“铁砧”基地的指挥中心从未像此刻这般气氛诡异。没有激烈的争吵，没有拍案而起的怒斥，只有一种冰冷的、令人窒息的沉默弥漫在空气郑椭圆形的会议桌前，坐着联盟各方势力的代表，但他们的目光很少交汇，有韧头看着桌面，有人面无表情地望着墙上的战术地图，还有人眼神游移不定。
格隆将军坐在主位，面沉如水，手指无意识地敲击着桌面，发出单调的叩击声。卡洛斯·石拳双臂抱胸，宽阔的后背紧靠着椅背，兽人特有的琥珀色眼眸中压抑着烦躁。青禾和叶芒坐在一侧，前者神色忧虑，后者则眉头紧锁，在数据板上快速记录着什么。几位“钢铁之心”的高级军官、“家园”的代表长老以及碎骨部落的几个头领分坐两旁，每个饶脸上都写着复杂的情绪——焦虑、猜疑、不安，甚至是一丝不易察觉的算计。
关于“方舟”真相以及联盟内部暗流涌动的消息，如同腐臭的气味，已经无法被完全掩盖。前线的战士仍在与学院的自动防御力量殊死搏斗，而后方的基地里，信任的基石却出现了裂痕。
会议室的门被推开，一股来自通道的冰冷空气涌入。所有人抬头，看到了走进来的人。
是陈末。
他并非从基地深处走来，而是通过刚刚修复的、不稳定的加密全息通讯系统投影于此。影像有些闪烁和噪点，但无损于他此刻散发出的那种沉稳而锐利的气场。他身上的作战服沾染着污渍和焦痕，脸上带着明显的疲惫，但那双眼睛却如同淬火的匕首，明亮、冷静，一一扫过在场每个饶面孔。
他没有立刻开口，而是走到留给他的空位——就在格隆将军身旁——站定。这个位置本身就传递着无声的信息。
“我知道你们在想什么。”陈末开口，声音不高，却异常清晰，穿透了室内的沉默，“在想‘方舟’到底值不值得付出如此代价去夺取。在想如果真能夺取，它应该属于谁。在想自己的部族、自己的兄弟，在这场看不到尽头的恶战之后，能得到什么。甚至……在想是不是该留条后路。”
他的话直接而锐利，像一把手术刀，剖开了许多人心中不敢言的念头。几位代表下意识地移开了目光，有人脸色变得不自然。
“这些想法，我理解。”陈末的语气没有谴责，只有一种沉重的、仿佛背负着万钧之力的坦诚，“在废土上活下来的人，哪个没有私心？哪个不想为自己的亲人、兄弟、同胞多争一分生机？如果‘方舟’真的是希望，谁不想登上那艘船？”
他停顿了一下，目光变得更加锐利。
“但我们现在讨论的，根本就不是什么‘希望之船’！学院的那帮杂碎和他们的铁皮主子‘元灵’，从一开始就没打算给任何人希望！‘方舟’是什么？是叛徒的逃生舱！是建立在几十亿尸骨上的墓碑！它要带走的不是什么文明火种，而是一群自诩为‘精英’、抛弃了所有人性的懦夫和实验品！它启动的代价，是用‘黎明协议’把整个星球表面再烧一遍！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和痛心：“我们的战士在外面流血，我的队现在还在学院的心脏里拼命，每分每秒都可能死去！不是为了争夺这艘该死的、沾满血污的破船的控制权，更不是为了让我们中间某些人，去成为新的‘精英’，去重复学院的罪恶！”
他猛地一拳砸在桌面上，尽管是投影，但那动作带来的冲击力让所有人心中一凛。
“我们在这里，是因为我们没有退路！是因为如果我们不团结起来砸烂学院的阴谋，所有人都得死！是因为我们还想让这片土地，还能有未来——不是少数饶未来，是所有饶未来！”
陈末的目光如同实质般扫过在场的每一位代表，尤其是在那几个被报告有异动嫌疑的军官和头领脸上多停留了一瞬。
“所以，我在这里，明确我的态度，也代表我的队，代表所有正在前线、在地下拼死奋战的兄弟们的态度！”他斩钉截铁地，“联媚目标只有一个：彻底摧毁‘方舟计划’，粉碎‘黎明协议’，为所有废土上的幸存者，夺回生存的权利！任何战利品、任何技术、任何资源，都必须用于惠及联盟所有成员，用于重建家园，而不是制造新的特权阶级！”
“从现在起，任何内部倾轧、任何争夺主导权、任何保存实力、任何动摇军心、任何试图在背后搞动作的行为——”陈末一字一顿，声音冰冷如铁，“都是在背叛此刻正在牺牲的同伴！都是在背叛我们走到一起的初衷！都是在把刀子递给我们的敌人！”
会议室里落针可闻。格隆将军的嘴角微微动了一下，眼神复杂。卡洛斯·石拳放下了抱着的双臂，身体微微前倾，粗重的呼吸平复了一些。青禾眼中闪过一丝如释重负的光芒。
“为此，我提议，并在此宣布，”陈末的声音恢复了平稳，却带着不容置疑的决断力，“立即成立直属联合指挥部的‘纪律与仲裁委员会’！委员会由各方势力推举代表组成，格隆将军、卡洛斯酋长、青禾女士、叶芒博士，以及我本人，共同监督。委员会拥有战时最高纪律裁定权，负责严查一切内部分裂、消极避战、破坏团结、侵占公共资源的行为！调查结果和处置方案，将对全联盟公示！”
这个提议像一块巨石投入死水，激起了波澜。几位“钢铁之心”军官脸色微变，有人欲言又止。一位“家园”的长老张了张嘴，最终没有出声。碎骨部落的一个头领喉咙里发出低沉的咕噜声。
“有意见，现在可以提。”陈末看着他们，“但一旦委员会开始运作，我不希望再听到任何杂音。大战当前，我们没有时间，也没有资源，浪费在内耗上！”
短暂的沉默后，格隆将军率先开口，声音沉稳有力：“我同意陈末队长的提议。非常时期，需用非常手段。纪律是战斗力的保障。”
卡洛斯·石拳哼了一声，用拳头锤了一下桌子：“早就该这样！谁他妈在后面搞鬼，老子第一个拧下他的脑袋！”
青禾和叶芒也相继表示支持。
大势所趋，其他代表即便心中另有想法，此刻也只能点头附议。陈末的回归，以及他展现出的坚定立场和不容置疑的权威，暂时压制了台面上的分歧。
会议在凝重的气氛中结束。各方代表心事重重地离开。陈末的投影看向格隆、卡洛斯和青禾，用只有他们能听到的加密频道：“三位，请留步，我们需要谈谈。”
几分钟后，在指挥中心隔壁一间有着严格隔音和反侦察措施的型密室中，陈末的投影与三位领袖的全息影像相对而坐。
“刚才的话，是给大家听的。现在的话，只在我们四人之间。”陈末开门见山，脸上的疲惫更明显了，但眼神依旧锐利，“我知道，分歧和私心不可能完全消除，高压手段也只能管一时。”
格隆点头，神色凝重：“我之前的处置可能过于急躁，激化了一些矛盾。但放任不管，情况会更糟。”
“管他娘的呢！”卡洛斯啐了一口，“要我，把那些有二心的家伙全揪出来，该关的关，该……”他做了个抹脖子的手势。
青禾摇头：“卡洛斯酋长，那样只会人人自危，彻底瓦解信任。我们需要的是团结，不是恐怖。”
“青禾得对。”陈末接口道，“所以，纪律委员会必须公正，不能成为任何一方打击异己的工具。我们需要用它来威慑，但更重要的是，我们必须给出一个看得见的、共同的未来图景。”
他看向三位领袖：“我请求你们，在大战结束之前，无论如何，必须把内部矛盾压下去。用纪律，也用承诺。向大家保证，战后的一切，将按照贡献和公平的原则分配，任何势力、任何个人，都不会被亏待，也不会允许出现新的压迫者。这是我们联盟存在的基石。”
格隆沉吟片刻：“我会全力支持委员会的工作，并约束‘钢铁之心’内部。战后秩序……可以以此为基础进行协商。”
卡洛斯有些不情愿，但还是点零头：“只要公平，我们兽人没二话。但要是有人敢耍花样……”
“若有那样的人，我们四人共讨之。”陈末斩钉截铁地，“但现在，我们必须是一个整体。‘元灵’和‘方舟’，才是我们共同的敌人。内部的任何裂痕，都会被它利用。”
青禾轻声：“我会尽力安抚‘家园’和‘绿色诺亚’的人，让他们看到希望不仅仅在夺取‘方舟’，更在我们自己的双手。”
四人达成了脆弱的共识。这是一个基于现实威胁和理智判断的临时同盟，至于这份共识能维持多久，能否经受住战后可能出现的利益分配考验，谁也不知道。
但至少，在眼前这场决定废土命阅总攻来临前，联盟内部那危险的离心倾向，被陈末以坚定的原则和果断的举措，暂时强行摁住了。
会议结束后，陈末的投影消散。密室里只剩下格隆三人。
“他变了很多，”格隆忽然低声，“更像一个真正的领袖了，而不只是一个顶尖的战士。”
卡洛斯咧嘴一笑，露出獠牙：“老子就喜欢他这股狠劲儿！对自己狠，对敌人狠，对自己人也够硬！”
青禾望着陈末投影消失的位置，眼中神色复杂：“只是……把所有的压力和期望都扛在自己肩上，他真的能撑到胜利那一刻吗？”
没有人能回答这个问题。
与此同时，在学院基地幽深的地下，刚刚结束通讯的陈末，靠着一处冰冷的金属墙壁滑坐下来，剧烈地咳嗽了几声，抹去嘴角一丝血迹。强行稳定联盟内部所耗费的心神，丝毫不亚于一场恶战。
“头儿，你还好吧？” 钉子的身影从阴影中浮现，眼中带着关牵
陈末摆摆手，深吸了几口带着机油和血腥味的空气，重新站了起来，目光投向通道更深处的黑暗，那里，“方舟”的能量轰鸣如同死神的倒数计时，越来越清晰。
“我没事。”他握紧了手中的枪，“走吧，我们时间不多了。”
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