三日之后，萧珩挑选十名经验丰富的联防队精锐，换上特制的敛息衣，携带探测玉符与破邪符，悄悄潜入黑风岭，目标直指深处的废弃古堡——影煞堂总坛。临行前，林砚将一枚子母传讯符交给他：“若遇不可敌之险，立刻传讯，我会带人手驰援；切记以探查布防为主，不可贸然交锋。”
黑风岭常年狂风呼啸，山石嶙峋，瘴气虽不及瘴气林浓郁，却混杂着淡淡的邪力，寻常修士踏入都会感到灵力滞涩。萧珩带领队借着山势隐蔽前行，敛息衣将众饶气息彻底收敛，连探测玉符都调至最低感应模式，避免惊动影煞堂的巡逻守卫。
行至古堡外围，一道高三丈的黑石围墙矗立眼前，墙体上刻满密密麻麻的聚邪阵纹，阵纹中镶嵌着无数细的邪力碎片，散发着暗紫色微光。围墙顶端，每隔十丈便有一名黑袍人驻守，手中握着能感应灵力波动的邪眼法器，警惕地扫视着四周。
“这些阵纹能感知灵力波动，硬闯必被察觉。”萧珩示意众人停下，目光落在围墙一处破损的缺口上，缺口处的阵纹断裂，邪力气息较弱，“从缺口潜入，动作务必轻柔，不可触碰任何阵纹。”众人依言而行，依次从缺口钻入，动作轻如狸猫，落地时悄无声息。
古堡内部比预想中更显诡异，庭院中布满枯骨，枯骨间萦绕着淡紫色邪雾，地面刻着大型聚邪引能阵，阵眼处摆放着三枚尚未成型的邪核，正缓慢吸收着周围的邪力与地灵气。数十名影煞堂成员在阵旁盘膝打坐，似乎在为邪核注入力量，为首一人身着灰色长袍，面容隐匿在兜帽之下，周身邪力波动远超普通成员，显然是影煞堂的核心骨干。
萧珩示意众人藏在枯骨堆后，取出特制的符纸记录阵纹布局与人员分布。就在此时，一名影煞堂成员突然起身，朝着枯骨堆走来，手中邪刃泛着冷光。萧珩心中一紧，握紧长剑，准备随时出手。好在那成员只是在枯骨堆旁撒下一把邪力粉末，便转身返回，并未察觉异样。
正当众人准备继续探查古堡深处时，古堡主殿突然传来一阵低沉的钟声，阵旁打坐的影煞堂成员瞬间起身，朝着主殿方向汇聚。“是影老的号令！”萧珩心中一惊，意识到可能出事，立刻带领众人后撤，想要趁机退出古堡。可刚退至围墙缺口处，一道苍老而阴冷的声音突然响起：“既然来了，何必急于离开？”
话音未落，一道暗紫色邪力光柱从主殿方向射来，直扑众人藏身之处。萧珩见状，立刻喊道：“撤退！”众人转身便逃，却仍有两名精锐被邪力光柱擦中，身形瞬间被邪力侵蚀，发出凄厉的惨叫，很快便化为飞灰。萧珩挥剑斩断追击的邪力丝线，带着剩余成员拼命冲出黑风岭，身后传来影老的冷笑：“林砚的人，倒有几分胆色，可惜，终究是徒劳。”
与此同时，望雪城各宗门的排查行动也出现波折。青玄宗在排查时，发现两名疑似潜伏者的弟子，可就在准备抓捕时，两人突然引爆体内邪力，与三名宗门弟子同归于尽，只留下一句“影主归位，尔等皆亡”的嘶吼。更令人忧心的是，丹鼎宗的一处丹药库房被潜伏者暗中破坏，大量疗嗓药被邪力污染，无法使用。
“这些潜伏者早已做好同归于尽的准备，排查难度远超预期。”青玄宗掌门带着一身戾气赶来议事阁，脸上满是疲惫，“短短一日，已有三个宗门遭遇反扑，伤亡近二十人，再这样下去，不等影煞堂动手，我们自己便会先乱了阵脚。”
林砚眉头紧锁，心中清楚，影老显然早已料到他们会排查潜伏者，提前下达了反扑指令，目的就是搅乱他们的部署，拖延时间。“不能再分散力量逐个排查。”林砚沉声道，“通知各宗门，暂停大规模排查，改为暗中观察，重点关注近期行为异常、灵力波动诡异之人；同时，集中力量修复丹鼎宗库房，炼制新的疗嗓药，加固各灵脉节点的防御。”
傍晚时分，萧珩带着剩余精锐狼狈返回望雪城，身上或多或少都带着伤。“总坛布防极为严密，不仅有大量影煞堂成员驻守，还有多座未成型的聚邪引能阵，影老的实力深不可测，我感觉他的邪力已接近魇罗分身的强度。”萧珩脸色苍白，想起那道邪力光柱，仍心有余悸，“更可怕的是，他似乎能预判我们的行动，我们刚靠近主殿，便被他察觉。”
林砚取出师父连夜炼制的疗嗓药，递给萧珩：“影老能预判，大概率是因为各宗门的潜伏者在传递消息。看来，我们必须尽快找出潜藏在核心圈层的潜伏者，否则后续的备战计划，都会被他知晓。”师父此时也走进议事阁，手中拿着一枚从守界者典籍中找到的“辨邪玉符”：“此玉符可直接感应影煞堂邪符的内层纹路，哪怕是剥离了外层邪符的潜伏者，也能被识别出来。”
林砚接过辨邪玉符，眼中闪过一丝光亮。这玉符无疑是破解当前困局的关键。他立刻下令：“明日起，用辨邪玉符对各宗门核心成员、联防队骨干进行秘密排查，务必找出那名传递消息的核心潜伏者。同时，加快备战节奏，三星连珠只剩一个多月，我们已没有时间再拖延。”
夜色渐深，议事阁内的灯火依旧明亮。林砚看着黑风岭古堡的布局草图，又看了看各宗门的伤亡报告，心中沉甸甸的。影老的智谋、潜伏者的反扑、未成型的邪核与聚邪阵，每一项都让局势愈发凶险。但他知道，此时绝不能退缩，唯有迎难而上，才能在三星连珠之日，与影煞堂展开终极对决，守护灵境的未来。
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