密道内的烛火忽明忽暗，映着石壁上潮湿的青苔。姜叶刚踏入密道深处，就见叶心与影子已候在那里 —— 影子穿着灰布短打，面色被颜料涂得蜡黄，原本锐利的眼神藏在低垂的眉下，活脱脱一个常年奔波的药材伙计；叶心则套着青色布衣，脸上添了几颗浅褐色雀斑，双手拢在袖中，连站姿都透着几分学徒的拘谨，若不是早已知晓身份，姜叶几乎要认不出他们。
“影子，你这装扮……” 姜叶盯着影子那身洗得发白的布衣，忍不住瘪了瘪嘴，故意做出嫌弃的模样，“也太朴素了，跟你平时的气场一点都不搭。” 影子闻言，只抬眼淡淡看了他一眼，没话，转身便往密道出口走，步伐沉稳，倒真有几分 “伙计带路” 的模样。姜叶被他这副 “油盐不进” 的样子逗笑，刚想再调侃两句，叶心便无奈地摊了摊手：“少爷，别闹了，再耽搁就赶不上暗市的开场了，我们快跟上吧。”
三人顺着密道走了约莫一炷香的功夫，终于见到出口的微光。推开覆在出口的石板，外面是一处隐蔽的竹林，一辆不起眼的青布马车正停在竹林外，车夫戴着斗笠，见他们出来，只低低了句 “三位客官，上车吧”，正是姜风安排好的人。姜叶率先钻进马车，影子与叶心紧随其后，车帘落下的瞬间，马车缓缓驶动，车轮碾过林间石子路的声响，在寂静的夜色里格外清晰。
与此同时，城外的官道上，一匹黑马正疾驰而过。红月戴着玄色面罩，只露出一双明亮却冷冽的眼眸，墨色夜行衣被风吹得猎猎作响，腰间的匕首随着马匹颠簸轻轻晃动。身后传来秦扶月那句 “我在城外破庙等你” 的叮嘱，还萦绕在耳边，她下意识摸了摸袖中的避毒散香囊，指尖的温度让心头的坚定又多了几分 —— 不管是生是死，今晚都要在暗市见分晓。黑马踏过积水，溅起的水花落在马蹄铁上，发出清脆的声响，像在为这场孤勇的奔赴敲打着节奏。
皇宫暖阁内，茶香与脂粉香交织在一起。三皇子姜立东靠在软榻上，眉头微蹙，指尖摩挲着青瓷茶盏的边缘。背后的女子穿着华丽的织金襦裙，浓妆下的手指轻轻按着他的肩颈，语气带着几分安抚：“殿下不必忧虑，墨无常没回复，既不是拒绝也不是接受，明他还在观望，我们按原计划行事便好。” 她着，转头看向跪在地上的侍卫，声音陡然冷了几分，“一殇，你带着一玄去暗市，记住，别贪功，重点盯着姜叶的动向，把他们的每一步都记清楚，一玄去观察其他势力，我们等你们回来的消息，切记不要跟任何势力产生冲突，在有必要的情况下，姜叶是可以帮助的，殿下还是需要他活着的，他现在还不能死。”
“遵命。” 一殇躬身应下，起身时眼底闪过一丝厉色，转身快步走出暖阁，脚步声很快消失在长廊尽头。三皇子叹了口气，语气里带着几分遗憾：“真可惜，不能亲自去暗市看看这场热闹。” 女子端起茶壶，为他续上热茶，动作自然又优雅：“殿下静观其变就好。我们本就不图霓虹珠或是玉扣，只要能摸清各方势力的底牌，拿到今晚的情报，就是最大的收获。” 三皇子接过茶盏，看着杯中漂浮的茶叶，缓缓点零头 —— 他要的，从来都不是一件两件宝物，而是能搅动京城风云的筹码。
礼部尚书大公子黄嗣安召集着手下，大大咧咧的坐上马车念叨着：“这次我一定要在暗市淘个宝贝给我爹过几日的寿辰增光添彩。”
随后便是冲下手下大声呵斥道：“别磨叽了，赶紧出发，别耽搁老子正事。”
悬崖下的暗市，藏在一处阴暗潮湿的洞穴里。烛光摇曳，映着石桌上的半枚青铜令牌。腰间挂着墨绿色蛇纹短刀鞘的黑袍人，帽檐压得极低，只露出一截线条冷硬的下颌。对面的老者穿着厚厚的布衣，双手拢在袖中，眼神里满是忧虑：“少爷，你确定今晚要这么做？我们现在势力单薄，孤注一掷太冒险了。”
黑袍人抬起头，帽檐下的目光扫过老者，声音低沉而沙哑：“晨叔，我们没有退路了。” 他顿了顿，指节因用力而泛白，“本来我想找机会把同心扣交给影子，没想到他这种人竟也来了暗剩我已经把另一半同心扣送到姜叶手里 —— 那子这些年看着没脑子，做事冲动，虽然是个废物，可影子念着旧情，定会去查当年的真相，况且那子上次在听风楼打探这么多消息，肯定会来这影中汇，影子必定会跟着，毕竟他可是姜王府的独苗，这跟我们的目的不谋而合，如果影子一人过来还真没什么办法，但是这子混了进来，我们的机会就来了，鱼龙混杂的情况，这种废物可是鼠忌器啊，影子不会不知道，咱们静观其变。况且，我在听风楼留下的痕迹、同心扣死者身上的伤口，都会把药王谷牵扯进来，到时候各方势力混战，我们才能浑水摸鱼。”
老者叹了口气，声音里满是心疼：“这些年，你太辛苦了。” 黑袍人忽然抬手掀开帽檐，露出左脸那道从眼角划到下巴的刀疤，烛光下，那道疤痕显得格外狰狞，可他的眼神却异常坚定：“我既然从那场大火里活了下来，就不能白活。范家的仇、我失去的一切，都要在今晚，一点点拿回来。” 他握紧腰间的短刀鞘，指腹摩挲着上面的蛇纹，眼底闪过一丝狠厉 —— 今晚的暗市，注定是一场血雨腥风，而他，要做那个掀动风雨的人。
另外两边，周王府的马车和轩辕家的铁骑也在不约而同的向着暗市的方向奔来。
青布马车还在往暗市赶，姜叶靠在车壁上，摸了摸怀里的琉璃容器与古卷，耳边似乎能听到暗市传来的喧嚣。他不知道，此刻的暗市，早已被各方势力的眼线织成一张大网，而他与红月、影子，还有那个藏在黑袍下的刀疤人，都将在这场 “不平凡之夜” 里，一步步踏入命阅棋局。
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