程远韬内心百感交集,感叹道:“为父糊涂啊,往日只知钻营,却看不清身边是人是鬼,险些将全家拖入万劫不复之地,我愧对列祖列宗,更愧对你们……”
他此刻是真心实意地,后悔自己的懦弱与贪婪。
他枉活了大半辈子,遇事竟不如两个孩子沉着。
今日若非她们据理力争,又有几位大人仗义执言,程家……怕是已在黄泉路上了!
程远韬转头看到王澈,更是惭愧得无地自容:“贤婿,往日我……唉,今日方知,患难见真情。我这个做岳父的,不成器,反倒要累你们担惊受怕。”
他哽咽难言,又看向程恬,眼中泪光闪动。
这个他往日并不甚看重,甚至有些忽视的女儿,竟成了挽救整个侯府的关键。
程远韬心中五味杂陈,既悔恨,又庆幸。
程恬走到激动的父亲身边,轻轻为他抚顺急促的呼吸,安慰道:“父亲,快别这么,我们都是一家人,同舟共济,本是应当。再了,往事已矣,追悔无益,经此一劫,您若能看清前路,于我程家而言,未尝不是一件幸事。
“陛下既已下令详查,我们便有了喘息之机,只要我等行得正坐得直,真相总会大白。”
程远韬听了,一个劲地点头。
王澈也道:“如今风波未平,岳父还需保重身体,后续之事,我们从长计议。”
他看得出,经此大难,这位糊涂岳父似乎真有了几分幡然醒悟的迹象。
程远韬望着可靠的女儿女婿,心中不禁更加庆幸。
侯夫人李静琬看着丈夫激动的模样,又看看程恬二人,轻轻舒了口气。
她在心中感慨地想到:今日之事,真可谓一波三折,凶险万分。
她原以为只是一次寻常构陷,自诩见过些风浪,能够应对,却未曾想背后竟有这般算计,牵扯如此之深。
若非程恬机敏,又有长清真人和几位大人从中周旋,只怕她们一家此刻已是阶下囚,甚至刀下鬼了。
李静琬看起来比程远韬镇定得多,但今日她受到的压力可不比他,如今回想,心中仍是余悸未消。
她看向程恬,目光复杂,口中夸奖道:“恬儿,真当要对你刮目相看了。还有王澈,不卑不亢,有理有据,很好。”
程恬微微一笑:“母亲今日在堂上应对得体,已是帮了大忙。如今我等更需同心协力,共渡难关。”
长子程承嗣低垂着头。
他自诩清流,平日里在同辈面前,也曾高谈阔论,指点江山,可到了真正的风浪面前,他才发现自己如此不堪一击。
在皇帝和田令凯面前,他害怕,他畏缩,他脑中一片空白,除了恐惧,什么都没剩下。
对比母亲临危不乱的镇定,对比妹妹在殿上那番悲情却不失气节的陈词,对比妹夫王澈关键时刻挺身而出的质问……
程承嗣生平第一次感到如此自惭形秽。
他对着程恬,竟是深深一揖:“妹妹,大哥今日……真是无地自容。”
他平日读圣贤书,讲求风骨气节,可今日刀斧加颈,他才看清自己何等懦弱不堪,而三妹一介女流,却能在御前侃侃而谈,据理力争,救全家于水火。
经此一事,他方知自己往日是何等浅薄无用。
真正的风骨,不是在太平岁月里高谈阔论,而是在狂风暴雨中挺直脊梁。
真正的担当,不是在顺境中享受尊荣,而是在绝境中也能站出来守护家人。
他程承嗣差得太远了。
从前是他迂腐糊涂,今后,他定要真正担起长子的责任,再不会遇事便畏缩不前。
就在这时,次子程承业央着求着,终于被官吏架了过来。
田令侃当时意在震慑,并未让人真下死手,只是打得他皮开肉绽,惨叫连连,看起来凄惨,但其实并未伤筋动骨。
但这皮肉之苦,也足够他疼得龇牙咧嘴,短时间内是别想好好坐着或行走自如了。
此刻程承业神志清醒,反倒为死里逃生感到庆幸。
听到大哥的话,他抬起头,有气无力地接口道:“大哥,你就别了,要该挨骂挨打,这儿有个现成的……哎呦……”
要不是他当初鬼迷心窍弄回那破玉,哪有今日这谋逆大祸?
虽然妹妹和母亲及时处理,想办法圆过去了,但他心里清楚,是他差点害了全家。
这顿板子,算是他活该,程承业挨得心服口服。
只要不连累家人,再打二十板子他也认了。
李静琬连忙上前查看他的伤势,心疼至极,责备道:“现在知道疼了?平日里让你收敛些,少结交那些不三不四的人,少碰那些来历不明的东西,你总是不听,这次可算你命大!”
程承文低声嘟囔:“我知道,这次是我差点闯了大祸,疼点就疼点吧。”
程恬注意到,三弟程承文从始至终都异常沉默。
他低着头,也不与任何人目光接触。
今日从被带上殿,到目睹二哥受刑,再到聆听朝堂激辩,他一直没有过一句话。
此刻,他依旧低着头,没有人知道他在想什么,是吓坏了,还是因为别的什么。
程恬的目光,几次落在这个沉默的三弟身上。
侯爷一共三子,程承嗣为庶为长,程承业为嫡为贵,二人各有各的交际,而程承文是庶出幼子,从一出生就注定是三子里地位最低的那个。
所以他只能依靠读书,因为爵位和家产都不会与他有关。
程恬知道,这个自幼聪慧敏涪心高气傲的弟弟,近日内心所受的冲击,恐怕远比表面上看起来要大得多。
他的沉默,不是无话可,而是或在反思,或在迷茫,不知从何起,更不知如何对人言。
程恬安抚好父亲,与几韧声着话,也交换着对后续局势的看法。
今日虽暂时脱险,但田令侃绝不会善罢甘休,皇帝心中的疑云也并未完全散去。
她的目光缓缓扫过这里每一位亲人。
悔愧交加的父亲,镇定坚韧的母亲,决心改变的长兄,有所醒悟的二哥,还有沉默迷茫的幼弟。
今后他们又会有怎样的际遇呢。
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