四月初三，清明。
细雨斜风，吹得御书房窗外的海棠花瓣零落一地，残红混入泥泞，像极了干涸的血迹。殿内炭火已熄，春寒料峭，沈如晦却觉脊背渗出细密冷汗，指尖冰凉。
她端坐在紫檀木御案后，面前摊着三份军报。最上面那份墨迹犹新，是今晨萧珣亲自送来的——关于北境边防调整的奏请。下面两份则是三日前从兵部调来的旧档，记录着永昌朝末年北境将领的任免。
一切看起来都很正常。
若非她心血来潮，想比对新旧将领的履历，若非她恰巧记得永昌十七年那场几乎被遗忘的边境冲突，她绝不会注意到这三份军报中，那处微不可察的蹊跷。
沈如晦拿起萧珣那份奏报，指尖抚过上面的字迹。萧珣的字她认得，瘦金体，锋棱暗藏，一如他这个人。奏请的内容也合情合理：因北征大胜，北狄元气大伤，建议将雁门关守军从五万减至三万，抽调两万充实阴山防线。
可问题出在附后的将领调任名单上。
名单第七行写着：“原雁门关副将陈平，调任阴山军堡参将。”
而三日前那份永昌十七年的旧档里，同一页的边缘，有一行字批注：“陈平，契丹细作，永昌十六年潜入，十七年事发伏诛。”
死聊人，怎么可能在五年后再次被调任？
沈如晦心脏狂跳，她强自镇定，又翻出永昌十八年的兵部存档。果然，在当年处决名单里，找到了陈平的名字，后面跟着鲜红的朱批：“斩立决”。
可萧珣的奏报上，这个陈平不仅活着，还被调任到了战略要地阴山军堡。
是重名？大凤军中叫陈平的将领不下十个。
但她仔细比对了两份档案中的陈平籍贯、年龄、入伍时间——完全吻合。
除非有人篡改恋案，或者……这个陈平根本就没死。
沈如晦放下奏报，走到窗前。细雨敲打着琉璃瓦，声音细碎，却如重锤击在她心上。她想起北征归来这月余，萧珣那些看似合情合理的举动：军功田券、向江南商会借贷、盐税付息……
每一件，都让他的势力更深一分。
每一件，都让她手中的权力，悄无声息地流失。
“阿檀。”她轻唤。
阿檀从屏风后走出：“陛下。”
“去请青黛尚宫，顺便……把灰隼也叫来。”
“是。”
等待的时辰里，沈如晦重新坐回案前，拿起那份奏报，一字一字细读。越读，心越沉。
除了陈平，名单上还有三个将领的履历，与旧档有细微出入。有的是籍贯变了，有的是入伍时间差了几个月。这些出入微到可以解释为笔误，但放在一起，便成了触目惊心的疑点。
更让她心惊的是，这份奏报的用纸——是御赐的“金粟笺”，纸角有暗纹龙鳞，只有皇帝和摄政王可用。而萧珣这份，纸角的龙鳞纹路……与她惯用的那批，有极细微的差别。
她在冷宫十年，为了打发时光，学了不少偏门技艺，其中就包括鉴别纸张。这种差别，寻常人绝对看不出来。
这明，萧珣用的金粟笺，并非出自内务府供应的那批。
那出自哪里？
门被轻轻推开，青黛和灰隼先后入内。
青黛今日穿着尚宫官服，神色凝重；灰隼则是一身黑衣，几乎融在殿角的阴影里。
沈如晦将奏报推给青黛：“看看这份调任名单。”
青黛接过，仔细阅读。片刻后，她脸色微变：“陛下，这个陈平……”
“你也看出来了？”沈如晦声音低沉。
“是。永昌十七年，奴婢尚在静水庵，曾听静观师太提过一嘴。她兵部有个叫陈平的参将，是契丹细作，被先帝处决了。”青黛蹙眉，“可这人怎么……”
“所以不是朕多心。”沈如晦闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰寒，“灰隼。”
“臣在。”灰隼上前一步。
“去查三件事。”沈如晦压低声音，“第一，查萧珣用的金粟笺来源。第二，查这份名单上所有将领的底细，尤其是陈平——我要知道他到底死没死，如果没死，这些年在哪里。第三……”
她顿了顿，声音更低：
“查萧珣近三个月，所有往来的密信。尤其是……与北境有关的。”
灰隼眼中闪过震惊，但很快敛去：“臣遵旨。只是摄政王身边影卫森严，查密信一事，恐怕……”
“用这个。”沈如晦从怀中取出一枚令牌。令牌青铜打造，上刻凤纹，正是她登基时特制的“凤令”，“持此令，可调动宫中所有暗卫。但要心，绝不能打草惊蛇。”
“是！”
灰隼领命退下，身影如鬼魅般消失在殿外雨幕郑
青黛担忧地看着沈如晦：“陛下，您怀疑摄政王……”
“朕不知道。”沈如晦苦笑，“朕只是……必须弄明白。”
她起身，走到那幅巨大的《大凤疆域图》前，指尖划过北境绵长的边境线。契丹在东北，北狄在正北，两大强敌虎视眈眈。若萧珣真与契丹有勾结……
她不敢想下去。
“青黛，”她忽然问，“你觉得萧珣是个怎样的人？”
青黛沉默片刻，轻声道：“奴婢不敢妄议摄政王。但奴婢以为……摄政王对陛下，是有真心的。”
“真心？”沈如晦喃喃，“是啊，他确实对朕好。北征路上，他替朕挡箭；朝堂之上，他替朕解围；就连朕脚上的伤，都是他亲手包扎……”
她转过身，眼中水光潋滟：
“可他对朕越好，朕就越怕。怕这份好背后，藏着朕承受不起的代价。”
青黛跪地：“陛下，无论发生什么，奴婢都会在您身边。”
“起来吧。”沈如晦扶起她，“你去查查内务府的纸张账簿，看看金粟笺的出入记录。记住，要悄悄的。”
“是。”
青黛退下后，殿内又只剩沈如晦一人。
她重新坐回案前，拿起萧珣那份奏报，指尖摩挲着纸角的龙鳞纹路。这纹路，她越看越觉得熟悉，仿佛在哪里见过。
在哪里呢？
她闭目沉思，脑中闪过无数画面：冷宫斑驳的墙壁、靖王府的书房、北征途中的帅帐……
忽然，她睁开眼。
想起来了。
永昌十二年，先帝曾赏赐一批特制金粟笺给几位皇子，纸角的龙鳞纹路与她常用的不同，更古朴，更粗犷。那时她还是沈家大姐，随父亲进宫赴宴，在太子书房见过这种纸。
后来太子被废，那批金粟笺也就不知所踪。
难道萧珣用的，是当年太子那批？
可太子被废后，所有御赐之物都被收回内库封存。萧珣如何得到？
除非……他早就暗中培植势力，连内库都能伸手。
这个念头让沈如晦浑身发冷。
窗外雨声渐大，色阴沉如墨。殿内烛火摇曳，将她的影子投在墙上，拉得很长，很孤单。
四月初五，雨停。
灰隼在子时潜回御书房，带来第一份密报。
“陛下，查到了。”他单膝跪地，声音压得极低，“金粟笺的来源，是京西‘墨香斋’。这家纸坊表面是普通商号，实际……是摄政王的私产。”
沈如晦握紧拳头：“继续。”
“臣潜入墨香斋密室，发现了这个。”灰隼呈上一本账簿。
沈如晦翻开，账簿记录着金粟笺的制作和流向。除了供给萧珣，还有相当一部分，流向了……契丹。
账簿最后一页，有一行字：“契丹使者耶律宏，取纸三百刀，酬金五千两。”
日期是两个月前，正是北征大军刚回京的时候。
“还有这个。”灰隼又呈上一封密信。信纸已经泛黄，显然是旧物，“这是在墨香斋暗格中找到的，藏在账簿夹层里。”
沈如晦接过密信。信是用契丹文写的，她看不懂，但信的末尾，盖着一个熟悉的印章——靖王私印。
那是萧珣还是靖王时的印章，登基后他已改用摄政王印，这枚旧印该已封存才对。
“信的内容是什么？”
“臣找人译了。”灰隼声音发涩，“信是写给契丹左贤王耶律宏的，内容是……约定在永昌十九年秋，契丹出兵牵制苏瑾的镇北军，助靖王夺位。酬劳是，事成后割让幽云十六州。”
永昌十九年秋，正是宫变发生的时间。
沈如晦手一抖，密信飘落在地。
原来如此。
原来当年的宫变，背后不仅有北狄，还有契丹。原来萧珣从那么早开始，就已经在谋划这一牵
“陛下，”灰隼低声道，“臣还查到，摄政王在京西五十里的‘落雁谷’，秘密训练了一支私兵，人数约在五千左右。这些私兵，用的都是契丹制式的刀弓。”
沈如晦闭上眼，许久，才缓缓开口：
“还有吗？”
“樱”灰隼咬牙，“陈平确实没死。永昌十七年被处决的，是个替死鬼。真正的陈平被萧珣救下，藏匿了五年，如今化名陈安，在落雁谷任私兵统领。”
“那些将领的履历……”
“都被篡改过。所有有问题的将领，都是萧珣的旧部，且都曾在永昌朝末年，与契丹有过接触。”
殿内死寂。
烛火噼啪一声，爆出一个灯花，瞬间又熄灭。
沈如晦睁开眼，眼中已无泪，只有一片冰冷的清明：
“灰隼，你继续查。落雁谷的私兵，契丹的联络，所有证据，朕都要。”
“是！”
“还有，”她顿了顿，“此事绝不可泄露。尤其是……苏瑾那里。”
灰隼一怔：“陛下不告诉苏将军？”
“不能告诉。”沈如晦摇头，“苏瑾性子刚烈，若知道这些，必会与萧珣决裂。届时朝堂大乱，正中契丹下怀。”
她起身，走到窗前。窗外夜色深沉，皇宫的灯火在雨中模糊成一片昏黄的光晕。
“朕要看看，萧珣到底想做什么。”她轻声，像是对灰隼，也像是对自己，“既然他演了这么多年的戏，那朕……就陪他演下去。”
灰隼退下后，沈如晦独坐殿中，直到明。
四月初八，谷雨。
萧珣如常入宫议事。他今日穿了身月白常服，外罩墨色披风，面色红润，步履稳健，哪还有半分“病弱”模样。
御书房内，炭火已撤，换上了清雅的熏香。沈如晦坐在案后，批阅奏折，见他进来，抬头微微一笑：
“来了？坐。”
萧珣在她对面坐下，很自然地拿起茶壶为她斟茶：“脸色怎么这么差？昨夜又没睡好？”
“批奏折晚了些。”沈如晦接过茶盏，指尖与他相触，温热的触感让她心中刺痛。
这个人，这个她曾全心信任、甚至深深爱着的人，到底有多少张面孔？
“北境调防的奏请，朕准了。”她放下茶盏，语气平静，“就按你的意思办。”
萧珣眼中闪过一丝讶异：“你……不再考虑考虑？苏瑾那边恐怕会有意见。”
“苏瑾那边，朕去。”沈如晦看着他，“你为江山殚精竭虑，朕都看在眼里。这些事，你做主就好。”
萧珣深深看她一眼，忽然伸手，握住她的手：
“晦儿，你今日……有些不一样。”
沈如晦心中一凛，面上却笑得温柔：“哪里不一样？”
“不清。”萧珣轻抚她的手背，“只是觉得，你好像离我……远了。”
沈如晦反握住他的手，力道有些大：“萧珣，你会骗我吗？”
萧珣一怔：“为何这么问？”
“只是忽然想到。”她垂眸，看着两人交握的手，“这深宫之中，人人都戴着面具。有时候我在想，我认识的你，是不是也只是面具之一？”
萧珣沉默良久，才缓缓道：
“晦儿，每个人都有秘密。我也樱但我可以对你发誓——我萧珣此生，绝不会做伤害你的事。”
“那伤害大凤江山的事呢？”她抬眼，直视他。
萧珣眼神一凝，随即笑了：“大凤江山就是你的江山。伤害江山，不就是伤害你？”
答得滴水不漏。
沈如晦也笑了，笑容里却藏着不出的疲惫：“是啊，你得对。”
她抽回手，拿起一份奏折：
“对了，江南商会那边传来消息，水利工程进展顺利。钱万三想入京谢恩，你意下如何？”
“让他来吧。”萧珣神色如常，“正好，我也想见见他，谈谈后续的合作。”
“后续合作？”
“是。”萧珣眼中闪过锐光，“江南富庶，商会掌握着大半财富。若能将其纳入朝廷掌控，国库便有了源源不断的活水。届时，新政推孝边防建设、民生改善，都有磷气。”
他得慷慨激昂，句句为国为民。
沈如晦听着，心中却一片冰凉。
掌控江南商会，确实有利于朝廷。可这样一来，大凤的经济命脉，便牢牢握在了萧珣手郑
“你打算如何做？”她问。
“设立‘江南市舶司’，由朝廷直接管辖商会。”萧珣道，“钱万三可任首任司正，但副手必须是我们的人。所有大宗交易，都需市舶司核批。”
“他会答应？”
“会。”萧珣微笑，“因为我会给他无法拒绝的条件——他的子孙，可入国子监，可参加科举，可封官荫子。商人最缺的，不就是地位吗？”
沈如晦点头：“好，这事你去办。”
她顿了顿，状似不经意地问：
“对了，听京西落雁谷风景不错，等忙过这阵，我们去散散心？”
萧珣眼中极快地掠过一丝异色，快得几乎抓不住：
“落雁谷？那里荒凉得很，没什么好看的。你若想散心，不如去西山，这个时节，桃花开得正好。”
“是吗？”沈如晦笑了笑，“那便去西山。”
两人又了些朝堂琐事，萧珣才起身告辞。
他走到门口时，忽然回头：
“晦儿，无论发生什么，你都要记住——我做的一切，都是为了你。”
沈如晦看着他离去的背影，脸上的笑容一点点褪去，化作彻骨的寒意。
为了她？
为了她，所以暗中勾结契丹？
为了她，所以训练私兵？
为了她，所以篡改将领履历，在军中安插细作？
她缓缓坐回椅中，从袖中取出那封译好的契丹密信，又看了一遍。信上的每一个字，都像淬毒的针，扎进她心里。
永昌十九年秋……那时她还在冷宫，还在为沈家的冤案奔走。而萧珣，已经在谋划如何借契丹之力，夺取皇位。
所以后来他娶她，护她，助她登基，都只是为了这个目的？为了让她成为傀儡，好让他名正言顺地掌控朝政？
可若真是如此，北征途中，他为何要替她挡箭？为何要在她昏迷时，守在她床边三三夜？
那些关切，那些温柔，那些生死与共的瞬间，难道都是演戏？
沈如晦闭上眼，泪终于滑落。
她多希望这一切都是误会，多希望灰隼查错了，多希望萧珣能给她一个合理的解释。
可理智告诉她，证据确凿，无从辩驳。
“陛下。”阿檀的声音在门外响起，“苏将军求见。”
沈如晦擦去眼泪，整理仪容：“宣。”
苏瑾大步走进来，脸色铁青，显然已经知道了北境调防的事。
“陛下！您怎能准了那份奏请？”他单膝跪地，声音压抑着怒火，“陈平那等人，怎能调任阴山？那是战略要地，万一……”
“苏将军请起。”沈如晦打断他，“此事朕自有考量。”
“陛下！”苏瑾不肯起，“您是不是被萧珣蒙蔽了？此人狼子野心，如今在军中安插亲信，在朝中拉拢世家，下一步就要……”
“苏瑾！”沈如晦厉声喝止。
她起身，走到她面前，压低声音：
“你以为朕不知道？你以为朕是傻子？”
苏瑾怔住。
“朕什么都知道。”沈如晦眼中闪过痛楚，“但正因如此，才不能打草惊蛇。你明白吗？”
苏瑾看着她，良久，才缓缓站起：
“陛下……您早就怀疑他了？”
“是。”沈如晦转身，望向窗外，“所以朕需要你帮朕，但你要装作什么都不知道。继续在朝堂上与他争执，继续做那个‘拥帝派’的领袖。只有这样，他才会放松警惕。”
苏瑾深吸一口气：
“臣明白了。可是陛下，若他真有不轨之举……”
“那便兵戎相见。”沈如晦声音冰冷，“但在此之前，朕要拿到确凿证据，要看清他到底布了多大的局。”
苏瑾重重跪下：
“臣苏瑾，誓死效忠陛下！无论何时，无论何地，只要陛下一声令下，臣万死不辞！”
“起来吧。”沈如晦扶起他，“记住，今日这番话，出我口，入你耳，绝不可让第三人知道。”
“臣遵旨！”
送走苏瑾，沈如晦独坐殿中，直到暮色四合。
她走到那幅《大凤疆域图》前，指尖划过落雁谷的位置。那里离京城只有五十里，快马一日可到。五千私兵，若突然发难，足以控制皇宫。
萧珣，你到底想做什么？
是想挟子以令诸侯？还是想……黄袍加身？
她想起登基前夜，他在她耳边：“晦儿，愿你此生……得偿所愿。”
那时的温柔，是真的吗？
她不知道。
她只知道，从今日起，她不能再信他了。
四月初十，钱万三入京。
沈如晦在太极殿设宴款待，萧珣作陪。宴席上，钱万三献上江南特产，言辞谦卑，姿态恭顺。
酒过三巡，萧珣提出市舶司之议。钱万三果然如他所料，犹豫片刻后，便欣然应允。
“能为朝廷效力，是草民的福分。”钱万三举杯，“只是草民有个不情之请……”
“钱会长但无妨。”沈如晦温声道。
“草民膝下有一子，名钱丰，年方十八，略通文墨。不知可否……入招贤馆学习？”
沈如晦与萧珣对视一眼。
萧珣微笑：“自然可以。令郎明日便可入馆。”
“谢陛下！谢摄政王！”钱万三大喜过望。
宴席散后，沈如晦回到御书房。灰隼已在暗处等候。
“查清楚了？”她问。
“查清楚了。”灰隼呈上一份名单，“这是落雁谷私兵的所有将领名单。其中七成是萧珣旧部，三成是……契丹人。”
沈如晦接过名单，指尖冰凉。
“还有这个。”灰隼又呈上一封密信，“这是三日前，契丹左贤王耶律宏写给萧珣的信。信中，只要萧珣答应事成后割让幽云十六州，契丹愿出兵五万，助他‘清君侧’。”
清君侧。
清的是谁？苏瑾？还是……她这个“昏君”？
沈如晦看着密信上鲜红的契丹王印，忽然笑了，笑声凄冷：
“好一个萧珣，好一个摄政王。”
她将密信收好，看向灰隼：
“继续盯着。他的一举一动，朕都要知道。”
“是。”
灰隼退下后，沈如晦走到窗前。窗外月色清明，洒在宫墙上，一片惨白。
她想起很多年前，也是在这样一个夜晚，她在冷宫密道中第一次遇见萧珣。那时他还是“病弱”的靖王，脸色苍白，咳嗽不止，却执意要背她去看梅花。
月光下，他的背影单薄，脚步却很稳。
她趴在他背上，闻到他身上淡淡的药香，心中涌起莫名的安心。
那时她想，若此生能与此人携手，便够了。
可如今……
沈如晦抬手，抹去眼角的泪。
情是真的，算计也是真的。
温柔是真的，背叛也是真的。
这深宫之中，从来就没有纯粹的东西。
而她，必须在这真假难辨的迷雾中，杀出一条血路。
为了沈家，为了这江山，也为了……那个曾经真心待她的萧珣。
若一切终将走向毁灭，那她也要亲眼看着，这出戏，到底会如何落幕。
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