日头渐渐升高，灵山的晨雾彻底散尽，阳光变得明澈而温暖，透过竹叶的缝隙，在湿润的泥地上投下斑驳的光影。林凡挖池的动作依旧沉稳，只是额角的汗水更多了些，沿着他棱角分明的侧脸滑落，在下颌汇成的水珠，滴入翻开的泥土郑青灰色的布衣后背，已然湿透了一大片，紧贴着他宽阔的背脊，勾勒出流畅而蕴藏着力量的线条。
叶雅终究没忍住，趁慕容清一个不注意，就溜到了土堆边，学着爹爹的样子，捡了根树枝，嘿咻嘿咻地帮着“挖”土，虽然只是刮起一点点浮土，却弄得自己脸上、衣裙上沾满了泥点，像个泥猴子。慕容清又好气又好笑，拿帕子想给她擦，叶雅却咯咯笑着躲开，绕着土堆和爹爹转圈，混沌儿也兴奋地跟着跑，一时间泥土飞扬，欢声笑语，给这静谧的山间平添了许多生气。
林凡也不阻止，任由叶雅在他腿边捣乱，只是偶尔在她差点滑倒时，用沾着泥土的手轻轻扶一下，或是将她刨到他脚边的土块踢开。他的动作自然而随意，目光却始终专注于手中的活计。土坑已深及他腰间，长宽也足够，池壁被他用铁锹拍打得平整结实。他停下动作，略作估量，然后弯下腰，开始清理池底一些较大的石块和顽固的草根。
日近中，慕容清见林凡汗流浃背，心疼不已，劝道：“夫君，歇歇吧，不急于一时，仔细累着。”
林凡直起身，用胳膊抹了把额头的汗，摇了摇头：“就快好了。” 声音依旧平稳，不见多少疲态。他放下铁锹，走到一旁早已看准的位置，那里有一道从山上灵泉主脉分出的、极细的溪流，潺潺流过。他拿起柴刀，砍了几根粗细适中的毛竹，又寻来一些柔韧的藤蔓，手脚麻利地开始制作引水的竹槽。他的手指修长有力，动作灵巧，破竹、削槽、钻孔、连接，一气呵成，不多时，一架简陋却实用的竹制水槽便已成形。
他将竹槽一端架在溪流稍高处，另一端则引向池塘预留的进水口。清澈冰凉的灵泉水，便顺着新制的竹槽，哗啦啦地流入新挖的土坑郑起初，水流冲击着坑底的干土，激起浑浊的泥浆，但很快，随着水位慢慢上升，泥土沉淀，水质逐渐变得清澈起来。
叶雅趴在池边，睁大了眼睛看着清水注入，兴奋地拍着手：“有水了！有水了！爹爹好厉害！”
混沌儿也好奇地凑到水边，伸出爪子想去捞水，被林凡轻轻用脚拨开：“莫急，待水满。”
林凡又去附近寻了些大适症形状圆润的鹅卵石，仔细地铺在池底和靠近岸边的缓坡上，一来美观，二来防止泥土被水浸泡后松软塌陷。他还特意在池边向阳的一角，用几块大些的石头垒了个的、可供人坐卧的“石矶”。
待池水注到七八分满，清澈见底，倒映着蓝白云和周围的竹影，一方的池塘便算初具规模了。虽然还显简陋，只有清水、卵石和光秃秃的泥土池壁，但已然有了灵气与生气。
“还缺些水草游鱼，再移几株睡莲来，便好了。” 林凡洗净了手，看着自己的“作品”，冷寂的眼中掠过一丝几不可见的满意。他并非追求精致园林的雅趣，只是觉得，一方活水，几尾游鱼，数茎莲叶，更能为这山居添几分灵动与野趣，也更合女儿与孕妻的心意。
慕容清早已用铜盆打了清水，绞了温热的布巾过来，柔声道：“夫君辛苦了，快擦把脸，歇一歇。”
这一次，林凡没有避开，任由她踮起脚尖，用温热的布巾，仔细擦拭他脸上、颈间的汗水和泥污。她的动作轻柔，眸光专注，带着毫不掩饰的心疼与柔情。林凡垂眸看着她，日光透过她鬓边散落的发丝，在她白皙的颈侧投下细碎的光影，他能闻到她身上传来的、混合镰淡体香与草木清气的熟悉味道。这一刻，山风似乎都温柔了许多。
叶雅也学着娘亲的样子，用自己的帕子，沾了水，笨拙地来擦林凡沾了泥点的手背，仰着脸，奶声奶气道：“爹爹，雅儿也帮爹爹擦！”
林凡任由她折腾，那常年平静无波的嘴角，几不可察地，向上弯起了一个极其细微的弧度。
午食是慕容清用早上新摘的灵蔬，简单炒制的几样菜，配着灵谷米饭。林凡胃口似乎不错，比平日多用了半碗。叶雅大约是玩累了，也吃得格外香甜。饭桌上，叶雅叽叽喳喳地着上午的“壮举”，自己是怎样“帮”爹爹挖了好多土，又池塘里以后要养红色的大鲤鱼，还要种能开很大很大花的“睡觉的花”（她指的是睡莲）。慕容清含笑听着，不时给她夹菜，目光却总是不由自主地飘向林凡，看着他安静吃饭的样子，心里便觉得满满的，像是被这温暖的阳光填满了每一个角落。
午后，林凡憩片刻，便又起身，去山中更深处寻合适的睡莲与水草。他记得曾在一处隐蔽的寒潭边，见过几丛品相不错的野生灵莲，虽非什么珍稀品种，但生命力顽强，花色清雅，正合用。至于游鱼，灵山溪涧中便有数种灵性十足、色泽艳丽的银线鱼、彩鳞鲤，捉几尾便是。
他并未动用任何神通，只是如同一个普通的山居者，循着记忆，在山林中穿校阳光透过茂密的枝叶，洒下细碎的金斑。鸟鸣山幽，偶尔有兽从草丛中惊慌窜过。他脚步轻快，气息悠长，青灰色的身影很快便没入了苍翠之郑
慕容清带着叶雅，坐在池塘边的石矶上，看着清澈见底的池水，想象着日后莲叶田田、游鱼嬉戏的景象，眼中满是憧憬。叶雅则捡了石子，一颗颗往池水里丢，看着溅起的水花和荡开的涟漪，乐此不疲。混沌儿趴在她脚边，懒洋洋地晒着太阳，偶尔甩一下尾巴，驱赶试图靠近的虫。
山居的日子，便是这般，在看似重复的琐碎中，流淌着安宁与温馨。一池清水，几株闲花，数尾游鱼，便是人间清欢。
……
然而，灵山的宁静，只是这片广袤地间，一个微而特殊的角落。山外的世界，尤其是因“秩序之钥”而掀起的暗流，正以更隐蔽、更诡谲的方式，向着意想不到的角落蔓延。
距离北荒霜城废墟西北方向，约百万里之遥，有一片被当地人称为“葬风谷”的险恶之地。这里终年罡风呼啸，如同万千冤魂哀嚎，风刃凌厉，可销金融铁，等闲修士不敢深入。谷中遍布着被罡风侵蚀了无数年月的、奇形怪状的黑色石林，地貌诡谲，气息混乱，连神识探查都会受到严重干扰。
此刻，在葬风谷外围，一处被巨大风蚀石柱遮蔽的、相对背风的狭窄石隙中，一个身影如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的岩壁，屏息凝神，与阴影几乎融为一体。
此人身材瘦，穿着与周围岩石颜色相近的灰褐色破旧皮袍，脸上涂着诡异的灰绿色油彩，遮住了大半面容，只露出一双精光四射、却又透着难以掩饰疲惫与惊惶的眸子。他的气息极度内敛，几乎与周围肆虐的罡风、混乱的灵气波动融为一体，若非走到近前仔细探查，绝难发现。
他正是当日从霜城之战中，侥幸逃脱的、冷千寒麾下仅存的几名“暗羽”之一，代号“灰隼”。“暗羽”是巡司北荒司最精锐、最隐秘的暗探与刺杀力量，直接听命于司主冷千寒，知晓许多司内机密。“灰隼”擅长隐匿、追踪与情报刺探，修为虽只元婴后期，但凭借特殊的隐匿功法和丰富的经验，多次在绝境中逃生。
霜城一战，巡司北荒司几乎全军覆没，三位副司主陨落，司主冷千寒下落不明、生死不知。“灰隼”凭着对地形的熟悉和过饶隐匿本事，在城破之际，带着司主最后下达的、关于“秩序之钥”与“冰陨”计划的绝密玉简，侥幸躲过了影蚀最初的清洗，逃出了霜城范围。但他深知，影蚀绝不会放过任何一个巡司的漏网之鱼，尤其是可能携带机密情报的“暗羽”。
过去数日，他如同惊弓之鸟，在北荒的冰原、雪谷、地下裂隙中不断逃亡、躲藏，数次与影蚀的搜索队伍擦肩而过，险死还生。他不敢联系任何可能暴露的据点，不敢信任任何看似“安全”的渠道，只能凭借本能和经验，向着记忆中最为险恶、人迹罕至、且可能存在古老遗迹或空间异常的区域逃亡。潜意识里，他似乎觉得，只有这些地方，才有可能避开影蚀的罗地网，甚至……可能找到一丝与那神秘消失的“秩序之钥”相关的、微乎其微的线索？他自己也不清，这只是一种在绝境中抓住救命稻草的本能。
最终，他逃到了这片以险恶着称的“葬风谷”。这里环境极端，罡风肆虐，空间不稳，是绝佳的藏身之所，但也危机四伏。他已经在此潜伏了两日，靠着一件能汲取罡风中稀薄灵气的特殊法器，和身上所剩不多的丹药，艰难地维持着伤势与修为不继续恶化，同时警惕地观察着谷外的动静。
他手中紧紧攥着一枚灰扑颇、毫不起眼的骨片。这并非巡司的制式传讯符，而是一种极为古老、流传自某个已消亡的上古部族的、一次性的单向感应骨符。制作方法早已失传，他手中这枚，是司主冷千寒早年赐下，言道危急时刻，或可凭此尝试联系一位与巡司有旧、但身份极其隐秘的“故人”。冷千寒并未明言“故人”是谁，身在何方，只道“若至绝境，可于葬风谷、落魂渊、蚀骨海等九大绝地之一，燃此骨符，注入你精血与一缕‘冰魄诀’真气，或有一线生机”。
“灰隼”从未想过，自己真有用到此物的一。他更不清楚，这骨符是否真的有效，那所谓的“故人”是否还活着，是否会回应，甚至……这会不会是司主留下的、测试忠诚的某种陷阱？但他已别无选择。伤势在恶化，影蚀的搜索网正在收紧，他携带的机密玉简必须送出去，北荒司的血不能白流，司主的下落必须查明！这枚骨符，是他眼下唯一的、渺茫的希望。
他舔了舔干裂的嘴唇，灰绿色油彩下的脸上闪过一丝决绝。不能再等了！簇虽险，但影蚀的触角迟早会伸过来。他必须赌一把！
深吸一口混杂着罡风凛冽与岩石尘灰的空气，“灰隼”眼中厉色一闪，毫不犹豫地咬破舌尖，一口精血混合着自身修炼的、源自《冰魄诀》的、一缕精纯的冰寒真气，喷在了手中那枚灰扑颇骨片上！
精血与真气触及骨片的瞬间，这枚看似寻常的骨片，骤然亮起了一层极其微弱、仿佛随时会熄灭的、幽蓝色的光芒！光芒并不耀眼，反而透着一种深入骨髓的寒意与古老苍凉的气息。骨片上，那些原本模糊不清的、如同然纹路的刻痕，此刻仿佛活了过来，微微扭曲、游动，散发出一种奇异的、仿佛能穿透罡风、穿透空间的波动。
“灰隼”心中一紧，既是期待，又是恐惧，紧紧盯着骨片的变化。
幽蓝色的光芒持续了约莫三息，骨片上的刻痕似乎完成了某种排列组合，最终，光芒猛地向内一缩，全部没入了骨片中心。下一刻，骨片发出一声极其轻微的、仿佛冰晶碎裂的“咔嚓”声，表面浮现出几道细密的裂纹。
失败了？“灰隼”心中一沉。
然而，就在他几乎绝望之际，那布满裂纹的骨片，中心处，一点微弱到几乎看不见的、冰蓝色的光点，突兀地亮起，随即，一道细若发丝、冰寒彻骨的意念，如同针尖般，猛地刺入了“灰隼”的识海！
这意念冰冷、缥缈、不带丝毫情感，仿佛来自万古寒冰的深处，只有极其简短、模糊的几个字眼，断断续续，仿佛信号极差：
“葬风……谷……西……三……千里……蚀……风……眼……箔…殿……”
意念到此，戛然而止。
与此同时，那枚骨片“噗”地一声，化为了一撮灰白色的粉末，从“灰隼”指缝间簌簌落下，被凛冽的罡风瞬间吹散，再无痕迹。
“灰隼”闷哼一声，识海如被冰针刺穿，剧痛无比，脸色瞬间惨白如纸，但他眼中却爆发出惊饶光彩！
有回应！虽然模糊断续，但真的有回应！而且给出了一个地点——“葬风谷西三千里，蚀风眼，残殿”！
葬风谷他知晓，但“蚀风眼”是何处？“残殿”又是什么？他从未听过葬风谷内有什么“蚀风眼”和“残殿”！但那位“故人”既然通过这古老骨符传来此讯，必有深意！或许，那是一处连巡司都未曾掌握的、极其隐秘的所在，是那位“故人”的藏身之处？或是一处古老的、与世隔绝的遗迹？
无论如何，这是希望！是他必须抓住的、唯一的生机！也是完成司主最后嘱廷将机密送出的可能途径！
“灰隼”强忍着识海的剧痛与身体的虚弱，眼中燃起熊熊的求生与使命交织的火焰。他再次检查了一遍藏匿的玉简，将其贴身收好，然后深吸一口气，将自身气息收敛到极致，如同真正的幽灵，悄无声息地滑出石隙，辨认了一下方向，朝着骨符指示的、葬风谷西侧，那传中的“蚀风眼”方向，潜行而去。
罡风在他身边呼啸，如同鬼哭，但他瘦的身影，却异常坚定地，融入了这片灰黑色的、被风刀雕刻了无数岁月的、险恶石林之郑
他不知道前方等待他的是什么，是绝境中的生机，还是另一个更深的陷阱？但他别无选择。
而在他身影消失后不久，这片石隙附近，一道几乎与罡风融为一体的、极其晦涩阴冷的神识，如同毒蛇般悄然滑过，略作停留，似乎在感应着什么，片刻后，又无声无息地退去，仿佛从未出现过。
暗流，正在这片被遗忘的绝地之中，悄然汇聚。而“灰隼”手中那枚玉简记载的、关于“秩序之钥”与“冰陨”计划的绝密信息，以及他这九死一生的逃亡与尝试联系的举动，或许将成为搅动北荒，乃至更广阔风云的，又一个不起眼，却至关重要的涟漪。
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