“东边胭脂铺、西边杂货摊、中间戏台子，符纸探过三遍，阴气、妖气、怨气皆无异常。”李豫展开夜市手绘地图，红圈叉遍布纸面，独留边角一处朱砂重圈，“只剩城北那片‘鬼石了——前日去探过边缘，摊主个个阴阳怪气，灵力杂得像百药混煎，寻踪符一靠近就炸成灰。”
沈心烛指尖点上“鬼时二字，墨迹旁批注的“旧货、香烛、纸钱，气息浑浊扰灵”尚带墨香。她想起前日在巷口撞见的纸钱摊主，眼白浑浊几乎盖过瞳仁，枯瘦手指捏着火折子的模样，活像城隍庙前的勾魂鬼差：“何止杂，简直是晦气冲。那日我问路，那老头半句不答，竟拿半燃的火折子直往我脸上怼，火星子差点燎着我的鬓角！”
“去看看。”李豫将地图折成掌心大，桃木剑“噌”地离鞘半寸，寒芒映着他冷硬的侧脸，“卯时前若无发现，立刻撤离。”
鬼市的路是活的陷阱。青石板缝里的绿苔浸了夜露，滑得像抹了层猪油，沈心烛三步一趔趄，李豫仗着灵力护持，足尖也在苔石上打滑。两侧摊位用发黑的旧油布搭成矮棚，棚下堆着蒙尘的八仙桌、缺口的青花瓷、泛黄的《麻衣相法》，最骇饶是棚角戳着的纸人纸马——红纸人咧嘴笑着，白纸马四蹄悬空，夜风穿棚而过，纸人胳膊“咔嗒”转动，真如活人招手。摊主们缩在棚影深处，烟头红点在黑暗中明灭，整条街静得只有风声，连虫鸣都绝了迹，死寂像块湿布捂住饶口鼻，闷得人太阳穴突突直跳。
“两位，瞧点什么？”
沙哑嗓音突然从左侧棚下钻出，像钝刀刮过朽木。沈心烛惊得脊背绷直，转头见个灰衫老头坐在马扎上编灯笼，面前摆着二十来个竹篾骨架，红、白、蓝三色竹圈光秃秃支棱着，在豆油灯下活像一排排囚魂笼。老头枯手翻飞，竹篾“唰唰”作响，编出的灯笼纹歪歪扭扭，沈心烛却猛地攥紧袖中符纸——那纹路起笔带勾、收笔带刺，像极了阴茧受害者背上的残纹！
李豫脚步不停，目光扫过灯笼架时却凝了半秒：“随便看看。”
“莫随便看。”老头突然咯咯笑起来，笑声漏风像破风箱，“我这灯笼，是给那边走的‘客人’引路的。”他举起刚编好的红灯架，竹篾在灯影下扭曲成蛇形——沈心烛倒抽冷气，那纹路比阴茧残纹多绕两圈，勾刺转折却分毫不差！她研究那残纹半月，每笔都刻在心上：起笔如鬼爪勾魂，收笔似毒蛇吐信，中段三圈缠绕恰如怨魂绞锁。
李豫终于驻足，剑鞘轻叩地面：“老人家，这灯笼怎么卖？”
老头低头继续编灯笼，竹篾在指间灵活如活蛇：“红的引魂过奈何，白的送葬下黄泉，蓝的……”他顿了顿，抬眼时眼白翻得吓人，“蓝的招邪祟，二位敢要么？”
“就要那盏红的。”沈心烛突然开口，指向棚最深处——那是唯一糊疗纸的灯笼，朱砂红纸暗沉如血，黑麻穗子垂到地面，底座竟是块青石板，与街面石板浑然一体，只边缘有道若隐若现的缝隙。
老头编灯笼的手猛地一顿，竹篾“啪”地断成两截：“那盏不卖。”
“摆着不卖，是逗我们玩？”沈心烛故意往前半步，挡住老头视线，右手悄然伸向灯笼穗。指尖刚触到粗麻线，老头枯手暴起如鹰爪，铁钳似的扣住她手腕——指节竟硬如寒铁，硌得骨头咯吱作响。
“了不卖！”老头嗓音陡然拔高，尖得像指甲刮过瓦砾，“你们到底是何人？！”
沈心烛运起灵力想挣，手腕却被越箍越紧。她仰头瞪向老头，昏灯恰照在他脸上：皱纹深如刀刻，嘴角垂着两坨肉，眼白浑浊如蒙尘玻璃，可那浑浊深处，一点精光正死死盯着她腰间玉佩——那是块修补过的暖玉，前日为镇压邪气露出半角，此刻正微微发烫。
“买灯人。”李豫不知何时已站在老头身侧，桃木剑斜倚棚柱，剑穗无风自动，“老人家，买卖不成仁义在，强留客人，是想请我这桃木剑喝杯茶？”
老头指力骤松，眼白里闪过一丝忌惮，转瞬又被阴翳盖过。他低头续编灯笼，竹篾翻飞快成残影，嘴里念念有词：“灯骨要弯，灯魂要缠，红绸引魄，黑穗锁关……”
沈心烛揉着腕上青紫指印，越看越觉不对：这摊位比左右矮了足足半尺，地面明显被挖开过，又用新土填上；那青石板底座边缘的缝隙，正与地面新土接缝吻合！她朝李豫递个眼色，下巴轻点灯笼底座。
李豫早已察觉，踱步到摊位前，弯腰端详白灯笼架，指尖却在青石板上悄然划过——石板边缘有圈细如发丝的凹槽，绝非自然磨损，倒像常年嵌着什么器物，被岁月磨出的痕迹。
“老人家，诚心买灯。”李豫摸出锭银子拍在木板上，银锭在灯影下泛着冷光，“开个价，多少都成。”
老头编灯笼的手不停：“银钱买得阳间物，买不得阴间路。”
“路我们自己会走。”沈心烛绕到摊位后，假装拨弄纸人，右手猛地攥住黑麻穗——穗子硬邦邦的，竟像灌了铅！她运起三分灵力后扯，灯笼纹丝不动，底座青石板却发出“咔”的轻响，像有什么机关松了锁。
老头猛地抬头，浑浊眼白骤然翻成全白，手中竹篾“啪”地折断，半截泛着青光的篾条脱手飞出，直取沈心烛面门！竹篾尖凝着层白霜，在灯影下闪着淬毒般的寒光！
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