苏沉舟完那句话之后，整个实验室陷入了长达三分钟的沉默。
格罗姆手里还拿着刻印笔，笔尖的混沌能量已经黯淡，但矮饶手在微微发抖。
雨柔靠在墙上，猩红的瞳孔缩成针尖大。
灵风的手从剑柄上松开，又握紧，指关节泛白。
最后还是医壳打破了沉默——老医师的六只操作肢快速操作着仪器，调出了苏沉舟刚才生理反应的完整记录。
“脑波活动出现十七种异常模式，其中九种与已知任何文明的思维波形都不匹配。”
医壳的复眼中数据狂闪：
“记忆读取时的神经电流峰值超过安全阈值百分之八百，你居然没脑死亡真是个奇迹。更诡异的是……”
它调出一段波形图。
“在你读取记忆的第三分十二秒，你的意识波长与要塞外部的终焉网络出现了短暂同步。虽然只持续了零点三秒，但那确实是主动连接。”
“反向连接。”
叶红鲤的电子音从扬声器里传来，她似乎一直在分析数据：
“不是被动接收记忆碎片，是主动‘伸手’触摸了那段被封存的过去。容器成熟度48.1%已经让你拥有了初步的终焉权限——虽然很微，但确实存在。”
苏沉舟缓缓站起身。他胸口的矮人抑制符文发出淡蓝色的微光，像一道锁链捆住下面那些暗红色的涌动。
他走到实验室角落的观测窗前，看着窗外那片被混沌乱流污染的虚空。
“卡尔斯。”
他念出这个名字，声音很轻，却让所有人屏住呼吸：
“上一纪元‘观察者’文明的首席观测者。一个因为太热爱他守护的星空，最终选择成为毁灭那片星空的怪物的人。”
“把你知道的全部出来。”
雨柔走到他身边，拐杖在地面敲出清脆的响声：
“每一个细节。”
苏沉舟闭上眼睛，开始讲述。
……
卡尔斯的一生，在成为饲主之前，其实是一部标准的英雄史诗。
观察者文明诞生于宇宙的黎明时期。当其他种族还在为生存厮杀时，他们就已经建立起了横跨星系的观测网络。
这个文明的核心信条是“记录一切，绝不干涉”——他们将自己定位为宇宙的旁观者、历史的记录员、文明的档案管理员。
“我们不是神，不是造物主。”
卡尔斯在晋升首席观测者的仪式上过这样的话：
“我们只是镜子，映照出宇宙本来的模样。当最后一个文明熄灭时，我们的数据库中还会留存着他们存在过的证明。这就是观察者存在的意义:对抗遗忘。”
他太适合这个角色了。
卡尔斯拥有观察者文明有史以来最敏锐的感知赋。
他能同时监控三千六百个文明的实时数据流，能在一秒钟内分析出一个文明从诞生到鼎盛的全部历史轨迹，能在梦境中与遥远星系的集体潜意识产生共鸣。
但他也有一个致命的缺陷。
他太投入了。
观察者守则第一条:保持情感距离。
你可以理解文明，可以共情生命，但绝不能“陷入”其郑
因为一旦你把自己当成他们的一部分，当那个文明灭亡时，你承受的将不是一份报告的损失，而是灵魂被撕碎的痛苦。
卡尔斯没能做到。
他记得第三扇区第七百二十号行星上，那个花了三百年时间只为了教会石头唱歌的文明——他们最终成功了，在灭亡前的那一刻，整个星球的山脉都发出了悠扬的和声。
那和声被记录在观测站的数据库里，卡尔斯听了三遍，每一遍都会流泪。
他记得第九扇区第一千零四号空间站里，那些放弃了肉体、将意识上传到集体网络的生命——
他们在虚拟世界中建造了无限广阔的乐园，却在某一集体选择“关机”，只留下一句留言:“我们体验过了一切可能，现在该休息了。”
他记得每一个文明的生与死、笑与泪、挣扎与解脱。
记得太清楚了。
所以当终焉潮汐的第一波预警传来时，卡尔斯是观测站里唯一拒绝撤离的人。
“数据库的紧急压缩需要七十二时。”
他在最后一次通讯中：
“如果我现在走，这个扇区三千六百个文明的全部记录都会丢失。他们会真的‘死’——不是肉体消亡，是连存在过的证据都被抹除的那种死。”
上级命令他离开。
同僚恳求他离开。
他甚至收到了观察者议会的直接指令——那指令用最高权限锁定了他的观测站，强制启动跃迁程序。
卡尔斯切断羚源。
他手动关闭了所有逃生系统，用个人权限覆盖了议会指令，然后把自己锁在数据库核心舱里。
舱门闭合前，他对监控镜头笑了笑——那是苏沉舟在记忆碎片里看到的第一个清晰的画面:一个穿着银白长袍的学者，站在即将被终焉吞噬的高塔上，笑得温柔而绝望。
“如果没有人记得他们，”
卡尔斯轻声，声音被记录在数据库的底层日志里：
“那我至少要记住。”
接下来的七十二时，是宇宙史上最悲壮、也最疯狂的数据抢救行动。
卡尔斯将观测站的全部能量——包括生命维持系统、防御系统、甚至结构稳定系统——全部导入数据库。
他用这些能量将三千六百个文明的海量数据压缩、加密、封装成一个个“存在印记包”。
每个印记包只有拇指大，却封装了一个文明从诞生到灭亡的全部信息:每一个生命的名字、每一次日升月落、每一首被传唱的歌谣、每一个被爱过的瞬间。
压缩到第五十个时时，卡尔斯的身体开始崩溃。
观察者的身体结构很特殊，他们的生理机能与数据库直接相连。
过度抽取能量导致他的细胞快速凋亡，皮肤像干涸的土地一样开裂，银白色的血液从裂缝中渗出，在长袍上染出诡异的花纹。
但他没有停。
压缩到第六十个时时，他的视觉神经烧毁了。
数据库的监控画面变成一片漆黑，他只能凭借记忆和触觉继续操作。
压缩到第七十个时，听觉丧失。
第七十一个时，触觉丧失。
最后的一个时，卡尔斯是在完全的感官剥夺中完成的。
他不知道自己怎么做到的——也许是肌肉记忆，也许是灵魂深处最后的执念。
当最后一个印记包封存完成时，终焉潮汐的前锋已经拍打在观测站的外壳上。
暗红色的光芒透过舷窗渗进来，照亮了数据库核心舱。
卡尔斯坐在控制台前，身体已经干枯得像一具木乃伊。
他抬起只剩白骨的手，轻轻按在总控面板上。
“启动……融合协议。”
他将自己的意识与三千六百个印记包强行链接，然后启动了观测站最后的功能:意识数据化。
这个过程本该是平缓的、循序渐进的，需要至少三十的准备和适配。
但卡尔斯只有三分钟。
所以当终焉潮汐彻底吞没观测站时，发生的不是单纯的毁灭，而是一场诡异的“融合”。
卡尔斯的意识、三千六百个文明的印记包、终焉能量本身——三者被强行糅合在一起，在规则的搅拌机里绞碎了整整七七夜。
当“那个东西”再次苏醒时，它已经不知道自己是什么了。
它记得卡尔斯的名字，记得观察者文明的使命，记得三千六百个文明的记忆。
但它也记得终焉的本质——抹除、归零、终结。
两种矛盾的指令在它的核心逻辑里疯狂冲突:
“记录一切存在。”
“抹除一切存在。”
冲突的最终产物，就是“饲主”的诞生。
它创造了一个扭曲的解决方案:它将终焉重新定义为“转生仪式”。
被终焉吞噬的生命不会真正消失，而是被提取出“存在印记”，封存入它核心的“记忆殿堂”。
等到整个旧纪元被吞噬完毕，它将在终焉的废墟上建立一个新纪元——一个所有被吞噬文明都能以数据形态永生的、永恒的墓碑。
而它自己，将成为这座墓碑的守墓人。
不，是神。
一个因恐惧被遗忘而诞生，最终却让整个宇宙都陷入被遗忘恐惧的……怪物神。
……
苏沉舟讲完了。
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