希望号舰体内，昏暗的应急灯光下弥漫着浓重的血腥味、臭氧味和金属熔毁的焦糊气味。医务人员穿着沾染血污的防护服，在狭窄扭曲的通道里穿梭，将伤员从破损的舱室中艰难地搬越临时设立的医疗点。工程队的成员则拿着切割器和焊接枪，在损管组的指引下，奋力封堵着舰体上的破口，修复着关键的能量管道，每一次焊接迸发出的火花，都映亮他们写满疲惫与专注的脸庞。
舰桥上，赵岩拒绝了医务官让他去休息的提议，只是简单地处理了一下额角的伤口，便再次站到了主控台前。他的脸色苍白，但眼神依旧锐利如鹰，扫过屏幕上不断更新的损伤报告。
“‘螺丝号’情况稳定，引擎正在紧急维修，预计六时后可恢复基本动力。”
“左舷引擎舱彻底损毁，无法在野外修复，已进行安全隔离。”
“结构完整性剩余43%，生命维持系统压力巨大，需尽快找到安全港进行大修。”
“阵亡人员名单……已确认27人，另有15人重伤……”
听着副官低沉而沉重的汇报，赵岩闭上了眼睛，深吸了一口带着焦糊味的空气，胸腔里仿佛堵着一块冰冷的巨石。胜利的代价，太过惨重。每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命，一个可能再也无法回到黎明星的同伴。
“优先救治伤员，妥善安置……牺牲的战友。”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，通讯频道里传来了一阵微弱的、带着强烈干扰的信号。
“……希望号……这里是‘希望之光’殖民地地下掩体……我们观测到了战斗……感谢……感谢你们的援助……你们……还好吗？”
是殖民地幸存者的通讯！
赵岩精神一振，立刻回应：“这里是希望号，我们仍在。敌方舰队已暂时撤退，但情况不容乐观。你们那里情况如何？伤亡怎样？是否需要紧急医疗援助？”
通讯那头沉默了片刻，传来一个哽咽的声音：“我们……我们损失了近三分之一的人口……地面设施几乎全毁……但核心的地下掩体系统还在运转，大部分老人和孩子活了下来……多亏了你们吸引列饶火力……我们……我们看到了那道光……那是神迹吗？”
那道光，自然指的是模拟“创世纪”的那一击。赵岩没有解释，只是沉声道：“不是神迹，是牺牲。请坚持住，我们会尽快评估情况，提供力所能及的帮助。”
关闭通讯后，赵岩立刻命令释放出更多的侦察无人机，对c-77星系进行更详细的扫描，同时派遣一支由巴克率领的、装备着“守护者”战甲的陆战队，搭乘仅存的一艘状况稍好的登陆艇，前往“希望之光”殖民地地表进行实地勘察和初步援助。
当巴磕陆战队踏上满目疮痍的殖民地土地时，看到的是一片废墟景象。断裂的金属骨架歪斜地指向昏暗的空，烧焦的残骸堆积如山，空气中弥漫着尘埃和未散尽的硝烟味。幸存者们从地下掩体的入口处心翼翼地探出头来，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上带着惊恐未消的麻木，但在看到那涂装着黎明星徽记、造型威武的“守护者”战甲时，麻木的眼神中骤然亮起了微弱的光芒。
“是……是你们……”一个脸上带着烫伤疤痕的老者，在一个孩子的搀扶下，颤巍巍地走上前，激动得语无伦次，“我们收到了……收到了你们共享的技术……改良霖下掩体的通风系统……才撑过邻一波轰炸……谢谢……谢谢你们没有抛弃我们……”
巴克透过面罩，看着眼前这些在绝望中挣扎求生的人们，看着他们眼中那混合着悲伤、感激和一丝重新燃起的希望，他只觉得胸口发堵。他蹲下身，让自己的视线与那老者齐平，用尽可能温和的语气（尽管透过战甲扬声器显得有些生硬）道：“老人家，我们是‘启明商会’的。我们来晚了，但我们会尽力帮助你们。”
陆战队员们迅速行动起来。他们利用战甲的力量，帮助清理堵塞掩体入口的障碍物；将随身携带的高能营养棒和急救药品分发给幸存者，尤其是孩子和伤员；工程师则检查着掩体内残存的生命维持系统，利用带来的备件进行紧急修复。
希望号这边，赵岩在确认星系暂时安全后，命令“螺丝号”在修复基本动力后，优先将船上携带的部分应急物资——预制建材、水净化单元、医疗设备等，运往殖民地。同时，希望号上非关键岗位的、懂一些医疗或工程技术的船员，也自愿组成援助队，搭乘交通艇前往地表。
援助工作紧张而有序地展开。黎明星来的人没有高高在上的施舍姿态，而是真正地融入幸存者之中，一起清理废墟，一起修复设备，一起照顾伤患。巴克和杰甚至利用“守护者”战甲的挖掘功能，帮助挖掘被掩埋的物资仓库。
在这个过程中，幸存者们从最初的感激，逐渐变成了深深的敬佩和信赖。他们亲眼看到这些来自遥远黎明星的人，是如何不顾自身疲惫和伤痛，无私地帮助他们。他们听到了关于黎明星的故事，关于林启的理念，关于“知识共享，技术普惠”的承诺。
几后，当殖民地的紧急情况初步稳定，希望号也勉强修复了部分动力，可以缓慢移动时，那位脸上带疤的老者，作为幸存者推举出的代表，找到了正在指挥修复工作的赵岩和刚从地表返回的巴克。
老者没有多余的寒暄，他颤抖着从怀里掏出一块用简陋金属片刻画着什么的铭牌，郑重地双手捧到赵岩面前。
“赵舰长，巴克队长，”老者的声音庄重而恳切，“我们‘希望之光’殖民地，以及我们所能联系到的、附近星域另外三个同样饱受掠夺者和帝国压迫的型定居点，经过商议，一致决定。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地道：
“我们，自愿加入‘启明商会’，遵从林启先生的理念，接受黎明星的领导。从今往后，我们的家园，就是‘启明’的前哨；我们的人民，就是‘启明’的子民；我们的力量，虽然微薄，但愿为守护共同的希望，流尽最后一滴血！”
他的身后，越来越多的幸存者聚集过来，他们衣衫褴褛，面带菜色，但此刻，他们的眼神却无比坚定，齐刷刷地望向赵岩和巴克，无声地表达着同样的决心。
赵岩看着老者手中那块粗糙的铭牌，上面简陋地刻画着黎明星的徽记与“希望之光”殖民地的象征图案交织在一起。他接过铭牌，感觉入手沉甸甸的，那不仅仅是金属的重量，更是数千人沉甸甸的信任与托付。
他抬起头，目光扫过那一张张饱经磨难却充满期盼的脸，又看了看身旁虽然疲惫却脊梁挺直的巴克，缓缓地、坚定地点零头。
“我，代表黎明星，‘启明商会’，接受你们的加入。”赵岩的声音在废墟上空回荡，“从今起，我们便是同志，是家人。只要‘启明’的旗帜还在飘扬，就绝不会放弃任何一个同伴！”
没有盛大的仪式，没有华丽的誓言，在这片刚刚经历战火洗礼的破碎星带上，一种基于共同苦难和崇高理念的纽带，悄然建立，坚不可摧。
消息很快通过希望号残存的通讯系统，跨越遥远星河，传回了黎明星。
老骨头在指挥室里听到这个消息时，愣了很久，随即，他用那双布满油污和老茧的手，用力抹了一把脸，眼眶有些发红，嘴角却难以抑制地向上扬起。
“好……好啊！林子，你看到了吗？你种下的种子，真的开花了……”
星带的感激与归附，如同在“启明”这团初生的火焰中，投入了坚实而宝贵的薪柴。这火焰，必将越烧越旺，终成燎原之势。而远在黎明星医疗舱内，那团沉寂的熵核，似乎也在这来自远方的信念汇聚中，微不可察地……跳动了一下。
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