书房内，萧衍正对着地图沉思，脸上还带着方才做出决断后的亢奋。
见杜微去而复返，他有些意外，但还是温和地问道：“杜卿还有何事？”
杜微扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带着前所未有的恳切与焦急：“主公！臣……臣有肺腑之言，不吐不快！恳请主公再听臣一言！”
萧衍见他如此郑重，眉头微蹙，挥退了左右侍从，沉声道：“杜卿请起，有话但无妨。”
杜微并未起身，而是抬起头，目光灼灼地看向萧衍：“主公！今日之议，主公最后算是取用了周瑾之策，然而那看似稳妥，实则凶险万分！”
“联合洛都，名虽正而言难顺，韩承嗣以前以前没这么大权利的时候还能装个聪明样子，但现在却是年纪越大越昏聩。”
“与之联手，非但不能增强实力，反会玷污我大楚声誉，让下人以为我楚地与腐朽朝廷同流合污！”
他语速加快，继续剖析：“所谓‘试探性进攻’，更是自欺欺人！”
“兵锋一旦相接，岂是轻易能够控制？宸王自开始闯下后，未尝一败。这也明她向来用兵如神，心思缜密，又岂会坐视我军袭扰？”
“一旦其抓住把柄，以雷霆之势反击，我军偏师深入，恐有去无回！届时，战端一开，再无转圜余地！”
“更重要的是，”杜微的声音带着一丝颤抖，“主公，您真的相信那些世家家主之言吗？他们久居江南，坐享富贵，对北地实际情况知之甚少，其判断全凭门第之见！”
“他们轻视宸王为女子，鄙薄程家为寒门，此乃取祸之道啊！那宸王能以弱冠之年、女子之身，迅速平定北地，其才其智，其麾下能人异士，岂是等闲？那‘罚’般的巨响，至今缘由未明，岂可等闲视之？！”
杜微几乎是声泪俱下：“主公！一步踏错，满盘皆输！我大楚数十年积累，江南百万生灵之安危，皆系于主公一念之间！”
“臣恳请主公，暂缓出兵之令，至少……至少派出得力碟子，深入北地，务必查明那‘罚’真相及宸州真实军力部署后，再行定夺！此时贸然行动，无异于以卵击石，自取灭亡啊！”
杜微的这番话，可谓字字泣血，将他所有的担忧和判断都和盘托出，希望能唤醒萧衍的理智。
然而，此时的萧衍，已被世家们的言论和周瑾的策略所服，内心深处对建功立业的渴望压过了谨慎。
他听着杜微的话，起初还有些动容，但听到杜微质疑世家家主的判断时，脸色渐渐沉了下来。
那些世家是他统治的根基，质疑他们，在某种程度上就是质疑他的统治基础。
更何况，命令已下，若朝令夕改，他身为主公的威严何在？
萧衍沉默片刻，缓缓起身，走到杜微面前，亲手将他扶起，语气却带着不容置疑的决断：“杜卿之心，孤已知之。卿之忧虑，孤亦深思。然，战机稍纵即逝，岂容犹豫？孤意已决，不必再言。”
他看着杜微苍白而失望的脸，再想到杜微一直以来的出色，还是缓和了一下语气，准备安抚一二：“不过，卿所言‘探查虚实’一事，确有道理。孤会加派精干细作，潜入北地，务必尽快查明情况。前线军事，亦会严令雷猛谨慎行事，以试探为主。如此，卿可稍安否？”
这已是萧衍最大的让步，但核心的出兵决策并未改变。
杜微看着萧衍坚定的眼神，知道再劝无益，心中一片担忧。
他深深一揖，声音沙哑：“臣……遵命。望主公……万事谨慎。”
罢，黯然退出了书房。
走到府外，望着阴沉的空，杜微长叹一声。
他知道，一场巨大的风暴即将来临，而楚国这艘大船，已然偏离了既定的航道。
他能做的，只有在自己的职权范围内，尽力做好应对最坏情况的准备，同时祈祷自己的判断是错的。
……
杜微黯然离去后，萧衍独自在书房中踱步良久。
杜微那句“一步踏错，满盘皆输”如同魔咒般在他脑海中回响，让他方才因做出决断而产生的亢奋渐渐冷却，取而代之的是一丝难以驱散的不安。
他再次走到巨幅地图前，目光扫过辽阔的北地，最终定格在代表洛都的那个点上。
联合洛都，是这次策略的关键一环，也是风险最大的一环。
韩承嗣此人，年轻时还有点脑子，年纪大了之后，越发老迈昏聩，却又贪婪短视，与这等人物结盟，无异于与虎谋皮。
派谁去执行这个任务，至关重要。
此人必须既精通权术，能应对洛都朝廷的虚伪周旋，又绝对忠诚，能准确把握他的意图，不至弄巧成拙。
思来想去，萧衍发现，最合适的人选，恰恰就是提出此策的周瑾本人。
周瑾老谋深算，洞察人心，且对当前局势有清醒的认识，派他前去，方能最大程度地争取利益，规避风险。
“来人！”萧衍下定决心，沉声唤道。
“主公有何吩咐？”心腹侍卫应声而入。
“速请御史中丞周瑾大人前来议事，要快！”
片刻之后，周瑾匆匆赶来，脸上还带着一丝疑惑，不知主公为何刚刚散场又突然急召。
萧衍没有绕弯子，直接道：“周卿，联合洛都之事，关系重大，寻常使者恐难当此任。孤思之再三，唯有卿亲自前往，方能不负使命。”
周瑾闻言，心中一震，立刻明白了此行的分量与凶险。
他深吸一口气，躬身道：“承蒙主公信重，臣万死不辞！只是……不知主公对此次联络，有何具体方略？”
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