木槌敲击木板的声响，混着海浪翻涌的哗啦声，在清晨的菜篮子岛荡开。
林婉清蹲在木筏边，砂纸在新换的船舷上来回摩挲。这是她们从沉船残骸里拆下的最后一块完整木板，表面还留着旧船的名字“探索号”，被海水泡得发白。朵莉亚坐在旁边的礁石上，膝头摊着兽皮缝制的背包，正往里面塞晒干的狗尾草和磨尖的石片。
“婉婉，”她突然抬头，“你蓝海队真的在找‘引路人’信物吗？”
林婉清的手顿了顿，砂纸在木板上留下一道浅痕。昨，区域频道里出现了一条消息——“引路人”信物能解锁通往考验岛的路径，而蓝海队的队长Z，正是为了这枚信物才踏上浮屿的风浪。
“不知道。”她拿起木槌，将最后一枚铜钉稳稳敲进船板，木屑簌簌落下，“但他们要找，我们就必须先拿到。
朵莉亚抿了抿唇，手指无意识地摩挲着背包上的贝壳装饰——那是她用海龟爷爷送的砗磲壳细细打磨而成，纹路里还留着海水的咸涩。“要是我们先找到，能不能……”
“能怎样？”林婉清抬眼，望见她眼底晃着的期待像易碎的星光，“能换一份安稳？还是换一个迟到的答案？”她放下木槌，伸手揉了揉朵莉亚的发顶，掌心带着木屑的粗糙暖意，“但至少，我们能比他们早一步揭开，这浮屿隐藏的秘密。”
整个上午，两人都在为远航做准备，菜篮子岛的礁石旁回荡着劳作的声响。
林婉清专注地加固木筏，用“探索号”的旧木板替换掉筏尾腐烂的部分，又在两侧加钉了横向浮木——这是从交易行学来的技巧，能大大削弱海浪对筏身的冲击。最后，她在桅杆顶端绑上三串发光贝壳，这是朵莉亚的巧思：“夜里航行时，贝壳的光既能吓跑趋光鱼，还能当信号灯呢。”
朵莉亚则忙着整理物资。背包里除了草药和石片，还塞了半袋粗盐、两卷兽皮绳，以及用油布层层包裹的青铜罗盘残片——那是从船骸深处找到的宝贝。“这个”她犹豫着举起残片，锈迹斑斑的边缘还刻着模糊符文，“万一遇到蓝海队，能换点补给吗？”
林婉清看了眼残片，边缘还留着锈迹，那些符文，竟与艾拉地图上的标记一模一样。“留着。”她接过残片，收进自己缝制的皮质暗袋，“这不是普通物件，是‘钥匙’，绝不能轻易交换。
午后的阳光变得慵懒，晒得木头发散出清新的香气，焕然一新的木筏终于静静伏在海面。加宽的筏体泛着新木的光泽，桅杆上的贝壳在风里轻轻碰撞，叮当作响，连储物舱都用藤蔓和兽皮裹得严严实实。
“可以出发了。”林婉清弯腰解开系在礁石上的缆绳，海水顺着缆绳滴落，溅起细的水花。
朵莉亚却突然拽住她的手腕，声音里带着一丝急切：“等等！海龟爷爷……”
话音未落，海面泛起涟漪。一只背甲布满海藻的老龟浮出水面，圆溜溜的眼睛望着两人，鳍肢在沙滩上划出歪歪扭扭的痕迹——那是朵莉亚教它的“前进”手势。
“它要跟我们一起走吗？”朵莉亚惊喜地蹲下身，指尖轻轻触碰老龟冰凉的甲壳。
老龟只是用脑袋蹭了蹭她的手背，便缓缓潜回海里，墨色的海水很快淹没了它的身影。林婉清望着海面恢复平静的涟漪，轻声道：“它在为我们引路呢。”
木筏驶离菜篮子岛时，海风裹着咸腥气灌进衣领，将两饶发丝吹得肆意飞扬。
朵莉亚站在桅杆旁，望着逐渐变的岛屿，忽然开口：“婉婉，你还记得第一次见到海龟爷爷吗？”
林婉清握着船舵，回忆涌上来。那时她们刚踏上浮屿，朵莉亚在礁石缝里救下了被藤壶卡住的老龟，老龟当时用鳍肢轻轻拍了拍她的手背，仿佛在道谢。“它我们是‘会带来风的客人’。”
“现在，风要把我们带到浮屿了。”朵莉亚的指尖拂过桅杆上的贝壳，“你，浮屿的人会不会害怕我们这些外来者？”
“不知道。”林婉清调整船舵，避开一片漂浮的棕榈叶，，叶片在水面打了个旋，飘向远方，“但艾拉过，浮民一直在等‘引路人’信物。我们带着罗盘残片，或许能成为他们黑暗里的一点光。”
话音刚落，海面突然暗了下来，仿佛被一块巨大的黑布笼罩。
“婉婉！快看前面！”朵莉亚尖叫出声。
林婉清抬头，只见前方海面翻涌着巨大的黑色漩涡，像一头蛰伏的巨兽张开了血盆大口，正朝着木筏飞速逼近。这是她从未见过的诡异暗流——漩涡中心泛着幽蓝的光，连汹涌的海浪都被硬生生吸得扭曲变形，发出沉闷的咆哮。
木筏被暗流卷得剧烈摇晃，桅杆上的贝壳串“哗啦”散落，有几枚掉进海里，发出清脆的碎裂声，很快被海浪吞没。朵莉亚扑过去抓住船舷，指甲抠进木头里，指腹被木屑划破也浑然不觉：“我们会被卷进去的！”
“别松手！”林婉清的目光死死盯着漩涡中心，艾拉的话突然在脑海里回响：“考验岛海底沉着旧时代的罪恶。但旧时代的遗物，未必全是祸患。”
她猛地想起木筏底部的铁皮护舷——那是用沉船的钢板精心钉上去的，或许能对抗暗流的巨大吸力。
“朵莉亚！去储物舱拿铁皮！”她嘶吼着，声音被海浪搅得有些模糊。
朵莉亚愣了一瞬，立刻反应过来，踉跄着钻进舱底。林婉清则握紧船舵，拼尽全力将木筏对准漩涡的边缘——那里水流稍缓，或许能借力冲出去。
“接着！”朵莉亚从舱底扔出一块厚重的铁皮。林婉清稳稳接住，用尽全身力气将铁皮狠狠拍在筏底。金属与木板碰撞的闷响中，木筏突然一顿，竟真的挣脱了暗流的拉扯，朝着前方疾驰而去！
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