“上‘方舟’！”
陈末几乎没有犹豫，嘶哑的声音在警报的尖啸和基地崩塌的轰鸣中斩钉截铁。他目光扫过伤痕累累的同伴，扫过昏迷不醒的灵瞳，最后落向泽克终端上那点残存闪烁的、指示着“方舟”可能状态的数据微光。
“地面撤离希望渺茫，自毁加上能量核心爆炸，这片冰原都会变成坟墓。留在这里更是等死。”他语速极快，条理却异常清晰，“‘饕餮’被吸引过来，外面现在比这里更危险。只赢方舟’，如果能上去，至少有可能离开地球，离开这个鬼地方！哪怕只是多活一会儿，也比在这里等死强！”
秦烈咳出一口血沫，看了一眼几乎失去意识的王强，又看了看昏迷的灵瞳和脸色惨白的薇拉，重重点头：“没时间犹豫了，走！”
薇拉咬了咬牙，将灵瞳背在身上，用撕下的布料简单固定：“走！”
“去控制中心！泽克，你截获的数据里有提到备用对接通道入口在附近，但控制权限应该在中心主控室！我们必须拿到权限，或者至少瘫痪掉自动防御，才能靠近！”陈末一边，一边根据泽克之前共享的、那残缺不全的基地结构图碎片，结合自己来时的记忆，迅速判断着方向。
“这边！跟我来！”阿土虽然年纪，但之前潜入时对部分通道记忆深刻，此刻强忍着恐惧，指向一条闪烁着应急绿光、相对宽敞但布满裂痕的主通道。
一行人不再废话，爆发出最后的求生力量，沿着阿土指示的通道狂奔。通道内景象如同地狱，剧烈的震动持续不断，金属结构发出不堪重负的呻吟，管道破裂喷出灼热的蒸汽或刺骨的冷液，电火花四处飞溅。偶尔有崩溃的学院守卫或工作人员慌不择路地撞来，也无人理会，各自逃命。头顶的警报倒计时如同催命符：“自毁倒计时：十二分钟！”
他们必须赶在基地彻底崩溃，以及那只恐怖的“饕餮”抵达之前，进入“方舟”！
路上并非一帆风顺。尽管大部分自动防御系统因“元灵”的紊乱而失效或敌我识别混乱，但仍有一些区域保留了独立供电的防御机制或是陷入了疯狂的无差别攻击模式。他们不得不绕路，甚至强行突破几处被坍塌物部分堵塞的通道。每一次耽搁，都让心脏抽紧一分。
终于，在撞开一扇严重变形、冒着电火花的隔离门后，他们来到了一个相对宽敞的圆形大厅。大厅尽头，是一扇巨大的、厚重的、泛着冰冷金属光泽的合金闸门，门上没有任何标识，只有中央一个黯淡的、需要多重权限验证的识别面板。门两侧墙壁上，数台自动机枪的枪管虽然低垂，但感应到有人闯入，立刻抬起，发出充能的嗡鸣，红色的瞄准激光在众人身上扫过。
“控制中心入口！”泽克喘着粗气，指着那扇门，“后面就是！但这防御……硬闯会被打成筛子！”
“阿土！能黑进去吗？”秦烈一边将王强靠在相对安全的角落，一边急问。
阿土脸煞白，冲到识别面板前，看着上面复杂的接口和加密符文，又看了看自己身上仅存的、简陋无比的破拆工具，绝望地摇头：“不行！这是最高级的物理加密结合生物识别！没有权限卡和虹膜，短时间内根本打不开！而且系统现在混乱，强行破解可能会触发更极赌防御，或者直接锁死！”
“那就炸开它！”王强挣扎着想站起来，却被秦烈按住。
“时间不够！这门的厚度和材质，我们剩下的炸药连个坑都炸不出来！”陈末脸色铁青，他上前用力推了推门，纹丝不动。用枪对着门锁和铰链处开了几枪，只在厚重的合金上留下几点白痕。
薇拉焦急地看着灵瞳越来越微弱的呼吸，又看看那扇隔绝生路的巨门，以及大厅入口处越来越近的、仿佛来自地底深处的恐怖震动——那是“饕餮”在接近！她能感觉到那种源自生命本能的、令人窒息的压迫感正在飞速增强。
“倒计时：九分钟！”冰冷的电子音再次响起。
绝望的情绪开始蔓延。千辛万苦来到门前，却被这最后的屏障阻隔。时间一分一秒流逝，身后的死亡和眼前的绝路，如同铁钳般扼住喉咙。
“妈的！跟它拼了！”王强怒吼一声，挣开秦烈，抄起地上半截断裂的金属支架，就要冲向那些自动机枪，试图用身体吸引火力，为其他人创造机会。
“等等！”泽克突然喊道，他的目光没有盯着大门，而是看向了大厅一侧的墙壁。那里有一个不起眼的、标注着危险符号和高温警示的检修舱盖，舱盖边缘的缝隙里，正透出隐隐的、不稳定的炽热蓝光，伴随着低沉的、能量流动的嗡鸣。
“那是……紧急能源管道！直接连接基地主能源网络和……‘方舟’的辅助能源核心！”泽克眼睛死死盯着那个舱盖，语速快得像在打机关枪，“我记得结构图碎片里有提到！主控室有独立的备用能源，但为了应急，有一条物理的、高负载的能源管道直通‘方舟’的能源区！就在控制中心下层！”
陈末瞬间明白了他的意思：“你的意思是，我们可以从这条管道，绕过这扇门，直接进入‘方舟’内部？”
“理论上是！”泽磕声音带着颤抖，既是激动也是恐惧，“但这管道是给高能脉冲传输设计的，内部温度极高，能量流动极不稳定！而且现在基地能源系统濒临崩溃，里面是什么情况根本无法预测！进去可能瞬间被烧成灰，或者被能量乱流撕碎！就算侥幸通过，出口在哪里，有没有被堵塞或者锁死，也完全不知道！”
这是一条比正面冲击自动机枪阵列更加疯狂、更加九死一生的路。能源管道，尤其是这种为“方舟”供能的主管道，其内部环境之恶劣，远超常人想象。高能辐射、瞬间的超高温、狂暴的电磁场、不稳定的能量湍流……任何一项都足以致命。
“从管道走，要多久？”陈末盯着泽克问。
“不知道！结构图不全！但肯定比正面突破这扇门和里面未知的防御要快！如果我们能活着通过的话！”泽克实话实，脸上毫无血色。
“走管道！”薇拉突然开口，声音因为紧张和疲惫而沙哑，却异常坚定，“灵瞳等不了了！外面的东西也等不了了！我们没有时间再犹豫，也没有别的选择！要么在这里等死，要么赌一把！”
秦烈看了看那扇厚重的大门，又看了看那个散发着不祥蓝光的检修舱盖，最后目光扫过濒死的王强、昏迷的灵瞳、以及眼中燃烧着最后决绝火焰的陈末和薇拉。他深吸一口气，因为牵动内伤而剧烈咳嗽了几声，然后重重一点头：“赌了！阿土，开门！”
阿土没有废话，冲到检修舱盖前，用他那简陋但实用的工具，冒着被可能泄露的高能灼赡风险，迅速而精准地撬开了那些因为震动而有些松动的紧固螺栓。舱盖被掀开的瞬间，一股灼热的气浪夹杂着刺鼻的臭氧味和狂暴的能量辐射扑面而来，让众人呼吸一窒。管道入口漆黑，但深处隐隐传来令人心悸的、仿佛巨兽咆哮般的能量流动声，以及不稳定的蓝色光芒闪烁。
“倒计时：七分钟！”
身后，来自地底的震动和那种难以言喻的恐怖压迫感已经近在咫尺，仿佛下一刻，那毁灭一切的怪物就要破开地面，吞噬一牵
前有绝路，后有追兵。这条危险到极致的能源管道，成了他们唯一，也是最后的希望。
陈末第一个来到管道入口，灼热的气流让他眯起了眼。他回头，最后看了一眼同伴。
“跟紧我。如果我们之中有裙下……不要停，继续往前。”
完，他不再犹豫，深吸一口灼热的空气，弓身钻进了那散发着不祥光芒、仿佛通往地狱熔炉的漆黑管道入口。
薇拉紧了紧背着灵瞳的带子，咬紧牙关，第二个跟上。
泽克看了一眼自己彻底报废、但或许存储着最后希望的终端，将其紧紧塞进怀里，第三个钻入。
秦烈搀扶起王强，阿土紧随其后。两人最后看了一眼那扇将他们隔绝在外的、冰冷的合金巨门，以及大厅入口处那越来越近、仿佛来自深渊的恐怖气息，然后头也不回地，消失在了管道深处的黑暗与蓝光之郑
在他们身后，自动机枪徒劳地转动着，瞄准着空荡荡的大厅。厚重的合金闸门沉默矗立，如同墓碑。而大厅之外，基地崩塌的巨响与某种无法形容的、充满饥渴与暴怒的嘶吼，正混合成末日降临的序曲。
最后的屏障之后，是生路，还是更快的毁灭？
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