沈砚搁下笔，竹简上的墨迹干得刚好。
他没抬头，只将写完的纪要轻轻推到案角，像是随手归档一件寻常公文。
门外脚步声轻而稳，周墨推门进来，官袍下摆沾着点雪沫，落地即化。
“人走远了。”
周墨站定，“皮囊鼓了些，装的是那两盒徽墨酥和报告。”
沈砚点头，手指在桌沿敲了两下，不急不缓：“他带回去的东西越少，赵承业火气越大。”
周墨皱眉：“可咱们真穷，账册、库房、屋舍，哪样不是实情？他亲眼看了，还能翻出什么花样？”
“问题就在这儿。”
沈砚终于抬眼，“他看的是‘穷’，但赵承业要的是‘礼’。礼没拿到，脸就没了。一个郡守的脸面被下属县令按在地上磨，你他会怎么出气？”
周墨沉默片刻：“莫非……他会卡赈粮？”
“不止。”
沈砚冷笑，“卡粮是明招，他还会派人搅局，不定现在就有密探混进来了。查修渠进度、问铁匠去向、打听我日常起居，都是饵。谁碰了，谁就是内鬼浮出水面的时候。”
周墨心头一紧：“您是，林阿禾那边……”
“青夯土的事你我都看见了。”
沈砚打断，“西岭沟是猎场旧道，平日没人去。他三番五次绕那儿走，鞋底还沾着独一份的泥，这不是传信是什么？赵承业在等消息，等一个能压我的把柄。”
他站起身，走到墙边挂着的地形图前，指尖划过几条标记过的路线：“从今起，县衙夜巡加一班，库房、工坊、水渠口，每处两人轮守，换班记名，不得代签。”
周墨记下：“还要盯林阿禾吗？”
“盯，但别动。”
沈砚转身，“让他继续送，我们改路线。通知楚墨，铁匠取料不再走北坡老道，改由东涧绕行，每日辰时三刻出发，错开申时。”
“申时……正是林阿禾出城的时间。”周墨反应过来，“您是想断他的线？”
“线不断，鱼不咬钩。”
沈砚坐回案前，“等赵承业发现消息迟了、乱了，自然会急。一急，就会派新人、走新路、用狠眨那时候，咱们才能看清他到底埋了多少手。”
周墨犹豫：“若他直接发公文问责呢？比如追查松烟墨去向，或是质疑抗寒大麦种来源？”
“来就来。”
沈砚摊手，“账册清清楚楚，种子有系统记录，松烟墨调拨有签批。他要查，我就奉上副本。倒是他扣着不拨赈粮、纵容亲信霸渠这些事，我还没翻出来呢”
他得轻松，语气却冷了下来：“这世道，不是你动手，就是别人拿刀架你脖子。我沈砚不想卷，可谁逼上门，我也不会站着挨打。”
周墨深吸一口气：“那各村呢？要不要提前通个气？”
“要。”
沈砚提笔写下一道令条，“让各村族长留意陌生人。凡是打听修渠细节、县令行踪、铁器数量的，不拦、不问、不惊动，只记下相貌衣着、进出时间，每三日汇总报来。”
他顿了顿，在令条末尾加了一句：“特别留意穿旧靴、戴斗笠、不本地话的。”
周墨接过令条，正要走，又被叫住。
“还有件事。”
沈砚从抽屉里取出一块木牌，正面刻着“工”字，背面是暗红印记，“交给楚墨，今后所有铁匠取料，必须持此牌验明身份。无牌者，一律拒发材料。”
“这是……防假冒？”
“也是留痕。”
沈砚眯眼，“以后每块牌子都编号登记，谁领了、何时领、领多少，全记死。林阿禾要是还想虚报修犁户，就得编出新的名字、新的村子，编多了，漏洞自然露。”
周墨看着那块不起眼的木牌，忽然觉得后背发凉。
这位县令嘴上念叨“摆烂”“熬日子”，可手里织的这张网，早就悄无声息铺满了全县。
他抱令条出门，风从廊下穿过，吹得檐角铜铃轻响。
沈砚没再话，低头翻开一本新竹简，开始誊录今日调度安排。
炭笔划过竹片，声音稳定而清晰。
他知道，这场仗才刚开始。
赵承业以为索贿不成只是丢面子，却不知道，从使者踏入县衙那一刻起，主动权就已经易手。
你想要礼？我偏给你一张白纸。
你想听谎？我偏全是实话。
你想抓我把柄？我偏把每一步都记成证据。
沈砚写完最后一行，吹了吹墨，抬头看向窗外。
色渐暗，县衙内外灯火次第亮起。
巡逻的衙役提着灯笼走过回廊，影子拉得很长。
他忽然想起早上那使者临走时甩下的一句话：“沈县令，这事郡守大人会知道的。”
会知道？当然会。
但我更希望他知道得晚一点。
晚到他忍不住亲自下场。
晚到他忘了自己先动的手。
沈砚嘴角微扬，重新提笔，在调度簿末页写下一行字：“防密探，诱反水，待破局。”
然后合上竹简，端起桌上半冷的茶水喝了一口。
茶涩，但提神。
他刚放下杯，门外又传来脚步声。
这次比刚才急。
周墨几乎是冲进来的，脸色变了：“东岭村来人报，有个外乡人下午进了李老根家，自称是郡城来的账房先生，问了不少修渠用工的事。”
沈砚眼皮都没颤：“李老根怎么？”
“不知道，把他赶出去了。但那人走时，往南门方向去了，正好路过林阿禾常走的那条道。”
沈砚缓缓点头：“来了。”
他站起身，走到门边，望着远处黑下来的山影。
“告诉李老根，下次再有人问，就‘县令了，多一个人挖渠，多一斗米分’。记住，话要大声，让左右邻居都听见。”
周墨一愣：“您是要……放饵？”
“对。”
沈砚转身，眼神沉静，“让他们以为，我们在抢工期，怕考核，急着往上爬。越像那么回事，他们越敢伸手。”
他顿了顿，声音压低：“另外，今晚起，库房后窗不准关严，留一道缝。里面摆几袋‘粟米’，其实是豆渣掺沙，外面看得清，闻着也像。”
周墨倒吸一口气：“您是想……引贼？”
“不是引贼。”
沈砚淡淡道，“是请客。既然人家千里迢迢来‘查民生’，总得让人家查出点东西来。”
周墨张了张嘴，最终只憋出一句：“那……要是真来偷呢？”
“那就更好。”
沈砚笑了，“偷的越多，罪越重。到时候，我不光能抓内鬼，还能顺藤摸瓜，把赵承业藏在暗处的爪子，一根根拔下来。”
周墨退出去时，脚步比来时稳了许多。
他知道，那个整嚷着“不想卷”的县令，其实早就布好了局。
只等敌人一头撞进来。
沈砚重新坐回案前，点燃一盏新灯。
火苗跳了一下，照亮他面前摊开的两张图。
一张是新安全县水渠分布图，另一张，则是用极细线条勾勒出的“情报传递路径推测图”，上面标着西岭沟、南门道、驿站废井等多个节点，其中三个已被红点圈出。
他拿起炭笔，在其中一个红点旁写下两个字：试饵。
然后提起朱砂笔，在“南门库房”位置轻轻画了个圈。
笔尖悬停片刻，落下最后一个字。
“动”。
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