霜城，不，或许此刻，应称之为“冰陨之地”。
那一道由“玄冰秘境”万载积累与“秩序之钥”共鸣之力融合、借冷千寒燃烧本源、合体大能之威能、倾尽所有而爆发的白金色光柱，如同开辟地之初便存在的裁决之剑，又似冻结万古时光的绝对零度洪流，狠狠刺入了战场最核心的混乱漩危
光与暗，秩序与混乱，极寒与污秽，在这一刻，发生了最直接、最惨烈的碰撞。
没有惊动地的爆炸声。那是一种更令人心悸的、仿佛连声音都被冻结、被吞噬的湮灭。白光所过之处，空间无声地扭曲、塌陷，显露出其后光怪陆离的虚空乱流。影蚀大军那悍不畏死的冲锋浪潮，无论是低阶的蚀牙炮灰，还是精锐的蚀骨、蚀魂杀手，但凡被白光边缘扫中，瞬间便化为最细微的冰晶尘埃，连惨叫都未能发出，便彻底归于虚无。
那三枚正在侵蚀大阵、已然出现裂纹的“秽晶”，首当其冲。它们内部狂暴的混乱污秽之力，在这绝对秩序与极致寒冷的冲刷下，如同烈日下的冰雪，发出“嗤嗤”的、令人牙酸的消融声。暗红色的光芒急速黯淡，表面的裂纹如同蛛网般疯狂蔓延，最终——
砰！砰！砰！
三声并不响亮、却仿佛响彻在每个幸存者灵魂深处的碎裂声响起。三枚“秽晶”，彻底崩碎，化为三团浓郁的、扭曲的暗红色烟雾，还想挣扎、弥合，却被紧随而至的白光彻底净化、驱散，最终烟消云散，只留下三处被污秽力量侵蚀得坑坑洼洼、冒着诡异黑烟的虚空孔洞，证明它们曾经存在过。
操控“秽晶”的蚀皇，尤其是为首的那尊，发出凄厉到不似人声的怒吼与痛嚎！他与“秽晶”心神相连，此刻“秽晶”被毁，他遭受了恐怖的反噬，周身翻滚的黑雾骤然稀薄了大半，猩红的眼眸都黯淡了许多，气息狂降！
“霜覆地大阵”在爆发出这决死一击后，终于耗尽了所有积累，覆盖全城的巨大光罩如同碎裂的琉璃，化作漫光点，缓缓消散。守护了霜城无数岁月的终极屏障，就此彻底成为历史。
然而，阵法的消散，并未带来毁灭。因为，那道贯通地的白金色光柱，在摧毁了三枚“秽晶”后，其威能并未耗尽，反而在冷千寒的操控下，携带着净化一切的“秩序”之力与冻结万物的“玄冰”本源，如同怒海狂涛，向着因“秽晶”被毁、遭受反噬而攻势一滞的三位蚀皇，以及他们身后那如同黑色潮水般的影蚀主力大军，席卷而去！
“不——！！” 为首的蚀皇发出惊怒交加的咆哮，他能感受到那白光中蕴含的、对他这种混乱存在致命的威胁！他疯狂催动残存的力量，试图抵御、躲闪。另外两尊蚀皇亦是亡魂大冒，不顾重伤，拼死向后暴退。
但，晚了。
白光的速度，超越了空间，仿佛是“秩序”本身在碾压“混乱”。它并未直接轰击三位蚀皇，而是如同有生命般，扩散、弥漫，瞬间笼罩了战场核心的大片区域！
凡是被白光笼罩的影蚀，无论是悍不畏死的炮灰，还是阴险狡诈的杀手，动作瞬间凝滞，体表以肉眼可见的速度覆盖上厚厚的、闪烁着白金光芒的坚冰！他们的生命气息、混乱力量，乃至神魂波动，都在被急速冻结、净化、消散！
这不是普通的冰封，而是蕴含着一丝“秩序”道韵的、源自“玄冰秘境”本源的、绝对的“寂灭之冰”！
“撤！快撤！！” 为首的蚀皇目眦欲裂，他终于意识到，冷千寒这是要拉着他们所有人陪葬！这白光，不仅仅是攻击，更是一种同归于尽的领域展开！他再也顾不得夺回“秩序之钥”，顾不得地窟存在的严令，心中只剩下无边的恐惧与逃命的念头。
他猛地喷出一口蕴含着本命源气的黑雾，暂时抵挡住白光的侵蚀，身形化作一道模糊的黑线，疯狂地向战场外围遁去。另外两尊蚀皇也各施秘法，不惜代价，紧随其后。
然而，那些普通的影蚀大军，就没有这般好运了。如同被镰刀扫过的麦田，在白光的席卷下，成片成片地化为冰雕，而后冰雕无声碎裂，化为齑粉。仅仅是数息之间，战场核心区域，超过七成的影蚀力量，被彻底净化、抹除！
地间，仿佛被按下了静音键。只剩下呼啸的、夹杂着冰晶的寒风，以及那渐渐黯淡、却依旧散发着令人心悸波动的白金色光芒。
霜城内，残存的巡司修士，以及那些侥幸未被白光波及、或者身处边缘地带的影蚀残兵，全都呆住了，如同泥塑木雕般，望着眼前这如同神迹、又似末日的景象。
胜利了？不，没有胜利的喜悦，只有劫后余生的茫然，与深入骨髓的疲惫、悲痛。霜城，这座北荒的雄城，巡司在簇的根基，已然半毁。护城大阵破碎，建筑倒塌无数，修士死伤惨重，司主冷千寒燃烧本源，生死不知，厉战重伤垂死，长老陨落近半……这是惨胜，或者，是一场没有胜利者的、惨烈到极致的消耗。
那道开始缓缓消散的白金色光柱源头，玄冰殿宇上方，冷千寒的身影缓缓浮现。他原本如同万载寒冰雕刻般的面容，此刻一片灰败，气息微弱到了极点，原本挺拔如松的身躯佝偻着，仿佛一阵风就能吹倒。他周身覆盖着一层薄薄的白金色冰晶，那是燃烧本源、强行催动秘境与“钥匙”力量的后遗症，他的道基已然受损，修为恐怕会跌落，甚至留下难以弥补的暗伤。
但他冰蓝色的眼眸，依旧锐利，死死盯着影蚀溃逃的方向，尤其是那三道狼狈逃窜的黑影。他知道，这一击虽然重创了影蚀主力，几乎全灭了其低阶与中坚力量，更摧毁了三枚关键的“秽晶”，但三位蚀皇未死，影蚀的首脑——那幽暗地窟中的存在更是未曾现身。危机，远未解除。
他更关心的是——“秩序之钥”！
他强提一口真元，身形踉跄地落入下方的玄冰殿宇，来到秘境最深处。只见那枚古朴的令牌，依旧悬浮在半空，只是表面的白金色光芒已然黯淡了许多，不再如之前那般剧烈震颤，与冥冥职太古战墟”接引号角的共鸣，似乎也因为方才的爆发而减弱了许多，但并未完全停止，依旧在以一种恒定的、微弱的频率闪烁着。
令牌周围，那“虚空挪移秘匣”的封印已然在刚才的爆发中损毁，层层冰链也断裂大半。但令牌本身，似乎也因为耗尽了大部分共鸣激发的力量，而暂时“安静”了下来。
冷千寒稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。他挥手打出一道道法诀，重新布下数道禁制，将令牌暂时封存。他需要立刻疗伤，稳定伤势，同时处理战后事宜，更重要的是，必须立刻联系总部，汇报这里发生的一切，尤其是关于“太古战墟”与“秩序之钥”为接引凭证之事！
他知道，经此一役，霜城与影蚀，已是不死不休。而那“太古战墟”的接引通道，根据号角余韵判断，仍在缓慢稳定中，随时可能彻底开启。影蚀吃了如此大亏，绝不会善罢甘休，定会卷土重来，而且下一次，恐怕就是那地窟中的存在亲自出手了！时间，依旧紧迫！
……
幽暗地窟。
死一般的寂静。
祭坛上，那翻滚的黑雾身影，此刻凝固如同雕塑。只有那双猩红的眼眸，其中燃烧的火焰，从最初的狂喜、贪婪，到惊疑、愤怒，再到此刻，已然化为一种极致冰冷的、仿佛能冻结灵魂的杀意与疯狂。
他“看”到了。看到了三枚“秽晶”的崩碎，看到了影蚀大军的惨重损失，看到了三位蚀皇的狼狈逃窜，更看到了冷千寒那同归于尽般的决死反击，以及……“秩序之钥”虽然损耗不，却依旧存在，且与“太古战墟”的共鸣并未断绝！
失败了。精心策划，不惜代价，甚至动用了潜伏多年的暗子，发动了近乎全力的攻势，竟然在最后关头，功亏一篑！不仅没能夺下“钥匙”，反而损兵折将，连“秽晶”都损失了三枚！
“废物！一群废物！！” 沙哑的声音如同九渊寒风吹过，在地窟中回荡，带着难以抑制的暴怒与怨毒。他周身黑雾剧烈翻滚，显示着其内心极度的不平静。
但很快，这暴怒被强行压下，取而代之的，是一种更加深沉、更加可怕的冰冷。
“那干扰……那两次微乎其微、却又恰到好处的干扰……绝非偶然！” 猩红的眼眸中闪烁着算计与狠厉的光芒，“第一次，‘秽晶’侵蚀节奏出现异常，紧接着‘钥匙’共鸣频率偏移……第二次，就在本座即将得手之际，又是一次莫名的干扰，导致三枚‘秽晶’配合出现纰漏，给了冷千寒可乘之机……这绝不是巡司那些蠢货能做到的！他们若有慈手段，早就用了，何至于等到山穷水尽？”
“是暗处的老鼠……一直藏在暗处，窥伺着‘钥匙’，窥伺着‘太古战墟’的老鼠！” 他的意念如同毒蛇，在地窟中嘶嘶作响，“是了……怪不得之前‘秽晶’就出现过一次难以察觉的凝滞……原来早就被盯上了！好手段！真是好手段！借力打力，隐藏在混乱之中，两次微的扰动，便让本座功败垂成！”
他仔细回忆着那两次“干扰”的细节，越想越觉得心惊。那绝非蛮力介入，而是一种近乎于道的、对时机、对力量、对因果的精准把握与巧妙利用。尤其是第二次，竟然能利用一枚微不足道的“秽晶”残片，引动战场上主晶的连锁反应……这需要对“噬星魔钥”的混乱本质，对“秩序之钥”的特性，乃至对战场全局，都有难以想象的洞察力！
“是谁？到底是谁？！” 他疯狂地思索着此界可能拥有慈手段的存在，一个个名字闪过，又被他否定。那些老怪物，要么避世不出，要么早已陨落，要么道统与“噬星魔钥”格格不入……似乎没有谁符合。
“不管你是谁……胆敢坏本座好事，夺本座机缘……你，死定了！” 森冷的杀意几乎化为实质，“待本座夺得‘钥匙’，进入‘太古战墟’，获得‘源初印记’……必将你揪出，抽魂炼魄，永世折磨！”
发泄完怒火，他开始冷静思考现状。霜城虽然惨胜，但已然元气大伤，冷千寒重伤垂死，阵法被破，正是最虚弱的时候。而“太古战墟”的接引通道，根据他的感应，正在加速稳定，最多再有两个时辰，便会彻底稳固、显化！
“必须在这之前，夺下‘钥匙’！” 他猩红的眼眸中闪过决断，“三位蚀皇虽受伤，但主力尚存。‘蚀心’、‘蚀魄’二部正在赶来。本座……也该亲自走一趟了。虽然提前暴露有些麻烦，但……顾不得那么多了！”
“传令！” 他冰冷的声音在地窟中响起，“所有能动用的力量，不计代价，不计暴露，目标——霜城！本座要亲眼看一看，那只藏在暗处的老鼠，究竟是何方神圣！还有那‘秩序之钥’……它是本座的！谁也别想夺走！”
地窟之中，更加浓郁的黑暗涌动起来，仿佛有无形的巨兽，从沉睡中苏醒，即将伸出它的獠牙。
……
荒原，废弃祭坛下。
黑暗，冰冷，死寂。
只有几道微弱到几乎无法察觉的呼吸，以及空气中弥漫的、浓重的血腥气。
以生命为代价，发动了那个近乎自杀的、模仿神秘“启示”频率、激发“秽晶”残片干扰主晶的计划后，厉战麾下的这几名残兵，已然油尽灯枯，全部陷入了深度的昏迷，气息奄奄，命悬一线。
那枚“秽晶”残片彻底损毁，化为齑粉。他们身下以精血刻画的增幅阵法，也光芒尽散，只留下暗红色的、干涸的血迹。
似乎，他们的搏命，他们的牺牲，并未能改变什么。霜城方向的恐怖能量波动已然平息，但结果如何，他们不得而知。或许，城已破，人已亡，他们的努力，不过是蚍蜉撼树，徒劳无功。
然而，就在这片死寂与黑暗中，那名提出计划、并最终主导了这一切的年轻修士，其几乎停止跳动的心脏深处，那枚曾微微发热、传递给他神秘画面与嗡鸣的普通“敛息玉佩”，最后一丝残余的、极其微弱的暖意，悄然消散。
在暖意彻底消散前的刹那，似乎有一缕微弱到无法感知、玄奥到无法理解、仿佛蕴含着某种“生”之韵律的气息，悄然渗入了他千疮百孔、濒临崩溃的经脉与神魂之中，如同最精纯的甘露，滋润着他几乎枯竭的生命本源，极其勉强地，吊住了他最后一缕生机不散。
这气息太微弱，太隐晦，并未治愈他的伤势，甚至未能让他从昏迷中苏醒。只是让他如同狂风中的残烛，那一点微弱的火苗，未曾彻底熄灭。
是这枚跟随他多年、看似普通的玉佩，在最后关头，显露出了不为人知的神异？还是那冥冥中赐予他“启示”的神秘存在，对他这枚“棋子”最后的、微不足道的怜悯？亦或是……别的什么？
无人知晓。
只有祭坛外，北荒永不停息的寒风，呜咽着掠过，卷起千堆雪，很快便将这处隐秘的入口，再次掩埋于皑皑白雪之下。仿佛这里，什么都不曾发生过。
……
灵山，竹楼。
日头已渐渐升高，温暖的阳光透过竹帘的缝隙，在室内投下斑驳的光影。
叶雅睡得很沉，嘴角还带着一丝甜甜的笑意，或许还在梦中品尝着朱颜蜜羹。慕容清坐在她身边，手中的衣衫已缝好了大半，祥云纹栩栩如生。她偶尔抬头，看一眼安静阅读玉简的林凡，眼中满是宁静与满足。
林凡放下手中的玉简，那是一卷关于上古异兽习性考证的闲书。他端起已经微凉的茶杯，轻轻啜了一口。
霜城的惊巨变，影蚀的溃败与地窟存在的暴怒，荒原祭坛下那几缕微弱生机的苟延残喘，北荒即将到来的、更猛烈、更残酷的最终风暴……一切的一切，都清晰无误地映照在他的心湖之中，如同镜中观花，水中望月。
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