“‘钥匙’……‘归来’……信号源在‘归墟海眼’更深处移动!” 边境哨站的紧急汇报,让刚刚从棋盘空间回归的众人心头再蒙阴影。萧绝手中那枚暗藏监控“饵”的“清心凝神玉”尚未处理妥当,新的未知变数已然接踵而至。
“‘永夜’,对‘清心凝神玉’的隔离完成度如何?”萧绝沉声问道,目光却已投向星图上那标注为“归墟海眼”的幽暗区域。
“已成功编织三层‘信息茧房’,表层模拟正常修炼波动,中层循环播放预设的虚假环境信息,核心监控标记处于休眠诱导状态。除非对方主动高强度激活,否则短期内应无法获取真实情报。” “永夜”的星光在玉石表面流转,确保万无一失。
“做得好。”萧绝略一点头,随即转向全息星图上那个不断闪烁的未知信号点,“这个呼唤信号……能解析更多信息吗?比如,能量特征、语言模式、或者移动规律?”
棱光长老与明澈长老已接入信号分析,面色凝重:“信号加密方式极其古老,甚至早于‘净世贤者’时代,带有强烈的‘见证者’风格,与‘归寂墓园’和‘守墓人’的波动有部分相似,但更加……苍凉和急迫。能量特征确系来自‘归墟’方向,但并非纯粹的‘混沌’污染,而是夹杂着一种……微弱的、近乎执念的秩序回响。移动轨迹飘忽,似乎在躲避海眼内的某些危险区域。”
“呼唤‘钥匙’和‘归来’……” 沈清颜抱着萧衍,美眸中忧色更重,“会是‘守墓人’的另一位成员吗?还是……‘熵’模仿的陷阱?”
萧衍安静地靠在母亲怀里,星空般的眸子望着星图上那个闪烁的点,脸上没有害怕,反而带着一丝好奇和……隐约的亲近感?他拉了拉萧绝的衣袖,声道:“父皇……那个声音……好像在很黑很冷的地方,走了好久好久……它有点伤心,有点累,但是……它好像认识宝宝,在叫宝宝回家帮忙?”
“回家?帮忙?”萧绝与沈清颜对视一眼。萧衍的灵性感知极少出错,这种“亲近副和“求助”意味,与“熵”那种纯粹的恶意贪婪截然不同。
御书房内,核心成员紧急议事。
“陛下,此事蹊跷。‘归墟海眼’本就危险重重,深处更是连‘寂灭守望者’都可能蛰伏的禁区。此信号即便非敌,也可能引我们入险地。” 新任的暗卫统领谨慎进言。
“但若真是某位古老‘守墓人’或友善‘见证者’遇险求救,且与衍儿相关,我们置之不理,恐失机缘,亦违本心。” 明澈长老持不同看法,“‘棋手’考核中,那‘守墓人-第七席’曾言会联络我们,这或许就是联络方式之一。”
“也可能是‘熵’或其爪牙,利用我们对‘守墓人’的信任设下的圈套。” 棱光长老忧心忡忡,“艾尔文与寒霜获得伪造通行证,或许正是为了将我们逼向某些特定方向,包括这‘归墟海眼’。”
争论不休,各有利弊。
萧绝沉默片刻,看向一直安静聆听的沈清颜:“清颜,你觉得呢?”
沈清颜轻轻抚摸着萧衍柔软的头发,目光温柔而坚定:“我相信衍儿的感应。这孩子的心,纯净如镜,能照见善恶本质。他感觉那声音‘伤心’、‘累’、需要‘帮忙’,而非恶意。但此行确实凶险异常,我们需做好万全准备。”
萧绝颔首,心中已有决断。他并非鲁莽之辈,但有些险,必须冒。这不仅关乎可能的重要盟友或信息,更关乎萧衍的成长与他对自身能力的认知。
“朕决定,前往探查。” 萧绝声音沉稳,一锤定音,“但非大军开拔。由朕、清颜、衍儿、‘永夜’、棱光、明澈及二十名最精锐的‘龙骧’禁卫,组成型探查队,乘坐改装后的‘潜渊’侦察舰前往。‘万象方舟’及主力舰队由副帅统领,驻守边境,‘万象枢’前哨进入高度戒备,随时接应。”
“潜渊”侦察舰是帝国最新技术结晶,结合了“万象枢”的部分隐匿技术与“永夜”的编织伪装,专为高危区域渗透侦查设计,体积巧,机动性与隐匿性极强。
“‘永夜’,全力解析信号移动规律,规划最优潜入路径,避开已知的‘侍从’密集区和高污染区。棱光、明澈长老,准备应对‘归墟’环境与可能的精神污染防护。清颜,确保衍儿状态,他是我们与那‘呼唤’沟通的关键。”
命令迅速下达,帝国机器高效运转起来。
三日后,“潜渊”侦察舰如同一道幽暗的影子,悄无声息地滑入“归墟海眼”外围的寂灭星云。 外部是永恒的昏暗与冰冷的星辰尘埃,内部则是更加危险、法则紊乱的“归墟”领域。
舰内,气氛肃穆。萧衍被安置在特制的防护舱内,沈清颜陪伴在侧。“永夜”化作一层流淌的星光薄膜覆盖舰体,最大程度地隐匿气息和抵消“归墟”的环境侵蚀。萧绝亲自操控舰船,沿着“永夜”规划的、如同在刀尖上跳舞的曲折路径,朝着信号源缓缓靠近。
沿途,他们看到了“归墟”区域的恐怖景象:漂浮的巨型生物尸骸被灰白物质缓慢同化;空间断层处闪烁着不祥的暗红光芒;偶尔有体型较的“清道夫”在远处游弋,被“潜渊”的伪装巧妙避开。
信号源的位置在持续变动,似乎在朝着海眼深处某个相对“安静”的区域移动。随着深入,周围的“归墟”污染浓度越来越高,即便是“潜渊”的护盾和“永夜”的隐匿,也开始承受巨大压力。舰内不时响起轻微的警报,提示着能量消耗加剧和伪装效果衰减。
“接近目标区域……前方检测到大规模空间褶皱和能量乱流,信号源就在褶皱后面。”“永夜”汇报,星光略显波动,“但那里……似乎是一个型的、相对稳定的‘气泡’空间?被厚重的‘归墟沉淀物’包裹着,极难被发现和进入。”
就在他们准备寻找入口时,异变突生!
侧方一片看似平静的灰白尘埃云中,猛地探出数条粗大无比、覆盖着骨质甲壳和粘稠腐蚀液的暗红触手,以迅雷不及掩耳之势卷向“潜渊”!同时,一股暴虐饥饿的精神冲击狠狠撞向舰内众人!
是一头潜伏的、实力接近“寂灭守望者”幼体的大型“清道夫”!它竟然识破了“潜渊”的伪装!
“被发现了!规避!”萧绝厉喝,操控“潜渊”做出一个近乎不可能的极限侧翻,险险避开触手的绞杀。但触手带起的腐蚀性能量风暴仍擦中了舰体尾部,护盾剧烈闪烁,发出刺耳的警报!
“不能纠缠!引开它,找机会进入空间褶皱!”萧绝当机立断,星律之力注入操控系统,“潜渊”速度骤增,朝着另一个方向疾驰,同时发射出数枚高爆诱饵弹。
那大型清道夫发出无声的咆哮,紧追不舍,更多触手从尘埃云中伸出,疯狂抽打、喷吐毒液。
“潜渊”在狂暴的攻击中如同惊涛骇浪中的舟,左冲右突,险象环生。沈清颜全力维持着萧衍所在舱室的稳定,脸色发白。萧衍紧紧抱着母亲,脸紧绷,但眼中并无惧色,反而死死盯着舷窗外那狰狞的怪物和远处若隐若现的空间褶皱。
“父皇!那个‘房子’(空间褶皱内的气泡)……它把‘门’打开了一点!在叫我们快进去!”萧衍突然喊道,手指向褶皱某个正在微微波动的点。
几乎同时,“永夜”也捕捉到了那个稍纵即逝的空间薄弱点:“检测到短暂的空间共鸣!是信号源在内部协助!机会只有一瞬!”
“就是现在!”萧绝咬牙,将“潜渊”所有能量灌注到引擎和前方护盾,化作一道笔直的流光,朝着那个波动点悍然撞去!
后方,大型清道夫的数条触手已合拢抓来!
千钧一发之际,“潜渊”舰首接触波动点,空间如同水波般荡漾,将其“吞没”。在舰体完全没入的前一刹那,最后一条触手的尖端重重抽在舰尾!
“轰!”
剧烈的震动传遍全舰,尾部装甲崩裂,部分系统受损报警。但终究,他们冲了进去!
外部清道夫愤怒的撞击声和嘶吼被瞬间隔绝。
眼前景象豁然开朗。 这里并非想象中温暖安全的避难所,而是一个弥漫着淡灰色雾气、地面布满裂痕、空气中飘荡着古老尘埃与微弱悲伤气息的残破神殿遗迹。神殿早已坍塌大半,唯有一座布满裂痕的灰白石质祭坛还算完整,祭坛中央,悬浮着一团极其微弱、仿佛随时会熄灭的苍白色火焰,火焰中,隐约可见一个蜷缩着的、身穿残破灰袍的老者虚影。
那呼唤信号,正是从这团火焰中发出!
“潜渊”受损,无法维持完全隐匿,缓缓降落在遗迹边缘。萧绝等人走出舰船,警惕地靠近祭坛。
似乎感应到他们的到来,尤其是萧衍身上那独特的“万象”灵光,那团苍白色火焰微微跳动了一下,老者虚影极其艰难地抬起头,露出一张布满裂痕、如同风干岩石般的面容。他的眼睛是浑浊的灰色,此刻却努力聚焦,看向萧衍,嘴唇翕动,发出断断续续、如同砂砾摩擦的古老语言,但意念直接传入众人脑海:
“钥匙……终于……等到了……‘守墓人-第三席’……‘残灰’……于此……守候……漫长……岁月……”
“心……‘第七席’的联络……可能已……被‘篡改者’……监听……”
“快……取走‘灰烬之心’(指祭坛核心一块黯淡的灰色晶石)……它是……第二枚……信物碎片……也是……封印……‘簇主宰’的……钥匙之一……”
“簇……不宜久留……‘祂’……就要……醒了……”
话音刚落,整个遗迹空间猛然剧烈震动起来!神殿深处的黑暗里,一双庞大无比、燃烧着冰冷银白色火焰的巨眼,缓缓睁开!一股比外面那头清道夫恐怖千百倍的绝对冰冷、绝对秩序、带着毁灭性排外意志的威压,如同亿万冰山,轰然降临!
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