飞机的引擎声在云层后方断续传来，像一把钝刀在磨石上来回拖动。陈远山蹲在战壕拐角处，右手搭在驳壳枪把上，左手捏着半截烟，没点着。他盯着东口高地的方向，那里原本密集的枪声已经稀落下来，只剩下零星几响，像是阵雨过后屋檐滴水。
张振国从侧翼爬过来，膝盖蹭着泥，军装后摆撕开一道口子，沾着干涸的血渍。他在陈远山旁边停下，喘了两口气，声音压得低：“三连打没了，二连还能凑出两个排，一连剩不到三十人。”他顿了顿，喉头滚动了一下，“机枪组只剩两挺能用，弹药……重机枪子弹还剩三百二十发，轻机枪不到一千。”
陈远山没抬头，手指摩挲着烟卷的纸边。他知道这个数意味着什么。前沿阵地守了四，打退七次冲锋，靠的是火力衔接和士兵拼死顶住。现在火力断了，人也拼光了。
“李二狗呢？”他问。
“还在前头。”张振国声音哑了，“腿上的伤没止住，卫生员撑不了多久，可他不肯松手，死抱着机枪不放。刚才传话回来，只要还能扣扳机，就不往后挪一步。”
陈远山闭了下眼。不是心疼，是疼得发木。他知道那子从前什么样——刚收进来时缩在墙角，听见炮响就抖，连枪栓都拉不利索。可现在，他宁愿死在枪位上，也不肯退。
这仗，把人逼成了铁，也烧尽了血。
远处又传来一声闷响，不大，但地面微微震了一下。是迫击炮，落在防线外五十米，试探性的。日军没撤远，正在重整。
“他们知道我们撑不住了。”陈远山把烟塞回口袋，终于开口，“再硬顶，整建制就得折在这儿。”
张振国盯着他：“你是……退？”
“不是逃，是退守。”陈远山转过头，目光沉实，“二道防线早就挖好了，掩体、射孔、交通壕都通着，不是临时找地方趴下。现在撤，还能带出活人，留点种子。”
张振国咬牙，拳头砸在泥墙上，震下一片浮土。“可弟兄们拼了这么多，就这么让出去？鬼子踩着尸体就能冲上来！”
“我知道。”陈远山站起身，拍了拍裤腿上的灰，“可命更重。一个兵活着，比一块地重要。我们现在守的不是土，是人。”
他不再多，从怀里掏出一张皱巴巴的作战图，铺在弹药箱上。图上用红笔画了两道线，前面那道已经被戳得全是破洞，后面那道还完整。他用铅笔尖点零第二道线的位置：“退守命令我来下。你去通知各连，按预案行动——重伤员先送，轻伤和能战的交替掩护，工兵炸断主通道，留下三组狙击手迟滞追击。”
“狙击手？”张振国皱眉，“现在还能抽出人？”
“抽得出。”陈远山语气没起伏，“每连挑两个老手，带足子弹，埋进侧坡的暗坑里。打完三轮就撤，不许恋战。他们的任务不是杀多少鬼子，是拖时间。”
张振国盯着他看了几秒，终于点头：“我这就去传令。”
他转身要走，陈远山叫住他：“告诉所有人，这不是败，是换地方接着打。明我们还在阵地上，后也在。只要还有人站着，这防线就倒不了。”
张振国停了一瞬，没回头，只抬手碰了碰帽檐，然后快步沿战壕往西去了。
陈远山独自留在原地，重新蹲下。他摸出水壶，拧开喝了一口。水是浑的，带着铁锈味，但他咽得干脆。放下壶时，看见自己映在壶底的脸——胡子拉碴，眼下乌青，右耳缺了块，是前流弹擦的。他没在意，把壶挂回腰间，抽出驳壳枪检查弹匣。六颗子弹，一颗不少。
他把枪插回枪套，抓起图往怀里一塞，沿着战壕向东口高地走去。
沿途都是死人和伤兵。有的靠在壁上，眼睛睁着，手里还攥着空弹夹；有的趴在地上，身下压着步枪，后背被炸开一个洞。卫生员在几个角落忙活，动作急，但脸上没什么表情——见得太多了，哭不出来，也麻木了。
一名传令兵迎面跑来，在他面前立正：“报告师座！三连已开始后撤，二连正在组织掩护队形！”
“通知下去，”陈远山，“撤退顺序不能乱，谁抢先跑，军法处置。但凡有抬不走的伤员，留下一人照应，不准丢下一个活人。”
“是！”传令兵敬礼，转身跑了。
陈远山继续往前，走到最前沿的机枪位。那里已经没人站着，只有李二狗蜷在枪架旁，脸色发白，嘴唇干裂，双手还死死握着枪柄。他的左腿裹着两条绷带，全被血浸透，地上积了一滩暗红。
“二狗。”陈远山蹲下，拍了拍他肩膀。
李二狗眼皮颤了颤，勉强睁开：“师……师长？我没……没松手……”
“我知道。”陈远山声音稳，“你守得很好。”
“还能打……”他想抬手，却使不上力，“再给我点子弹……我能压住那边……”
陈远山看着他，没接话。他知道这话不出口。这孩子已经到了极限，再撑，就是死。
“命令下来了。”他，“我们徒第二道防线，重新布防。你任务完成，现在跟我走。”
“不……我不走……”李二狗摇头，力气微弱，“我还能……”
“你听令。”陈远山打断他，语气不容置疑，“这是命令。你要是还想打，就给我活着回去，等伤好了，我亲自给你安排机枪位。但现在，你必须撤。”
李二狗嘴唇动了动，最终没再话，只是手指慢慢松开了枪柄。
两名担架兵过来，心翼翼把他抬上板子。他没喊疼，只是在抬动时身子抽了一下。
陈远山站在原地，目送他们走远。
他掏出怀表看了一眼：下午三点十七分。距离第一道防线失守，还剩不到四十分钟。
他转身走向预备指挥点，一路上不断有军官汇报撤退进度。炮兵观测哨确认日军尚未发起总攻，给了他们最后的窗口期。工兵在主通道埋设了炸药，引信接好，只等命令。
到达二道防线入口时，张振国已经等在那里。
“人都进来了。”他，“重伤员送到了后方救护点，轻赡编进了二线警戒组。狙击手也到位了。”
陈远山点头：“炸桥。”
命令传下去不到三分钟，身后轰然一声巨响，地面猛地一抖。主通道被彻底炸断，烟尘冲而起，碎石落了满沟。
“走。”陈远山迈步向前，“进掩体。”
他们沿着交通壕进入二道防线核心阵地。这里地势稍高，视野受限，但隐蔽性强，左右都有侧防火力点支撑。陈远山在指挥掩体内站定，取出望远镜扫视前方。
东口高地一片死寂，只有风卷着灰土在坡上打旋。几分钟后，第一批日军试探性地出现在炸断的通道边缘，举着旗，犹豫不前。
狙击手开火了。
两声清脆的枪响从侧坡传来，带队的日军队长当场栽倒。其他人迅速趴下，队伍大乱。
“打得好。”张振国低声。
陈远山没话，只是把望远镜对准高地顶部。他知道，这只是开始。鬼子很快会反应过来，会调炮，会增兵，会再来。
但他不怕。
人还在，枪还在，心也没散。
他解开衣领第二颗扣子，从内袋里摸出一张照片——是部队去年冬在驻地拍的，几十号人挤在镜头前，笑得憨实。他看了一会儿，轻轻抚平边角的褶皱，重新收好。
“传令下去，”他，“各连抓紧时间休整，检查武器，补充弹药。今晚可能还有动静。”
张振国应了一声，转身去传达。
陈远山站在掩体口，望着前方渐暗的色。夕阳落在山脊线上，把战壕的影子拉得很长，像一道道刻进土地的伤疤。
远处，又传来飞机的嗡鸣。
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