粗得需要双臂合抱，他趴在树枝上，看着野猪群从树下经过，铁蹄踏得地面震动，直到野猪群走远，才轻轻跳下来，树叶落在他的肩头，他都没敢抖落，怕发出声响。
他没有动用任何魔法，甚至连月杖都没挥动过，只靠月华屏障的隐藏和对森林环境的熟悉，一次次避开了潜在的冲突。
凌晨时分，东方泛起一丝鱼肚白，聂桤走到一处溪流边，决定短暂休息。
溪流的水很清，映着熹微的光，水底的鹅卵石泛着淡白的光。
他坐在一块平整的青灰色石头上，掏出怀里的米糕 —— 这是离开黑木崖前，林晚塞给他的，用油纸包着，还带着余温，里面夹着细碎的坚果仁。
咬了一口米糕，清甜的米香混着坚果的脆感在嘴里散开，聂桤的思绪忍不住飘回黑木崖的分别时刻：
成峰拍着他的肩，手掌的力道很沉，像在传递力量，只 “注意安全，我们等你回来”；
苏澜将几支淬了月华水的破甲箭塞进他的箭囊，指尖触到他的手时，还叮嘱 “应急用，别舍不得，命最重要”；
赵快拉着他的手，眼眶泛红，念叨着 “聂桤哥，你早点回来，我一定突破八阶，到时候跟你一起打兽人”；
林晚则反复叮嘱他按时吃药，还把米糕塞进他怀里， “饿了就吃，别硬扛，你胃不好”。
“放心，我会尽快回来的。” 聂桤轻声，声音混着溪流的水声，很快消散在晨雾里。
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