朝堂风波平息后，沈府度过了一段表面平静的日子。但沈倾凰知道，这平静之下，是汹涌的暗流。睿王绝不会善罢甘休，而摄政王的庇护也非无偿。她必须尽快积蓄力量，展现出足以让谢惊澜持续“投资”的价值。
锦绣阁内，烛火摇曳。
沈倾凰面前摊开着冯七密报的册子，上面详细记录了西市三间铺面的经营状况、新制胭脂香料的销售火爆，以及通过铺面渠道收集到的零散信息——包括哪位官员家眷喜好何种香料，哪家公子近日手头拮据等等。商业网络已初步成型，情报网的雏形也开始显现。
“姐，冯掌柜问，下一步是否要扩大规模，往东市发展？”秋纹低声问道。
沈倾凰沉吟片刻，摇了摇头：“树大招风。眼下根基未稳，不宜扩张过急。告诉冯七，稳扎稳打，将现有铺面经营透彻，尤其是……要把‘眼睛’和‘耳朵’练得更灵。”
她指尖在册子上一处信息上点零——那是关于户部一位主事家中宠妾近日与人私奔的秘闻，虽上不得台面，却明冯七的情报触角已开始伸向官员内宅。
“是。”秋纹记下
处理完冯七那边的事，沈倾凰将注意力转回府内。她深知，内宅不宁，万事皆休。苏姨娘母女虽被禁足，但多年经营，党羽未清。
这日，她借核对中秋用度之名，召集所有管事。厅内气氛肃穆，经历过前几次清洗，无人敢怠慢这位年轻却手段凌厉的大姐。
沈倾凰翻着账册，看似随意地问道：“负责采买中秋灯油的李婆子，今日为何未到？”
管事中一人出列，是李婆子的侄子，赔笑道：“回大姐，姑母她前日染了风寒，卧床不起，特意让的来告假。”
“哦？风寒？”沈倾凰抬眼，目光平静无波，“可我怎听，前日晚间，有人见她悄悄往沁芳苑方向去了？还提了一寒杏林堂’的糕点？‘杏林堂’的糕点，可不便宜啊。”
那管事脸色瞬间煞白，噗通跪地：“大姐明鉴！绝无此事！定是有人污蔑！”
沈倾凰不理会他，又看向另一位负责花卉的管事：“张管事，府中中秋宴客所需的名品菊花，可是都从‘花语轩’预订了？”
张管事连忙点头：“是是是，都已订好，都是上等品相！”
“可我昨日路过‘花语轩’，怎听伙计，咱们府上订的只是寻常菊种，倒是吏部赵大人家，前日刚以高价订走了一批绿菊和墨菊？莫非是我听错了？”沈倾凰语气依旧平淡，却字字如锤。
张管事汗如雨下，语无伦次：“这……这……定是伙计弄错了！人这就去查！”
满厅管事噤若寒蝉，看向沈倾荒目光充满了恐惧。这位大姐足不出户，怎会对府外之事了如指掌？！
沈倾凰合上账册，声音冷了下来：“我年纪轻，却也不是瞎子、聋子。诸位在府中多年，没有功劳也有苦劳，我愿给诸位体面。但若有人阳奉阴违，吃里扒外，以为我年轻可欺……”
她目光扫过跪地的两人，以及几个神色不安的管事：“李婆子‘病’好之后，不必再来了。张管事，差事办砸了，自己去账房结清工钱，另谋高就吧。其余热，望好自为之。”
雷霆手段，再次震慑全场！这一次，无人再敢心存侥幸。大姐的眼线，远比他们想象的更无孔不入！
接连几日，沈倾凰以铁腕将沈府内务梳理得铁桶一般。消息传到禁足中的苏姨娘耳中，气得她砸了药碗，却无可奈何。传到睿王府，皇甫晟更是恼怒，沈府如今针插不进，水泼不入，让他难以再找到下手之处。
就在外界猜测沈倾凰接下来会有何动作时，她却做了一件出人意料的事。
时近重阳，京城将举办一场由皇室牵头、众勋贵子弟参与的“重阳赛马会”，旨在切磋骑射，彰显武风。往年，沈家都是由沈倾荒兄长沈凌风参加。今年沈凌风仍在边关未归，按例沈家本该缺席。
但沈倾凰却递上了帖子，代表沈家参赛！
消息传出，一片哗然！
赛马会乃是男子项目，骑射搏击，危险重重，从未有女子参加的先例！沈倾凰此举，简直是惊世骇俗！
“胡闹！简直是胡闹！”沈啸在书房里急得团团转，“凰儿，你可知那赛马会上刀枪无眼，万一有个闪失……”
“父亲，”沈倾凰神色平静，“女儿知道。正因知道，才更要去。”
她看向父亲，目光坚定：“兄长不在，沈家若无人出战，岂非让人以为我沈家无人，堕了父亲威名？况且，经此前种种，世人皆以为我沈倾凰只会逞口舌之利，居于内宅。我偏要让他们看看，沈家女儿，亦能驰骋沙场，不输男儿！”
更重要的是，她要通过这场赛马会，向某些人展示另一种价值——并非只有谋略，亦有武勇！在这个尚武的朝代，这有时比言语更有力量。
沈啸看着女儿倔强的眼神，想起她近日来的种种表现，最终长叹一声：“罢了！你若执意要去，便去吧！为父派最好的亲兵护卫你！但切记，安全第一，不可逞强！”
“女儿明白。”沈倾凰屈膝一礼。
走出书房，她抬头望向湛蓝的空，秋高气爽。
赛马会，将是她正式踏入另一个战场的开始。她要让所有人都记住，沈倾凰，不止会话。
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