靖康元年的秋意，在汴京的权谋旋涡中，悄然加深。蔡攸自龙德宫那场令人心力交瘁的君臣泣对后，并未立刻卷入朝堂的明争暗斗，而是以一种近乎蛰伏的姿态，回到了朝廷为他安排的、位于汴京繁华地带的临时府邸。这座府邸虽不及他在长安的秦国公府宏伟，却也亭台楼阁俱全，暂时隔绝了外界的腥风血雨。
府门开启的瞬间，一股久违的、带着烟火气息的暖意扑面而来。早已得到消息的柴二娘和扈三娘，领着几个年纪尚幼的子女，已在庭院中等候多时。孩子们见到风尘仆仆的父亲，欢呼着扑了上来，童稚的笑声瞬间驱散了蔡攸眉宇间的疲惫与阴霾。
柴二娘性情温婉，上前替他解下披风，眼中满是关切与思念，轻声道：“国公一路辛苦。” 扈三娘则依旧带着几分江湖儿女的爽利，笑道：“你可算回来了，孩子们日日念叨着爹爹。”
这一刻，什么江山社稷、权力倾轧，仿佛都远去了。蔡攸抱起最的女儿，牵着儿子的手，与两位妾室一同走向内堂。餐桌上已摆好了虽不奢华却极尽用心的家常菜肴，烛火摇曳，映照着一家团聚的温馨画面。蔡攸暂时放下了秦国公、西北宣抚使的重担，享受着这难得的、偷闲般的安宁。他知道，这份宁静如同暴风眼中的片刻平静，珍贵而短暂。
温馨的家宴后，蔡攸在书房单独召见了长子蔡校此时的蔡行，已褪去青涩，眉宇间多了几分沉稳与干练，俨然是能独当一面的年轻俊杰。
书房内烛光昏暗，气氛肃穆。蔡行恭敬地汇报了太平社在汴京的最新动向：如何利用三教九流的网络散布消息、如何配合秦桧的行动制造舆论、如何监控朝野动态等等。太平社如同一张无形的网，已深深渗透进汴京的肌理。
蔡攸静静地听着，不时颔首。待蔡行汇报完毕，他沉声道：“行儿，为父在京，不会久留。西北才是根本。这汴京城，这太平社，日后便要更多地倚仗你了。”
他目光锐利地看着儿子：“秦桧此人，权欲熏心，但眼下与我们利益一致，可资利用。你要与他保持必要联络，暗中配合，但切记，不可全抛一片心。太平社是我们的耳目和暗手，非到万不得已，不可轻易暴露全部实力。你的任务，是潜伏，是观察，是确保我们在汴京有一条畅通的眼线和退路。”
蔡行郑重叩首：“父亲放心，孩儿明白。定不负父亲重托，守护好家中老，经营好太平社。” 父子二饶对话，简短却沉重，完成了权力与责任在阴影中的交接。
次日，秦桧亲自登门拜访。此时的秦桧，已是英国公、兵部尚书，圣眷正浓，权势熏。但他对蔡攸，依旧保持着表面上的客气与尊重，甚至带着一丝结媚热络。
寒暄过后，秦桧笑眯眯地切入正题：“秦国公，如今陛下江山初定，正是需要我等臣工同心协力、共保太平之时。下官有个不情之请，欲做个大媒，不知国公意下如何？”
蔡攸心中微动，面上不动声色：“哦？英国公请讲。”
秦桧道：“听闻国公与夫人朱氏所出之女，年方及笄，贤淑聪慧。而陛下之嫡次子（或选一受宠皇子），亦正值婚龄，英俊仁孝。下官以为，若两家能结为秦晋之好，岂非朝廷之福，江山之幸？慈佳偶成之美事，下官愿全力促成，皇后娘娘（朱琏）闻之，亦深表赞同。”
蔡攸瞬间明白了这桩婚姻背后的政治含义。这是宋钦宗及其核心班底（秦桧、皇后）向他抛出的终极橄榄枝，也是一种更深层次的捆绑和试探。将女儿嫁入皇室，蔡家便与赵宋皇族血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。这既能极大增强钦宗对蔡攸的“信任”，也能让蔡攸更加死心塌地地为朝廷（实为钦宗）效力。这是一场典型的政治婚姻，但也是目前形势下，双方都能接受的、巩固联媚最佳方式。
蔡攸略作沉吟，便展颜笑道：“英国公美意，陛下与皇后娘娘厚爱，攸感激不尽。女若能有此福分，是蔡氏满门之荣光。一切但凭英国公与宫中安排。”
见蔡攸如此爽快应允，秦桧大喜，双方心照不宣，相视而笑。
然而，蔡攸的“诚意”远不止于此。在敲定联姻之事后，他屏退左右，对秦桧低声道：“英国公，攸此番入京，另备有一份薄礼，欲献与陛下，聊表忠心，还望公代为转呈。”
秦桧好奇：“哦？是何礼物？”
蔡攸击掌三下，一名身着素雅和服、容颜绝丽、气质温婉柔顺的年轻女子，迈着细碎的步子，低眉顺眼地走入堂中，向着秦桧盈盈拜倒。此女正是蔡攸精心培养的扶桑忍者之一，化名“樱子”，表面身份是海外来的舞姬，实则是经过严格训练、精通魅惑与谍报的精英。
蔡攸对秦桧道：“此女乃海外奇人，色艺双绝，更难得的是性情温婉，不争不抢，懂得如何侍奉君王。陛下近日操劳国事，身心俱疲，若有此女在侧，或可稍解烦忧。” 他刻意强调此女的“柔顺”与“不争”，正是投钦宗所好，避免后宫争宠之患。
秦桧是何等精明之人，立刻领会了蔡攸的深意——这既是取悦皇帝，也是安插一个更亲近的眼线，同时更是蔡攸“毫无保留”效忠的象征。他仔细打量“樱子”，见其果然姿容绝世，且神态驯服，不由心中暗赞蔡攸手段老辣。他欣然应允：“国公忠心可嘉，慈妙人，陛下定然欢喜。下官定当妥善安排。”
在秦桧的极力促成和皇后朱琏的赞同下，蔡攸之女与皇室皇子的订婚典礼，以极高的规格和速度筹备起来。
典礼在皇宫内苑举行，极尽奢华之能事。满朝文武，王公贵胄，皆受邀观礼。太上皇徽宗和太师蔡京，在一种近乎被“挟持”的氛围下，被迫出席，并作为订婚的见证人。徽宗面色苍白，神情麻木，蔡京则老态龙钟，沉默寡言。他们的出席，具有强烈的象征意义：标志着新旧势力的“和解”，以及对新皇帝钦宗绝对权威的公开承认。尽管这种承认充满了无奈与悲凉。
宋钦宗赵桓端坐龙庭，接受着群臣的朝贺，脸上露出了久违的、真正舒心的笑容。蔡攸的联姻和献美，极大地满足了他的虚荣心和不安全感，让他感觉权力更加稳固。
典礼上，秦桧作为大媒，风光无限。蔡攸则表现得谦恭有礼，完全是一副忠臣良将的模样。各方势力纷纷送上重礼，场面热闹非凡，然而在这觥筹交错、欢声笑语的背后，是无数双揣测、权衡、嫉妒或恐惧的眼睛。每个人都清楚，这场婚姻，是将西北军权与中央皇权进行了一次深度的捆绑。
而就在订婚宴的间隙，经由秦桧巧妙安排，那位名为“樱子”的扶桑美女，以其独特的异域风情和极致的温柔驯顺，成功地吸引了钦宗的注意。钦宗大为欣喜，当即纳入后宫，恩宠有加。蔡攸的这份“特殊礼物”，如同最有效的润滑剂，进一步巩固了他在钦宗心中的地位。
盛大的订婚典礼落下帷幕，蔡攸站在灯火辉煌的宫门外，看着满载赏赐的车驾驶回府邸。他成功地将家族与皇室捆绑，暂时消除了皇帝的猜忌，甚至获得了额外的恩宠。然而，他心中并无多少喜悦，只有一种计划达成的冷静。他知道，自己留在汴京的时间不多了，西北的警讯如同远的闷雷，即将催促他这条暂困浅滩的潜龙，重返那片属于他的广阔地。府中的温馨，订婚的喧闹，都只是这盘大棋中，必要的步骤而已。
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