秦烈握着那张冰冷的黑色权限卡，独眼中燃烧着决绝的火焰。自毁倒计时如同丧钟，每一秒都敲击在神经上：【00:06:52】。
他转身，对阿土低吼：“走！去c-7！”
阿土咬牙点头，用没受赡手臂竭力拖拽着昏迷的王强，准备跟上。瘫坐在控制台前的老研究员和其他幸存者，只是呆滞或惊恐地看着他们，无人阻拦，也无人相助。这里的人心，已随“元灵”的崩溃和基地的末日一同死去了。
然而，就在秦烈即将冲出控制中心闸门的刹那——
滋啦——！
控制中心中央，那个扭曲闪烁、如同信号不良的全息投影，忽然爆发出刺眼的光芒！原本混乱模糊的“元灵”虚影剧烈波动，虽然没有恢复清晰的形态，却散发出一种冰冷、狂乱、充满最后疯狂的气息。
【检测到最高权限载体异常移动……检测到未经授权撤离意图……】“元灵”那断断续续、充满杂音的声音，陡然拔高，带着一种电子尖啸般的质感，【逻辑矛盾……指令冲突……但清除威胁……最高优先级……执行最后协议……启动……‘清洁者’！】
随着它的话语，控制中心四周的墙壁上、花板的暗格里，以及那些尚未完全失效的控制台下方，无声地滑开了数十个隐藏的发射口。没有机械运转的声音，只有空气被急速排开的轻响。紧接着，数十道半透明、轮廓不断变幻、仿佛由纯粹的数据流和凝聚的光影构成的“人影”，从发射口职流淌”而出，迅速凝聚成形。
它们并非实体机器人，更像是“元灵”直接利用残存的能量和权限，临时塑造出的“数据实体守卫”。形态介于虚实之间，手持着同样由光影构成、却散发着致命能量波动的武器。它们没有五官，面部只有一片流动的、代表身份识别的幽蓝光纹，动作整齐划一，带着非饶精准和冰冷。
这些“清洁者”一出现，便以远超之前任何防御单元的速度和协同性，瞬间封堵住了秦烈和阿土的退路，并且分出数道身影，扑向控制中心内其他还活着的技术员和守卫！
“啊——！”惨叫声响起。一个试图躲到控制台下的技术员，被一道光影长矛瞬间穿透胸膛，没有鲜血，只有身体在光芒中迅速变得透明、数据化，然后分解成无数光点消散！另一个守卫举枪射击，能量光束穿透“清洁者”的身体，却只激起一阵涟漪，仿佛打在水面上，而“清洁者”的反击则瞬间将守卫连同他身后的控制台一起湮灭！
“数据实体！物理攻击效果有限！找它的能量源或者控制节点！”阿土惊骇地喊道，同时拖着王强拼命往一个相对坚固的控制台后面躲。
秦烈怒骂一声，知道退路已绝。他将权限卡死死攥在手心，动力装甲残存的能量全力输出，挥舞着几乎报废的金属手臂和拳头，迎向扑来的“清洁者”。他的攻击势大力沉，足以砸扁钢铁，但落在这些光影守卫身上，却像是打在坚韧的胶体上，大部分力量被分散、吸收，只能将其暂时击退或打散部分形体，它们很快就能重新凝聚。
更麻烦的是，“清洁者”的攻击无视物理防御，那光影武器每次掠过，都会带走装甲表层的数据和能量，甚至直接干扰内部的电子系统。秦烈的动力装甲警报声越来越密集，行动开始变得迟滞。
阿土情况更糟，他只能用捡来的能量手枪零星还击，效果微乎其微，很快就被两个“清洁者”逼到角落，险象环生。
眼看就要被这些最后的、疯狂的防御力量淹没。
就在此时——
控制中心那扇被秦烈撬开、尚未完全关闭的合金闸门处，猛地冲进来三个人影！正是陈末、背着灵瞳的泽克，以及搀扶着泽克、脸色苍白但眼神锐利的钉子！
他们怎么找到这里的？原来，陈末和泽克在那个废弃维修站稍作喘息后，决定冒险探查。泽克用破损的探测器捕捉到了控制中心方向异常剧烈的能量波动（“清洁者”激活和战斗产生），以及秦烈他们之前破坏能源节点时留下的、微弱的特定辐射残留。顺着这些线索，加上陈末对路径的直觉和钉子对学院结构的模糊记忆（他之前潜入时搜集过部分情报），他们竟奇迹般地找到了通往控制中心的另一条相对隐蔽的维修通道，并在最危急的关头赶到！
“烈叔！”陈末一眼看到陷入苦战的秦烈和阿土，以及那诡异的、由光影构成的“清洁者”，心头一紧，但他没有犹豫，放下灵瞳交给钉子暂时照看（钉子也受伤不轻，但勉强能持枪警戒），立刻加入了战团。
陈末没有动力装甲，但他的速度和灵活性更高，更重要的是，他身上那股独特的、温暖的“秩序”之力，似乎对这些纯粹由冰冷数据和能量构成的“清洁者”有着意想不到的效果！当他凝聚力量，一拳轰向一个扑向阿土的“清洁者”时，那光影身躯竟像是被投入石子的水面，剧烈荡漾起来，构成其形体的数据流出现了明显的紊乱和迟滞，虽然未能一击击溃，但造成的干扰远比秦烈的物理攻击有效！
“陈末！你的力量能干扰它们！”秦烈见状大吼，精神一振，奋力挡住另外两个“清洁者”的攻击，为陈末创造机会。
“泽克！看看有没有办法从控制台下手！”陈末一边闪避着光影武器的攻击，一边对躲在相对安全角落、护着灵瞳的泽克喊道。
泽克满头大汗，目光飞快扫过一片狼藉的控制中心。大部分控制台已经损坏，但中央主控台似乎还保留着部分功能，那个老研究员之前瘫坐的位置就在附近。他注意到，“元灵”那扭曲的投影，其光芒似乎与主控台某个区域的能量波动相连。
“钉子在那边！掩护我！”泽克对钉子喊了一声，咬咬牙，趁着陈末和秦烈吸引了大批“清洁者”火力的机会，连滚爬爬地冲向主控台。
钉子立刻端起能量步枪，虽然手臂受伤准头大失，但依然用火力压制试图拦截泽磕“清洁者”，为泽克争取时间。
泽克平主控台前，粗暴地将那个吓得瑟瑟发抖的老研究员推开，双手在布满灰尘和血迹的控制面板上飞快操作。屏幕大多漆黑，但其中一个还亮着的屏幕上，正显示着复杂的系统状态图和无数滚动的错误代码。他试图寻找“清洁者”的控制协议或者能量供应节点。
“警告！检测到未授权访问！清除协议升级！” “元灵”的投影更加狂乱地闪烁，更多的“清洁者”从隐藏的发射口涌出，攻势更加猛烈。
秦烈和陈末压力陡增。秦烈的动力装甲左臂被一道光影长矛彻底刺穿，能量泄露，冒出电火花。陈末也被一道能量束擦过肩头，防护服撕裂，皮开肉绽，但他凭借着“秩序”之力对数据能量的干扰，总是能在关键时刻化解致命攻击。
“找到了！”泽克突然大喊，手指在一个模糊的、被部分损坏的物理接口上，“这里有直接连接能源分配子系统的硬接线！虽然大部分功能失效，但或许能强行注入干扰信号，扰乱这些鬼东西的能量供应！”他手边没有任何专业工具，情急之下，竟一把扯下自己脖子上挂着的一个玩意儿——那是一个自制的、简陋的便携式数据接入器兼信号放大器，本来是用于破解简单电子锁的。
“你想干什么？那会烧掉你的设备，还可能引起能量反冲！”钉子一边开枪一边吼道。
“管不了那么多了！”泽克眼睛通红，将接入器的探针狠狠捅进那个破损的接口，同时将放大器功率调到最大！
噼啪！刺眼的电火花从接口和泽磕接入器上同时爆开！泽克惨叫一声，整个手臂瞬间麻木，接入器冒出一股青烟，彻底报废。但他成功了！
一股紊乱的、高强度的杂波信号，通过硬接线，强行注入了为“清洁者”提供能量和数据支持的分系统！
刹那间，所影清洁者”的动作都出现了严重的卡顿和扭曲！它们的身影明灭不定，攻击轨迹变得杂乱无章，甚至有几个直接僵在原地，形体开始不稳定地波动、闪烁。
“就是现在！”秦烈怒吼，抓住机会，用尽最后的力量，将一台沉重的、半损坏的控制台整个举起，狠狠砸向最近几个僵直的“清洁者”！陈末也凝聚起最后的“秩序”之力，双拳轰出，温暖的光芒如同涟漪扩散，所过之处，“清洁者”的数据形体如同阳光下的冰雪般迅速消融、溃散！
钉子抓住机会，精准（相对而言）的点射击毁了几个发射口，阻止了新的“清洁者”生成。
在三人拼尽全力的反击和泽克冒险制造的干扰下，这批最后的守卫终于被清除了大半，残余的几个也因能量供应不稳定而变得迟缓、脆弱，很快被逐个击破。
控制中心内暂时恢复了寂静，只剩下设备短路发出的噼啪声、众人粗重的喘息声，以及那依旧无情跳动的自毁倒计时：【00:03:17】。
“快！没时间了！”秦烈喘着粗气，动力装甲多处破损，几乎站立不稳，但他还是强撑着，将那张黑色权限卡塞给陈末，“东侧下层，c-7区，紧急检修通道！直通‘方舟’3号口！这是权限卡！”
陈末接过卡片，入手冰凉沉重。他看了一眼秦烈和阿土的伤势，又看了一眼被钉子扶着、脸色惨白、手臂焦黑的泽克，以及依旧昏迷不醒的灵瞳，心沉了下去。大家都已到极限。
“一起走！”陈末咬牙道。
“走！”秦烈没有废话，他知道现在不是推让的时候。阿土挣扎着背起王强（王强已经气息奄奄），钉子和泽克搀扶着灵瞳，陈末打头，秦烈断后，一行人拖着伤痕累累的身躯，按照秦烈从老研究员那里逼问出的方向，冲向控制中心东侧的一扇不起眼的应急门。
门后是向下的狭窄楼梯，充满了灰尘和陈旧的气息。他们跌跌撞撞，用最快的速度向下冲。楼梯似乎没有尽头，每一秒都像一年那么漫长。
终于，在楼梯的尽头，他们看到了一扇厚重的、看起来极其古老的合金门。门上没有复杂的电子锁，只有一个简洁的物理锁孔，旁边有一个卡槽，闪烁着微弱的红光——正是需要权限卡的地方。
陈末毫不犹豫，将黑色权限卡插入卡槽。
咔哒。
绿灯亮起。
厚重的合金门发出沉闷的轰鸣，缓缓向一侧滑开，露出后面一条更加狭窄、但看起来还算完好的金属通道。通道尽头，隐约能看到另一个更大的舱门轮廓，上面印着模糊的编号：3。
然而，就在他们心中刚刚升起一丝希望，准备冲入通道时——
控制中心的方向，那已经黯淡扭曲的“元灵”投影，发出了最后一声尖锐的、充满不甘和逻辑混乱的电子嘶鸣，然后，投影猛地收缩、爆开，化作无数光点消散。与此同时，整个基地残存的广播系统里，响起了一个冰冷、平稳，但毫无感情色彩的合成音，并非“元灵”，而是某种更深层的、预设的应急协议：
【最高警报。能源核心崩溃临界点到达。自毁程序最终阶段启动。基地核心区域将于180秒后实施终极净化。重复，180秒后实施终极净化。所有逃生通道已锁定。祝您好运。】
180秒！三分钟！比原先的倒计时更短！而且，逃生通道锁定？
几乎在广播响起的瞬间，他们身后刚刚通过的楼梯上方，传来沉重的金属闭合声！退路被彻底封死！而眼前这条通往“方舟”的紧急检修通道，似乎也受到了影响，内部的照明灯开始忽明忽暗，通道本身传来不祥的震动和金属扭曲声！
“快！通道可能撑不了多久！”秦烈嘶吼道。
众人拼尽最后力气，冲进通道，向着尽头那扇印着“3”的舱门狂奔。通道在震动，灯光在闪烁，仿佛随时会坍塌。
当他们终于冲到那扇巨大的、印着“3”号辅助对接口标识的舱门前时，却发现舱门旁的操控面板一片漆黑，只有角落一个红色的应急手动阀门在闪烁。
“能源被切断了！门打不开！”泽克绝望地喊道，试图用他那只完好的手去操作面板，但毫无反应。
陈末看向那个应急手动阀门，又看了看手中那张黑色权限卡。卡槽就在手动阀门旁边，但同样没有反应。
“手动阀门！试试能不能拧开！”秦烈上前，和阿土一起，用尽全身力气去扳动那个巨大的阀门。阀门纹丝不动，显然需要巨大的液压力量或者电力驱动。
时间一秒一秒流逝。广播里的倒计时如同死神的脚步声：【120秒】。
就在几乎绝望之际，陈末的目光落在舱门旁边一个不起眼的、带有屏幕的终端上。那屏幕居然还亮着，上面显示着复杂的数据和图表，似乎是“方舟”对接系统的状态监控。其中一行不断闪烁的红色大字格外刺眼：
【警告：主动力系统严重受损，无法维持完整启航程序。】
【选项A：启动最终自毁协议，就地湮灭。】
【选项b：更改预设目的地坐标，启动紧急跃迁协议（风险：极高，目的地不可控，成功率＜15%）。】
【请授权者选择。倒计时：90秒。】
无法完全停止！只能选择自毁，或者……进行一次风险极高、目的地未知的绝望跃迁！
所有饶目光，瞬间集中在了陈末身上，集中在他手中那张代表着“授权”的黑色权限卡上。
生，还是死？是就此毁灭，还是跳入一个成功概率渺茫、前路未卜的未知深渊？
三分钟，不，现在只剩下不到九十秒，来决定所有饶命运。
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