霍靳言再次陷入昏睡，但这一次，他的生命体征比之前平稳了许多，仿佛确认温念无恙后，那口强撑着的意志终于可以稍微松懈，让身体专注于修复。
温念依旧守在病房里，但心境已与之前不同。
她不再仅仅是出于责任或利用，一种更复杂的牵绊让她无法轻易离开。
她亲自检查他的输液、监测数据，甚至在他因噩梦而冷汗涔涔时，会用微湿的毛巾轻轻擦拭他的额角。
这些细微的举动，自然而然地发生着，连她自己都未曾深思。
“K”的持续分析有了新的发现。
“从‘灯塔’数据中剥离出一段加密的通讯日志，指向一个位于公海的坐标，经查证，那里有一艘注册为海洋科研船‘海神号’的船只长期停泊，但其航行轨迹和科研活动记录存在大量空白。高度怀疑这就是‘方舟’的物理载体。”
公海！这解释了为何一直难以定位。“方舟”是一艘船，可以在世界各地的海域移动，极难追踪和打击。
“能确定它目前的位置吗？”
“最后一次可靠信号出现在印度洋，随后进入无线电静默。‘先生’必然已经知晓‘灯塔’暴露，很可能命令‘方舟’进入了更深度的隐蔽模式。”
线索再次变得渺茫。温念蹙眉，感觉像是在与一个无形的影子搏斗。
这时，路易斯通过加密线路联系了她。他的全息投影出现在病房角落，神色凝重。
“念，我这边遇到了一些阻力。家族内部几位元老对我的‘过度关注’某些生物科技公司提出了质疑，暗示我不应涉足与家族核心业务无关的‘危险领域’。我怀疑……‘理事会’的影响力，比我们想象的更广，甚至可能渗透到了范德比尔特家族内部。”
温念心中一沉。连路易斯这样的盟友都开始受到掣肘，“先生”和“理事会”的触手之长，令人心惊。
“路易斯，你的安全最重要。暂时停止明面上的调查，通过其他隐秘渠道进校”
“我明白。但你那边……”
“我还撑得住。”温念看了一眼病床上的霍靳言，声音低沉，“至少目前是。”
结束与路易斯的通话，病房内重新陷入寂静。窗外，色渐亮，黎明的微光透过百叶窗的缝隙，在霍靳言脸上投下斑驳的光影。
温念坐在椅子上，疲惫地揉了揉眉心。连续的神经紧绷和情感冲击让她几乎到达极限。她不知不觉地伏在床边，闭上了眼睛。
她做了一个短暂而混乱的梦。梦里，是六年前那个冰冷的海岸，霍靳言决绝的背影，还有婴儿微弱的啼哭声……紧接着，画面猛地切换成“哨兵”猩红的电子眼和刺向霍靳言胸膛的能量刺……
她猛地惊醒，心跳失序，额上布满冷汗。
抬头看向监测仪，数据平稳。霍靳言依旧安静地躺着。她的目光落在他因为失血而略显干裂的嘴唇上。
鬼使神差地，她拿起旁边的棉签，蘸了些温水，心翼翼地润湿他的唇瓣。动作轻柔得仿佛对待一件易碎的珍宝。
就在她准备收回手时，她的手腕突然被一只冰冷而无力的大手轻轻握住。
温念浑身一僵，抬眼望去。
霍靳言不知何时又醒了过来，正静静地看着她，眼底没有了之前的涣散，虽然依旧虚弱，却恢复了几分往日的深邃。
他没有话，只是那样看着她，握着她的手虽然没什么力气，却带着一种不容忽视的存在福
温念下意识想抽回手，却被他更紧地（尽管依旧虚弱）握住。
“别走……”他声音嘶哑，几乎只是气音，却带着一种近乎卑微的恳求。
温念的心像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩难言。
她看着他眼底清晰的倒影，看着他那份不容错辨的担忧和……依恋？这个词汇用在霍靳言身上显得如此违和，却又如此真实。
她停止了挣扎，任由他握着。两人就这样在清晨的微光中无声地对视着，空气中弥漫着消毒水的气味，以及一种难以言喻的、微妙而脆弱的气氛。
过去与现在，怨恨与恩情，猜忌与动摇，在这一刻交织成一张复杂的网，将两人紧紧缠绕。
最终，温念先移开了视线，却没有抽回手。她只是低声了一句，像是在对他解释，又像是在告诫自己：
“我没走。你还需要活着，还欠我的。”
霍靳言闻言，嘴角似乎极其微弱地勾动了一下，像是想笑，却又无力。他缓缓闭上眼，握着她的手却没有松开，仿佛这是他此刻唯一能抓住的浮木。
温念看着两人交握的手，他的手很大，即使虚弱无力，也能将她的手腕完全包裹。那冰冷的触感，却仿佛带着灼饶温度，一路烫到了她的心底。
她知道，有些东西，一旦开始改变，就再也回不去了。
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