暗纹黑衣人丝毫不敢耽搁,双脚踹下鞋靴,躬着腰快步朝屋内去。
那干瘦男子身上披着外袍,仍旧斜倚在矮几后头,双手在矮几上的炭炉上来回缓缓翻动。
“回主家,张大夫,眼下只能等长庚公子自己调息,他会靠金针和汤药帮他吊着命。”暗纹黑衣人大致复述了一番,“不过张大夫,活下来的机会,不足一成。”
“我知道了。第四关的话本我已看过,但还有些近处的细节,上头没樱你且,长庚公子可有听咱们的话?”那男子的双手亘在那,他的视线落在炭火的火星子上,教人琢磨不透。
“属下一直盯着他,已故的江寄月,确实是受了他的撺掇,才致丧命。至于玄三,唤作燕霜儿的,他好几次都奋不顾身,用命去护。且他所作所为都掩饰得极好,压根看不出是存心为之。依属下看,长庚公子虽是长乐山庄之人,但他丝毫不敢违逆主家的交代,恭谨得很,可见主家威严。”暗纹黑衣人了好些话本上没有的细节,直到男子摆了摆手。
“我竟不知,什么时候,你也会溜须拍马了。”干瘦男子略微抬眸,似笑非笑。
“属下不敢。只是属下有感而发。属下接到命令时,还以为长庚公子是什么桀骜的纨绔之人。起初见他也以为是,不成想,还是有些巧思的。”暗纹黑衣人不似黑衣人首领那般,动不动就吓得跪在地上。他仍旧微躬着腰,面上不卑不亢。
“好了,我也就是打趣打趣你。既然长庚公子眼下生死未卜,你不用盯着他了。我兴许另有活计交给你。”干瘦男子顿了顿,缓缓闭上双目,收回略为干枯的右手,在眉心处轻轻捏了捏,“行了,去叫刑玉进来。”干瘦男子扬起下巴,示意暗纹黑衣人退下。
院子里头,黑衣人首领早已候在那处。
“主家叫你。”暗纹黑衣人从正屋出来,正好瞧见,径直开口。
“是。”被唤作刑玉的黑衣人首领垂着头,待暗纹黑衣人打身侧过,双眸渐眯,心中泛起嘀咕。
先前就不知,第四关时,主家突然将此人安插进来,有什么意图。这融四关也没做什么,全程都守在长庚公子附近,不知是为了保护,还是盯梢。
刑玉褪了鞋靴,取下腰间佩刀,竭力压制心中忐忑之意。
他原以为自己已是主家心腹,带着诸位弟兄们,在偌大的逐胜坊里头,盯着这些闯关者。直到前几个月,才知还有这么一批更为神秘的暗纹黑衣人存在,方才那人,在那批人中,也是排得上号的,眼下主家频繁招他们来,甚至当着自己的面,是不用避讳,还是在敲打自己?
敛了心绪,刑玉上前行礼。
“主家,前三关的话本已整理妥当,加急送往京城。”
“很好。京城可有回信?上一次闯关的胜出之人,京城那边可还满意?”干瘦男子略微坐直了些,眸中略带期盼之意。
“属下正是来送回信。”言罢,刑玉从腰间取出一封信函。
信函的纸质瞧着就不一般,封口的火漆上还印了棵别致的树木纹样,就算大齐朝再有权有势的人家,家里那些上了年岁见过世面的老人,见了这树木纹样,一时半会也琢磨不明白,这是谁家惯用的图样。
干瘦男子接过,细细查了火漆印,完好无损。他取了矮几上的刀,轻轻插入火漆底下,极为轻巧地拆开信封,取出里头的信件。
信件上是密文,干瘦男子极为熟练,无需旁的纸笔破译,光靠心中暗忖,明白了京城的意思。
上一次闯关胜出之人,还差些火候。新关卡构思得倒是有点意思,还有他提及的那几个江湖中人,连带那个京郊来的厨娘,都值得多看两眼。
没有责备,也没有夸赞。
干瘦男子就着矮几上的烛火,来回看了好几遍。
“主家,可需要回信?”刑玉声问道。
“无妨,你先出去吧。等等,你让屋外方才唤你那人进来。”干瘦男子将信和信封放到身后榻上,桌上的刀复归原位,好似这封信从未存在过。
“属下遵命。”刑玉低着头,并未留意男子的举动。他舒了口气,往后挪了几步,方拐出正屋,见着那暗纹黑衣饶背影,心中没由来地厌烦。
“主家唤你。”刑玉经过他身侧,讲这句话还给了他。”
那人没有搭理他,旁若无人径直入了正屋。
“主家,可是邢玉他们手底下不干净?”
“不是。眼下我有旁的差事需要你。”干瘦男子沉默了好几息,好似终于下定决心,“京中新派了位贵人来,第五关他会亲临阵中,你跟着伺候,但不要主动做什么,他有需要,自会唤你。”
“属下遵命。那这贵人可是已经到了?属下是否现在就去候着?”
“不用,明日第五关开始,你再去跟着,我会派人唤你。下去吧。我要歇会。”干瘦男子靠回榻上。
待屋中只剩他一人,他整个人好似散了架,比方才瞧着,憔悴不少。
他从身后榻上摸出那封信,又看了好几遍。
依照京城贵人向来的口吻,没有夸,就是心有不满。
连续两次闯关的花样,还有最后获胜之人,他们都觉得不够好。
若这次还不能让京城那边满意,恐怕命难保。
干瘦男子伸出手,在炭炉上烘了片刻,终是下定决心。
看来第五关只有铤而走险,搏上一搏。就算那人不一定全然可信,局势想来不会比眼下更糟。
干瘦男子起身,缓缓踱步到外间,他死死地盯着门外那些护卫,双眸微怔,眼底隐约闪过几丝狠戾之色。屋外这些人,瞧着十分恭谨,骨子里都恨不得他早点出差错。他但凡错上那么一次,不用上头下令,他们就能立马踩着他的尸骨往上爬。
京城内,城东一处别院,前院书房内。书桌附近燃着几盏烛火,屋内影影绰绰,一身形挺拔的中年男子负手立于窗旁,手中是逐胜坊的话本,还有一本画册。
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