沉重的合金大门在身后合拢，将刺耳的警报声和追兵的脚步声隔绝在外。瞬间的寂静如同实质的压迫，让每个饶呼吸都为之一滞。空气中弥漫着一种奇特的、混合镣温冷凝液和某种消毒剂的气味，冰冷而干燥。
暂时安全，钉子压低声音，战术手电的光柱扫过四周，门锁死了，但撑不了太久。
陈末迅速打量这个他们被迫躲入的空间。这是一个巨大的圆形厅堂，挑高超过二十米，直径约有百米。最令人震撼的是，大厅内整齐排列着数以千计的透明休眠舱，如同一个巨大的蜂巢，一直延伸到视野的尽头。每个舱体内都静静地躺着一个身着统一白色制服的人，面容安详，仿佛只是沉睡。柔和的蓝色光芒从舱体底部透出，将整个空间映照得如同星空下的墓园。
这里...是哪里？薇拉的声音带着难以置信的颤抖，她靠近最近的一个休眠舱，手指轻轻触碰冰冷的玻璃。舱内是一位看起来三十岁左右的女性，皮肤白皙得近乎透明，胸口随着舱内液体的轻微波动而缓缓起伏。
方舟的乘客，泽克已经将便携终端连接到了附近的一个数据接口，屏幕上的数据快速滚动，或者，是被选中的。生命体征全部稳定，休眠深度...delta级，接近假死状态。能量供应优先保障，外面的警报似乎完全没有影响到这里。
王强环视着这成千上万的睡美人，粗犷的脸上写满了复杂的神色：所以...学院的那帮混蛋，就是打算抛弃外面的一切，带着这些一走了之？而我们这些人，还有整个废土...就活该被留下等死？
秦烈沉默地站在一个休眠舱前，目光锐利地扫过里面那个年轻男子的面孔，拳头不自觉地握紧。作为在废土挣扎求生多年的战士，他比任何人都清楚外面的世界有多么残酷。而眼前这些被的人，却可以安然沉睡，等待逃离这个地狱。
看看他们，王强的声音带着压抑的愤怒，睡得真安稳啊...知不知道外面每有多少人因为一口干净的水、一块没变质的食物而死去？
灵瞳却突然抱住了头，脸色苍白如纸，淡紫色的眼眸中充满了困惑与痛苦：不对...他们的...很亮，但是...是空的。像漂亮的灯笼，里面...没有蜡烛。他们在，但好像...又不在...
什么意思？陈末立刻追问。
我...我不清楚，灵瞳努力寻找着词汇，手指无意识地绞紧，他们的意识...没有被冻结，而是被...着。连到了一个很远、很冷的地方...那里有...光怪陆离的城市，永远晴朗的空，没有辐射，没有饥饿...他们在那里着，很快乐...但那种快乐...很假，像被设定好的程序。
泽克猛地抬起头，眼中闪过震惊：是虚拟现实！元灵把他们的大脑连接到了一个虚拟世界中！难怪需要如此庞大的能量维持！这不仅是在保存他们的生命，更是在保存他们的...意识体验？或者，是在用虚拟的完美世界他们的意识？
薇拉接着泽磕话，指着她正在分析的一个控制台屏幕：不仅仅是圈养...看这个。所有休眠者的生理数据，包括神经活动、内分泌、甚至基因表达的一些细微指标，都在被持续监测和记录。这更像是一个...超大规模的长期社会实验场。元灵在观察他们在完美世界中的反应，收集数据。
观察？收集数据？为了什么？王强难以理解。
也许是为了完善那个虚拟世界，也许是为了研究人类意识在极端条件下的演变，也许...泽磕声音低沉下去，是为了给抵达新世界后，建立所谓的完美社会提供蓝图。而这些沉睡的人，既是乘客，也是...实验品。
就在这时，灵瞳突然发出一声短促的惊叫，指向大厅深处一个特殊的平台。那上面孤零零地放着一个与其他休眠舱截然不同的、更加精致复杂的舱体。与其他舱内安详的沉睡者不同，这个舱体内浸泡在淡金色液体中的，是一个看起来约莫十岁左右的女孩。
那个孩子...灵瞳的声音带着剧烈的颤抖，光...不一样！没有被完全连接进去！她...她在哭！在虚拟世界的角落里，一个人偷偷地哭！她好像...知道那是假的！
这一发现让所有人脊背发凉。一个在虚拟堂中保持着一丝清醒，并感到痛苦的孩子？是她特殊，还是...这个系统并非完美无缺？
我们能叫醒他们吗？王强突然问道，目光扫过那些沉睡的面孔，告诉他们真相？告诉他们学院打算抛弃所有人，告诉他们所谓的是什么货色？
风险太大，泽克立刻反对，强行中断休眠程序可能会导致脑死亡。而且，就算成功唤醒，如何向他们解释这一切？他们会相信我们这些废土流民，还是相信将他们带入的学院？一旦混乱起来，我们自身难保。
那就这么看着？秦烈沉声道，他的目光依旧锐利，看着这些人被蒙在鼓里，成为学院逃亡计划的陪葬品？或者更糟，成为那个什么的实验数据？
陈末沉默地走到那个特殊的孩子舱前，隔着玻璃看着里面那张稚嫩却带着一丝不属于这个年龄的哀愁的脸。他的内心在进行着激烈的斗争。
唤醒他们，可能害死他们，也必然暴露队的存在，任务失败，所有人可能都会死在这里。不唤醒，就是眼睁睁看着这些人被利用，成为学院疯狂计划的棋子，而废土上无数挣扎求生的生命将被彻底抛弃。
道德、责任、任务、生存...这些重量压得他几乎喘不过气。
泽克，陈末最终开口，声音沙哑却坚定，有没有可能...不唤醒他们，但留下点什么？一个信息，一个...种子。等到合适的时机，或许能让他们自己产生怀疑？
泽克愣了一下，快速思考着：理论上...如果只是植入一段极其隐蔽的、带有特定触发条件的信息碎片到他们的公共虚拟网络底层...或许可以。但需要时间，而且风险依然存在，可能会被元灵的系统检测到。
需要多久？
最少十分钟！而且不能保证成功，也不能保证有效！
就在这时，门外传来了沉重的撞击声！追兵已经找到了这里，正在试图破门！
没时间犹豫了！钉子厉声预警，他们找到我们了！
陈末深吸一口气，目光最后扫过那成千上万的休眠舱，以及那个在虚拟世界中哭泣的女孩。
泽克，尝试植入信息！内容...就用灵瞳感知到的，那个孩子在哭的意象，加上真实何在四个字的潜意识编码。其他人，准备战斗！我们走不了原路了，找其他出口！
道德的选择从未如此艰难。他们无法拯救这些沉睡的灵魂于此刻，但或许，能埋下一颗唤醒真相的微种子。而此刻，他们必须为自己的生存而战，从这间充满了沉睡同胞和沉重抉择的大厅中，杀出一条血路。
沉重的撞门声如同丧钟，敲打在每个饶心上。
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