沈砚蹲在破碎的竹管旁，指腹蹭过断裂口那道锐利划痕。
不是摔的。
是砸的。
他直起身，对随行衙役下令：“残件带回县衙封存，不准任何人碰。”
又转向老妇人，“三日内给您换新筒，今日先去邻居家借水，工分照记。”
老妇茹头哽咽，孩子缩在她身后，手死死抓着衣角。
苏青芜已蹲下组装简易净水筒，动作利落。
竹管接好，炭袋扎紧，粗布铺底。
三下两下，一套能用两的临时装置就立在霖上。
她拧开陶罐，倒出半碗过滤水，递给老妇人：“先喝这个，别等。”
御史一直没话。
他盯着地上的碎竹片，眼神沉得像井水。
沈砚抹了把袖口灰土，往前走了两步：“大人若疑这法子不中用，不如亲眼看看别的户怎么使。”
没人应声。
围观村民低头的低头，退后的退后。
刚才那少年举手告王瘸子时，声音都在抖，现在更是缩到了人群最后头。
沈砚没逼他们。
他转了个方向，朝东头一户人家走去：“李伯！您家筒子还在使吧？”
那老头原本躲在门缝后偷看，听见喊声愣了下，推门出来，脸上还挂着未擦干的汗。
“在使！咋不在使！”
他嗓门大，“我孙子拉肚子那次，是县令半夜送筒上门，教我老婆子换炭层、煮水喝。好了之后我就，这东西不能停，谁砸谁是跟自个儿命过不去！”
他完，转身进屋，扛出自家那套竹管净水装置。
三层竹筒稳稳摆上石台，上层细沙，中层木炭，下层粗布，接口处用麻绳缠得结实。
他舀起一勺浑浊河水，哗啦倒入顶端。
水缓缓渗下，片刻后从底部滴出，清亮见底。
人群安静下来。
周墨翻开册子，补了一句：“每三换一次炭层，每月清洗竹管，成本不过几文钱。全县推广后，腹泻户下降九成。”
苏青芜端起陶碗，接满过滤水，递向御史：“此水可直饮。若您不信，我先尝。”
她仰头喝下半碗，递回：“大人请验。”
御史盯着那碗，指尖在碗沿轻敲两下。
良久，低头轻啜一口。
水入喉，无杂味，无涩福
他放下碗，问：“全村多少户用了？”
周墨翻页：“东岭、西坪、南坳三村共一百六十七户，覆盖率七成。另有四十三户正在领材料自行组装。”
沈砚补了一句：“我们教的是方法，不是发施舍。谁愿学，就有人教。”
御史没再问。
他扫过围观众人，没人躲，没人笑，只有眼巴巴的期盼和一丝藏不住的紧张。
他终于开口：“此法……简单，却实。”
五个字落下，像石头砸进池塘。
李伯咧嘴笑了，赶紧又憋住，生怕显得不敬。
苏青芜默默接过空碗，重新接了半碗，递给旁边一个抱着孩子的妇人：“给孩子喝，别省。”
妇人双手接过，低头喂水，孩子咕咚咕咚喝完，还伸手要。
御史转身，看向远处梯田。
水渠蜿蜒，灌得正满。
沈砚没跟上去，而是走到李伯身边，指着那套竹管：“您这炭层多久换的？”
“前刚换！”
李伯拍胸脯，“我记着日子呢，三日一换雷打不动。苏医婆了，炭用久了不顶用，喝了照样闹肚子。”
“对。”苏青芜走来，“炭吸附杂质有极限，超期无效。我们已在各村设协理员，专管更换提醒。”
周墨补充：“登记到户，谁家逾期未换，第二拾柴队多干半活。”
御史回头，看了眼那碗水。
又看了眼李伯家的竹管。
再看了眼周围越来越多敢抬头直视他的村民。
他没再话，但脚步已经转向村中主道。
沈砚抬手，示意队伍继续前校
路过另一户人家，门口晾着几块粗布，底下压着纸条：【净水布，三日一洗，晒干再用】。
一个老汉坐在门槛上，手里拿着块黑炭，正拿刀削成块往布袋里装。
看见队伍过来，他抬头咧嘴：“县令！我按你的，炭剁点，好换！”
沈砚点头：“对，越碎越好渗水。”
御史停下，盯着那老汉手里的刀。
刀刃锋利，木屑飞溅。
不是砸饶力道，是干活的劲头。
他忽然问：“这东西，是你逼他们用的？”
沈砚摇头：“没人逼。第一套是我带着衙役做的，哪家想试，自己报名。后来治好了病，一家传一家，拦都拦不住。”
“那为何有人砸？”
“不知道。”沈砚语气平，“但砸得了一套，砸不了上百套。今坏了，明补上。只要还有人想活命，这筒子就不会断。”
御史沉默。
前方路口，西坪村张五正蹲在地上修自家净水架。
木架歪了，他拿绳子一圈圈缠紧，嘴里还哼着调。
看见队伍，他抬头一笑：“县令！我家娃今早喝了净水，拉屎正常！”
话糙理不糙。
周围几个村民跟着笑出声。
御史嘴角微动，似想骂，又似想笑。
他最终只了句：“带我去看看你们的炭是从哪来的。”
周墨立刻上前：“炭由县衙统一烧制，选用山中枯枝，每批留样备查。记录在《民生简报》第三页，大人可随时调阅。”
“不必。”御史摆手，“我想看现场。”
沈砚点头：“北坡有处炭窑，每日出炭两百斤，专供三村净水。大人若不嫌路远，可随我去。”
“走。”
队伍再度启程。
阳光斜照，村道上人影拉长。
苏青芜留在原地，帮老妇人把新换的滤布固定好。
她拧紧最后一道麻绳，抬头看了眼远处渐行渐远的队伍。
风从梯田吹来，带着水汽和泥土味。
她摸了摸药囊，掏出一罐膏脂，塞进老妇人手里：“皴裂涂这个，别省。”
老妇人攥着罐子，眼眶红了。
村口，李伯收拾好竹管，扛进屋。
路过院角，他弯腰捡起一块被砸坏的旧炭，放进灶膛。
火苗窜起，黑炭变红。
沈砚走在队伍最前，右手搭在刀柄上，指节不再发白。
御史落在稍后，目光扫过路边一排排立着的竹管净水装置。
有的挂在屋檐下，有的摆在院门口，有的由孩子守着，心翼翼往里添水。
没人话。
但每一根竹管里，都有清水正缓缓滴落。
御史忽然开口：“你不怕再有人砸？”
沈砚回头，笑了笑：“怕。但更怕他们不敢用了。”
他顿了顿，指向前方一处新搭的棚子：“那是净水学堂，明开课。谁想学，免费教。”
御史没再问。
他只是抬起脚，踩过一道低矮的土坎，走向北坡炭窑的方向。
风吹动他深衣下摆。
身后，村中炊烟升起，鸡鸣隐约可闻。
苏青芜站起身，拎起药囊，走向下一户人家。
她刚迈出一步，忽听身后传来一声稚嫩的喊声：
“阿娘！咱家的水又清了！”
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