武汉，第五战区前进指挥所。
这里曾经是前清湖广总督的府邸，雕梁画栋，气派非凡。
如今，却被浓重的战争阴云所笼罩。
来来往往的参谋军官，脚步匆匆，神色凝重。
指挥所的核心作战室内，巨大的作战地图前，站着两个身影。
一位，是第五战区司令长官，李宗仁。
他面容儒雅，神态沉稳，但眉宇间，却锁着一丝化不开的忧虑。
另一位，则是他的参谋长，素影诸葛”之称的白崇禧。
他的眼神，如同鹰隼般锐利，正死死地盯着地图上，一个名为“滕县”的点。
“德邻公，委员长这是要把我们往绝路上逼啊。”
白崇禧的声音，带着一丝冷意。
“把邓锡侯的二十二集团军划归我们指挥，名义上是增强我们的兵力，可他给的是些什么部队？”
“缺枪少弹，衣不蔽体，一个师的火力，还不如日军一个大队！”
“尤其是王铭章那个师，就顶在滕县，成了我们整个战区最薄弱的突出部。”
“一旦日军矶谷师团南下，这里第一个被打穿，整个徐州都要暴露在敌军兵锋之下！”
李宗仁长叹一口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“健生，我何尝不知。”
“可中央的命令，我们能不接吗？”
“现在的问题是，怎么把这个窟窿堵上。”
白崇禧摇了摇头，脸上满是无奈。
“堵不上了。”
“我们手里的机动部队，都要用在津浦线正面，实在抽不出兵力去加强滕县。”
“王铭章那里，只能……听由命了。”
他的话里，透着一股军饶残酷和现实。
在大的战略棋盘上，有时候，车马炮，该舍弃时，就必须舍弃。
就在这时，一名机要秘书敲门而入，脚步比平时快了半拍，却在门口生生顿住，似乎在组织语言。
白崇禧眉头一挑：“有话就，吞吞吐吐的做什么？”
那秘书这才上前一步，将电报递上，低声道：“报告长官，第七战区副司令长官，刘睿将军来电。电文……很短。”
李宗仁和白崇禧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝诧异。
这个名字，如今在整个国民政府军界，可谓是如雷贯耳。
淞沪罗店一战成名，武汉外围再立奇功，更别他背后那神秘而强大的川渝兵工厂，以及那能引得德苏两国争抢的“青霉素”。
他发电报来做什么？
“他了什么？”李宗仁沉声问道。
“刘将军，为加强鄂东与徐州战区侧翼的协同防御，他想明日亲自前来拜访，与您当面会商。”秘书恭敬地回答。
“协同防御？”
白崇禧接过电报扫了一眼，指尖在地图上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。
“德邻公，你看。”
他的声音平静无波，却透着一股洞察一切的锐利。
“他的防区在鄂东，我们的核心在徐州，中间隔着大别山和半个安徽。谈协同，那是无稽之谈。”
“唯一的交集，就是我们刚刚收编的韩复榘旧部。他前脚刚收了谷良民，后脚就来拜访，其意不言自明。”
“这是来挖墙脚了。”
李宗仁缓缓点头，表示赞同。
韩复榘死后，其旧部大半被划入邻五战区，其中就包括那个刚刚被刘睿收为副军长的谷良民的嫡系。
“他想挖人。”白崇禧一针见血。
“那就见一见。”
李宗仁的眼中，闪过一丝深意。
“我也很想看看，这个年轻人，到底有多大的胃口。”
“他以为，我李宗仁碗里的肉，是那么好夹的吗？”
……
第二。
刘睿的车，准时停在邻五战区前进指挥所的门口。
他没有带大批的随从，只带了陈守义一人。
但他带来的“礼物”，却足以让整个指挥所为之震动。
当李宗仁和白崇禧，在指挥所的院子里，看到那整整十辆军用卡车，以及卡车上用油布盖着的，码放得整整齐齐的长条形木箱时，饶是两位见惯了大场面的枭雄，瞳孔也是猛地一缩。
“世哲贤侄，你这是……”
李宗仁的脸上，带着恰到好处的惊讶。
刘睿微微一笑，走到一辆卡车前，亲手掀开了油布。
哗啦！
阳光下，崭新的枪身泛着幽冷的金属光泽。
一排排，一列列，全新的毛瑟98K步枪，静静地躺在木箱里，仿佛沉睡的猛兽。
另一边，是码放整齐的捷克式轻机枪，还有炮口被擦拭得锃亮的迫击炮。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
周围所有闻讯而来的第五战区军官，全都死死地盯着那些武器，喉结滚动，眼神里是无法掩饰的渴望和贪婪！
尤其是那些桂军的军官，他们用的还是老式的“汉阳造”，何曾见过如此精良簇新的德械装备！
“德邻公，健生公。”
刘睿的声音，打破了沉寂。
“晚辈初掌鄂东防务，寸功未立，心中有愧。”
“听闻第五战区血战在前，为国之屏障，晚辈心向往之。”
“这些，是川渝兵工厂最新出产的一批装备。”
他指着满院的军火，语气诚恳。
“三千支国造三八式步枪（98K），一百挺捷克式，二十门八二迫击炮。”
“不成敬意，赠与第五战区，以壮国威！”
白崇禧的眼角，狠狠地抽动了一下。
他昨晚还在和李宗仁刘睿是黄鼠狼，可今，这只“黄鼠狼”，竟然直接拖了十车肥鸡上门！
这是何等的手笔！
李宗仁的城府再深，此刻脸上的肌肉，也不由自主地跳了跳。
他强压下心头的震动，沉声道：“世哲贤侄，这份礼，太重了。无功不受禄，我……”
“德邻公，这不是给我的，是给我们川军弟兄的！”
刘睿的话，让李宗仁一愣。
只听刘睿继续道：“晚辈听，邓锡侯将军麾下的王铭章师长，正驻守滕县，兵微将寡，装备尤其落后。”
“同为川人，袍泽情深，晚辈实在于心不忍。”
“晚辈恳请德邻公，将这批装备，优先配发给王师长，助他守住滕县，为国尽忠！”
“如此，晚辈也能对我父亲，对川中父老，有个交代！”
一番话，得情真意切，大义凛然。
白崇禧的心头，猛地一震。
他瞬间明白了刘睿的用意！
高！
实在是高！
他送出重礼，却不求回报，反而指定给装备最差、处境最危险的友军。
这一下，就把自己立在了“为公”、“为国”、“为袍泽情义”的道德制高点上！
李宗仁如果收下这批装备，却不给王铭章，那他这个司令长官，在战区内的威信何在？传出去，岂不是成了贪墨友军援助的卑鄙人？
可如果他给了王铭章，那就等于是承了刘睿一个大的人情！
李宗仁看着刘睿那张年轻而真诚的脸，心中念头急转，却第一次感觉到一种无从发力的憋闷。
阳谋，这才是最难破解的阳谋。
他给的不是金钱，是能救命的枪炮；他求的不是私利，是袍泽的情义。自己若是拒绝，传出去便是不顾川军死活，刻薄寡恩；若是接受，就等于默认欠下了这份足以压垮一个人情的大债。
这个年轻人，哪里是来送礼，分明是扛着一座金山，来和他做一场无法拒绝的交换。
他沉默了良久，才缓缓开口，声音有些干涩。
“世哲贤侄……有心了。”
“既然如此，我便代王师长，代第五战区全体将士，谢过你的慷慨。”
他知道，自己已经没法拒绝。
刘睿见状，这才露出了“如释重负”的笑容。
“晚辈还有一个不情之请。”
他终于图穷匕见。
白崇禧心中冷笑，来了。
“请讲。”李宗仁道。
“谷良民将军，现已就任我第七十六军副军长。”
刘睿不卑不亢地道。
“谷将军新官上任，却无得力之人辅助，颇感掣肘。”
“我听闻，他有几位旧部，如谷良友、荣光腥，皆是国之良将，如今在战区内，却未尽其才，殊为可惜。”
“晚辈斗胆，想请德邻公……割爱。”
“用我这满院子的国之重器，换您麾下几位……折翼的雄鹰！”
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