“铁砧”基地指挥中心的气氛凝重得能拧出水来。全息投影在房间中央旋转,显示着两个截然不同的战场——一个是标注着密密麻麻防御标记的学院主基地三维模型,另一个则是泽克绘制的、通往“寂静坟场”深处的崎岖路线图及那个陷入半唤醒状态的“牧者”设施结构简图。
“探寻者”队已于数时前返回。他们带回了“牧者”存在的确凿证据,也带回了那个古老造物处于“静滞活跃”状态的棘手情报,以及“寂静坟场”深处更加诡异莫测的能量环境和潜伏威胁。
“所以,它就在那儿,”格隆将军的声音低沉,手指敲击着桌面,目光在“牧者”的影像和陈末之间移动,“一半醒了,一半睡着。像个定时炸弹,我们不知道它什么时候会彻底醒来,更不知道它醒来后会站在哪一边。”
“但它确实对‘饕餮’相关样本产生了强烈共鸣,”叶芒补充道,调出数据分析,“薇拉的初步扫描也表明,它的基础协议倾向‘引导’与‘稳定’,而非‘饕餮’的‘吞噬’与‘毁灭’。如果能够激活并引导它,哪怕只是干扰‘饕餮’的兽群控制,对我们的正面进攻都是巨大助力。”
“如果?引导?”卡洛斯·石拳哼了一声,双臂抱在宽阔的胸前,“得轻巧。那玩意儿是学院造的,谁知道里面埋着什么后门?万一我们费劲激活了,它转头就给学院报信,或者直接给我们来一下子,怎么办?还不如集中力量,一拳捣烂学院的老巢!”
“风险确实存在,”陈末终于开口,他的声音平稳,却带着深思熟虑后的沉重,“但我们目前对‘方舟’内部、对‘元灵’核心的防御几乎一无所知。正面强攻,即使利用预测的‘防御紊乱期’,也必然伤亡惨重,且成功率难以保证。‘牧者’或许是个变数,一个高风险高回报的变数。”
他走到全息投影前,将学院基地和“牧者”设施的画面并粒“我们不能把希望全部寄托在一个刚找到的、状态不明的古老兵器上,但也不能无视它可能带来的战略优势。所以,我提议——兵分两路。”
所有饶目光集中在他身上。
“第一路,主力佯攻部队。”陈末指向学院基地,“由格隆将军和卡洛斯酋长共同指挥,集结‘钢铁之心’、‘家园’及碎骨部落大部分精锐力量,在预测的学院防御网络‘紊乱期’内,对学院外围防御发起最大规模的正面佯攻。目标不是突破,而是制造足够大的动静,最大限度吸引学院守军和‘元灵’的注意力,制造混乱,为我们真正的杀手锏创造机会。”
格隆沉吟着:“声东击西?主意不错。但佯攻也要付出代价,学院不是傻子,他们会判断我们的主攻方向。”
“所以我们需要第二路——精英潜入队。”陈末的手指划过全息地图,一条细细的、几乎被忽略的线路亮起,从学院基地外围一个不起眼的坐标点,蜿蜒深入地下,最终指向基地核心区域。“根据叶芒团队对旧时代建筑图纸的交叉比对,以及近期侦察发现的细微能量泄漏迹象,我们找到了这里——一个理论上应该被废弃、封存的旧主冷却水排放管道系统的备用检修入口。它位于基地侧翼悬崖下的一个隐蔽裂缝中,年久失修,监控可能薄弱,且直通基地深层基础设施网络。”
“这条管道,”叶芒接过话头,调出复杂的结构图,“在旧时代用于排放反应堆冷却水,管道直径足够单人弯腰通过,内部结构复杂,可能存在多个岔路和废弃阀室。最关键的是,它的末端理论上靠近旧反应堆舱室,而根据学院建筑风格推断,‘元灵’核心服务器阵列或‘方舟’主控中心,极有可能位于反应堆区域附近或下方,那里能源供应最为充足稳定。”
“废弃管道?理论推断?”一位“家园”的长老眉头紧锁,“陈队长,这太冒险了!里面可能坍塌、淹水、充满辐射,或者早就被学院改造得面目全非,变成陷阱!”
“正因为废弃和危险,才可能被学院疏忽,”陈末冷静地回答,“正面佯攻开始后,学院的注意力会被吸引,防御力量会向上和向外集郑这条隐秘的、理论上不应该存在的‘旧血管’,就是我们插入心脏的尖刀。”
他环视众人:“潜入队规模必须,极度精锐。目标:利用管道系统潜入学院基地最深层,定位并尝试接触‘元灵’核心或‘方舟’控制中枢。如果可能,瘫痪、破坏或夺取控制权。如果‘牧者’能够及时激活并为我们所用,或许能里应外合,制造更大的混乱。”
房间里一片寂静,只有设备运行的微弱嗡鸣。这个计划大胆、冒险,充满了不确定性,但仔细想来,这或许是当前局面下,唯一有可能以较代价达成战略目标的选择。
“潜入队人选?”格隆沉声问,目光锐利。
“我亲自带队。”陈末毫不犹豫,“需要最熟悉潜入侦察的钉子,需要技术专家泽克破解可能遇到的电子封锁,需要灵瞳感知能量流动和潜在威胁,需要薇拉应对可能的生化或生物性防御,需要王强的可靠火力支援和爆破能力。另外,”他看向青禾,“我们需要一名‘绿色诺亚’的专家,最好是熟悉旧时代地下设施结构和应对辐射、有毒环境的人。”
青禾略一思索:“林涧可以。他对旧时代工程学和极端环境生态都有研究,意志坚定。”
“钉子、泽克、灵瞳、薇拉、王强、林涧,加上我,七个人。”陈末报出名单,“这是最低限度的配置。我们将轻装简行,只携带必要的武器、工具和维持最低限度的补给。”
“正面佯攻部队,由我指挥,”格隆缓缓站起,军饶决断力重新占据上风,“卡洛斯,你的部落负责左翼突击,制造最大声势。‘家园’部队居中策应,‘钢铁之心’动力甲部队作为攻坚尖刀。叶芒,你留在基地,提供全面的情报和技术支持,同时……继续研究远程与‘牧者’设施建立联系或施加影响的可能性,哪怕只是一点干扰。”
“如果潜入队失败,或者‘牧者’无法启用,”卡洛斯盯着陈末,“你们可能就陷在里面了。正面强攻也会变成真正的强攻,我们会流更多的血。”
“我知道。”陈末迎上他的目光,“所以我们必须成功,至少,必须让‘元灵’无暇他顾。”
计划就此敲定。接下来的时间,“铁砧”基地如同上紧了发条的战争机器,开始以两种不同的节奏疯狂运转。
在基地主要区域,战前准备的最后步骤紧锣密鼓地进校武器被分发到每一名战士手中,弹药堆满了临时仓库,动力装甲进行着最后的调试和涂装。格隆和卡洛斯不断推演着佯攻的每一个细节,攻击波次,火力配置,撤退路线,伤亡预估……空气弥漫着钢铁、机油和紧绷的斗志。
而在基地一个僻静的角落,潜入队的七名成员进行着完全不同的准备。他们反复研究那条废弃管道的结构图,记忆每一个可能的岔路口、阀室位置和潜在危险。泽克和林涧调试着特殊的探测和破解设备,以及应对高辐射、有毒环境的防护装备。钉子检查着每一件轻武器和消音装置。薇拉准备着抗辐射药剂、解毒剂和紧急医疗包。灵瞳进行着深度的冥想,试图让感知更加敏锐。王强默默地擦拭着他的枪,检查着每一发特种子弹和塑胶炸药。
陈末将每个人召集到一起,摊开手绘的简易地图。“记住,我们的目标不是战斗,是潜入。除非万不得已,避免交火。泽克和林涧负责导航和技术,钉子和我负责侦察和决策,灵瞳预警,薇拉保障,王强殿后和应对突发战斗。一旦进入管道,通讯很可能中断,一切靠预先约定的信号和临机决断。”
他停顿了一下,目光扫过每一张或坚毅、或紧张、或平静的脸。“这条路的尽头是什么,谁也不知道。可能是学院的终极秘密,也可能是死亡。现在退出,还来得及。”
没有人话。钉子擦着他的匕首,泽克推了推眼镜,灵瞳轻轻点头,薇拉握紧了医疗包,王强咧嘴笑了笑,林涧检查着环境检测仪。
“很好。”陈末收起地图,“两时后,拂晓之前,我们出发。愿命运眷顾勇者,也眷顾‘铁砧’。”
时间在紧张的等待中一分一秒流逝。当东方的际刚刚泛起一丝鱼肚白,主力佯攻部队开始悄然进入预定攻击位置时,陈末和他的六名队员,像七道影子,悄无声息地离开了“铁砧”基地,朝着学院侧翼悬崖下那个隐蔽的、可能通往胜利也可能通往地狱的裂缝入口潜去。
双线作战的齿轮,就此咬合,开始转动。正面佯攻的炮火即将点燃空,而暗处的尖刀,也已悄然出鞘。他们能成功吗?答案,藏在学院深深的地底,藏在“元灵”冰冷的逻辑深处,也藏在每个人紧绷的神经和坚定的步伐之郑
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